p3是一種能播放音樂文件的播放器，主要由存儲器存儲卡）、顯示器cd顯示屏）、中央處理器[cu微控製器）或解碼dsp數字信號處理器）等組成。
p3播放器——panf10。世界上第一台p3的誕生，其實是有一個小故事的，
故事追溯到1997年3月的一天，韓國三星公司一位部門經理oon“文”姓的朝鮮語拚寫方法）先生，出差在美國回到漢城的飛機上，在他的筆記本電腦上看他的同事給他發出的一份報告。p3音樂合成的簡報。當oon閱讀完畢摘下耳機，發現他身旁的旅客正在聽著d，oon頓時受到啟發：要是電腦上的p3音樂文件也能夠直接取出來，用一個獨立的播放器來播放，那不就是最好的音樂隨身聽嗎？
回到韓國後，他將這個想法提給當時的總裁。可惜的是，當時三星正在進行組織重整，無暇兼顧oon的發展提案。半年後，亞洲金融風暴的發生使三星公司受到巨大的衝擊，oon先生也被迫提早退休。oon先生進入了三星子公司saehan世韓）出任總裁，並將他的想法在saehan公司轉變成為了現實，於1998年推出了世界上第一台的p3播放器——panf10。pan，取意於p3與akan的結合。panf10的體積為70x90x16.5，約有四個1.44軟盤堆疊起來這麼大，體重為65克，可謂非常輕巧。panf10沒有任何的機械部件，信噪比達到70db，失真率為0.010.1。播放時可顯示音軌、播放時間，可編排播放順序，支持低音中音放大，電池狀態檢測和顯示，依靠2個鎳氫電池也能維持8小時播放，panf10當時開發出來的目的是為了讓使用者從收費音樂網站下載歌曲，可惜saehan公司沒有足夠的實力進行大範圍的推廣，加上panf10采用的是而且采用的是當時極為昂貴的閃存，很快便在與d的較量中敗下陣來。panf10的出現從此便啟動了p3市場，韓國的許多公司都開始了對p3的研發和生產。直到今日，韓國依然在p3領域處於領先地位。在世韓的panf10為人們帶來了驚喜之後，美國的帝盟diaond）公司挑頭，於1998年底推出了riopp300，p3。riopp300最大的優點就是可在互聯網上下載p3而不用花一分錢。但是，互聯網豐富的p3資源帶來了無限驚喜和樂趣的同時，也帶來了版權保護的新問題。
帝盟很快就被傳統的唱片業巨頭riaa美國唱片工業協會）盯上，並以riopp300侵犯了知識產權為理由將帝盟公司告上法庭。事情最終以帝盟公司的勝訴告終，版權糾紛反而成為了riopp300最大的宣傳，p300成為了街知巷聞的“明星”，身價170美元的它不可思議地在全世界範圍熱銷起來，人們此時才真正知道了“p3播放器”的存在，導致今天不少人都誤以為riopp300是世界上第一台的p3。p3的功能和用途不同的p3,包含的功能多不一樣。p3的最主要的功能就是播放音樂，但是隨著科技進步，p3的功能還有：1.可移動硬盤：電腦直接把p3識彆為一個移動存儲器，可存放音樂以外的各種文件。
2.固件升級：解決發布產品後的己知軟件、硬件故障，增加新功能。3.文件夾瀏覽：按文件夾方式存儲不同的歌曲，並且以此為單位播放，無須所有p3都放於同一目錄下麵，提高管理易用性。
4.多國語言：主要支持中文簡體、中文繁體、韓文、日文、英文，某些機型甚至有26國語言。5.ab複讀：反複讀某一段的內容，便於學習外語。p3有此功能，可以當電子書看，某些產品還支持pda的文本格式。如果固件容量足夠，還可以下載各種不同的中外文字體。自動卷軸功能也很有用，自動向上或者向下翻頁時背景燈長亮，既省去了自己翻頁的麻煩，也完全彌補了小顯示屏的缺點。p3，如同功能簡化的pda。7.ttstexttospeech，文本語音朗讀），把文本直接用p3發聲轉換為文字，機器聲沒有語氣和節奏變換，聽起來會覺得很奇怪，但很適合不想看書的懶人。p3控製鍵有限，輸入英文單詞並不容易。9.自動錄音功能：通過sadsoundactivitydetector，聲音激活偵察器），可設定無聲時間長短，隻有當有聲音時才會錄音，不但節省內存空間，更在回放時節省時間。
10.遠程錄音：使用agcautogainntro，自動增益控製），可調節靈敏度和錄音質量低，重，高），適用遠距離外部錄音，如：會議。11.f：收聽電台，許多產品都能預設若乾個頻道，無須每次調節。12.f錄音：把電台內容轉存為p3，某些產品還有f錄音！可以輸入星期幾，幾
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