龍小羽在泗陽城中接見了秦良玉與黃得功。二人先是獻上高傑、劉良佐、左良玉、左夢庚四人的首級，奏報平定叛亂的大捷，隨後便將劉澤清押至階前。龍小羽當即下令，將抗旨不遵、擁兵自重的劉澤清斬首示眾。
隨著劉澤清伏法，作亂的五人已儘數被除。龍小羽深知局勢仍不容懈怠，決定繼續南遷以穩固根基，於是下令秦良玉與黃得功率部護駕，次日便啟程南下。
七月二十四日，龍小羽一行抵達淮陰；二十五日，進抵淮安城。時至八月初一，隊伍行至寶應縣，而就在初三這日，張獻忠率領的農民起義軍攻克成都，占據了四川全境。
當月初九，一行人抵高郵；十五日，至揚州。
八月十五，揚州城內張燈結彩，雖逢亂世，中秋的氛圍卻未減幾分。龍小羽一行抵達揚州後，先處理了城中事務，傍晚時分，他單獨召見了黃得功。
二人站在揚州城樓上，望著城外連綿的夜色，龍小羽沉聲道：“黃將軍，揚州乃江淮重鎮，扼守南北咽喉，戰略意義非凡。如今江北初定，但清軍虎視眈眈，此處絕不能有失。”
黃得功抱拳躬身，目光堅毅：“陛下放心，臣定以死相守！”
“朕信你。”龍小羽拍了拍他的肩膀，“往後，這揚州城便交由你鎮守。整飭軍備、安撫百姓、聯絡周邊州縣，你可全權處置。待朕在南京站穩腳跟，自會遣兵來援，屆時你我南北呼應，共抗清軍。”
黃得功眼中泛起淚光，重重叩首：“臣謝陛下信任！此生定不負揚州，不負大乾！”
夜色漸濃，龍小羽帶著祝海棠、李若木、淩麥穗、羅夢鳶四人來到了揚州東關街。街兩旁燈籠高懸，映得青石板路亮堂堂的，商販們吆喝著售賣月餅、桂花糕，孩童提著兔子燈穿梭其間，偶有絲竹聲從茶樓裡飄出，倒有幾分太平氣象。
“沒想到揚州的中秋這麼熱鬨。”祝海棠挽著龍小羽的胳膊，指尖拂過街邊攤位上的絨花，“你看這兔子燈，做得真精致。”
李若木拿起一塊撒著芝麻的月餅，遞到眾人麵前：“嘗嘗？聽說這是揚州老字號的椒鹽月餅，鹹香入味。”
淩麥穗咬了一口，眼睛一亮：“確實不錯。要是天下百姓每年都能安穩吃塊月餅，就好了。”
羅夢鳶望著街尾那輪剛升起的圓月，輕聲道：“會的。等我們守住江南，總有一天，處處都能這樣安穩過節。”
龍小羽看著她們臉上的笑意，心中暖意漸生。他買下一盞最大的兔子燈，遞給祝海棠：“拿著，也算應景。”又轉頭對李若木說：“方才看到街角有賣筆墨的，明日陪我去選幾支？”
“好啊。”李若木笑答。
走到街中段，一陣桂花香撲麵而來，原來是家釀桂花酒的鋪子。淩麥穗拉著羅夢鳶上前：“老板，來兩壇桂花酒！等到了南京，咱們溫著酒賞雪，定是極好的。”
龍小羽看著她們討價還價的模樣，忽然覺得肩上的重擔輕了些。他輕聲道：“今日中秋，不談戰事，隻說家常。”
祝海棠仰頭看他，月光落在她眼睫上：“阿羽哥哥，你看那月亮，多圓啊。”
五人並肩站在石橋上，望著水中月與天上月交相輝映，東關街的喧囂在身後漸漸模糊。龍小羽握緊身邊人的手，心中默念：這亂世的中秋，終會變成盛世的平常。
此時的南京城，李明睿正帶著人加緊趕工。他心裡非常清楚，陛下此刻正在揚州城中，用不了多久便會抵達南京。時間緊迫，容不得半點拖延，必須要趕在陛下來到南京之前完成所有工程。
工匠們日夜不休地築基、立柱、砌牆，儘管來不及精雕細琢，氣派上或許差些，但至少能趕在陛下來臨前，立起一座能讓陛下安身的宮宇。
不僅如此，官署的修建也在緊鑼密鼓地推進。工匠們就地取材、日夜趕工，進度雖緊，但質量絲毫不馬虎。李明睿更是每個環節都親自過問，務求趕在陛下駕臨時，文武百官能在設施齊全的官署中正常辦公。
營造後的南京城，或許不及昔日北京城宏偉壯麗，卻足以成為大乾的新都，承擔起應有的責任與使命。
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