洛水君！
“不行，你絕對不能插手。”季承澤斷然拒絕。
洛文君締造靖國律法，執掌國政的十五年時間裡，不知殺了多少亂法的人，其中有士族，亦有平民和奴隸，因此他的仇家遍布靖國，數不勝數。
洛文君病逝，但仇恨卻不會消弭，隻會轉到他在世的親人，他唯一的女兒身上。
現在洛道韞有棲霞道宮庇護，且跟洛文君的變法沒有半點兒牽扯，這些人沒有發難的借口，並不敢輕易招惹棲霞道宮。
然而一旦她主動插手到新法與士族之間的爭鬥中，那便違逆了棲霞道宮恪守中立的立場，極有可能會喪失棲霞道宮的庇佑。
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衝和縣北郊，槐山腳下，廖氏一族祖宅。
作為執衝和縣牛耳的大族，廖氏的祖地卻沒有建在繁華的府城內，而是選在人煙稀少的槐山山腳。不過經過三百年的建設，廖氏的祖宅也早已不是成立之初的寒酸模樣，這些年來數度擴建，宛如一片園林，處處雕欄玉砌，閣樓林立，極儘繁華奢靡。
此時，縣尉廖揚正引著李氏族長李振和陳氏族長陳斌，一路穿山過水，走過重重園林。
李振是一個中年男子，左臉上掛著一條刀疤，稍顯猙獰。此時他顧目四望，打量著周圍的風景，忍不住感慨“廖氏真不愧是咱們衝和縣第一大族，單單這片園林，就算傾儘我李氏的財力也建造不出啊，陳族長，你說呢？”
陳斌是個花甲之年的精鑠老叟，一身粗布麻衣，打扮得像個鄉間老漢，他咧嘴露出憨厚笑容，“廖氏一族護佑衝和縣三百年不被妖邪所侵，功莫大焉，理當享此福報。”
李振笑嗬嗬地附和“這是自然，拋開廖氏以往功績不談，現如今廖老族長功參造化，新族長英姿勃發，一族雙朝元，真是羨煞旁人啊。”
聽著兩人話裡話外的推崇，廖揚不由地露出喜色，心中的鬱氣都散了不少。他本打算借凶案來打擊周坤的名聲，結果偷雞不成蝕把米，不僅自己弄了個灰頭土臉，反而還拔高了周坤的名望。這令他非常鬱悶，所以連今日的公審都沒參見。
大約兩炷香過後，李振和陳斌被引到一落豪華客廳，廖氏現任族長廖成意氣風發地高坐主位，臉上始終掛著一抹誌得意滿的微笑。
“李、陳二族的族長一同登門，這可是稀罕的很啊。快請坐，上茶。”
李振沒滋沒味地喝了口茶水，目光微偏，瞥了一眼仿佛完全沉醉在茶香中的陳斌。心中暗罵一句老滑頭，隻好率先開口“實不相瞞，此次李某跟陳族長相約登門，是有件關乎身家性命，合族興衰的大事想跟廖族長商議。就在不久前，縣衙給我送來一封拘捕亂法族人的文書，要將他們逮捕，依法論罪。說實話，以他們的罪行，交給縣衙後必死無疑，李某心中不忍。但如果不交，那便是違逆律法，會徹底得罪朝廷。所以我現在是進退維穀，拿不定主意。”
廖成聽罷，轉頭看向縣尉廖揚，嗬問道“有這等事？”
廖揚嚇得打了個激靈，連忙辯解“堂哥，不是我，這都是周坤乾的好事。其實不隻李氏、陳氏，就連咱們廖氏以及其他七八個小士族也都收到了拘捕文書。”
廖成冷哼，嗬斥道“你是縣尉，周坤是如何繞過你簽發拘捕文書的？”
廖揚哭喪著臉抱怨“周坤來的半年裡處處裝柔弱，實際上卻在暗中拉攏了近半的縣吏和衙役。靖平司一到，他再無顧忌，直接罷黜了親近咱們的縣吏，大肆提拔親信。如今縣衙成了他的一言堂，小弟我的縣尉已經成了擺設。”
“哼，那也是你廢物。”廖揚恨恨地瞪著這個白癡堂弟，族裡扶持他做了十年縣尉，這才半年功夫，就被人奪了權，簡直天秀。
一直裝透明的陳斌輕咳一聲，勸慰道“廖族長莫要生氣，廖縣尉生性純良，哪能擋住那周坤處心積慮的陰暗算計？眼下最要緊的，還是商議商議該怎麼對待縣衙的拘捕文書。”
廖揚仍舊餘怒未消，但也不好再繼續讓外人看笑話，“沒什麼可商議的。人不能交，否則咱們幾族威望掃地，依附的小士族和各個鄉裡的裡正、族老們也會紛紛倒向朝廷。”
李振和陳斌對視一眼，麵麵相覷。洛文君頒施新法已經將近二十年了，如今靖國朝廷威壓一世，各大郡望士族都紛紛偃旗息鼓，沒想到廖氏的態度竟然還這麼硬。
李振皺了皺眉，勸解道“廖族長，今日靖平司強勢入駐衝和縣，氣焰正炙，咱們就這麼硬撞上去怕是不妥吧？”
“是啊，廖族長三思，靖平司凶威赫赫，連劍南郡謝氏都被壓得抬不起頭，咱們又何必去做那出頭鳥呢？”陳斌也開口附和，陳氏的家底可經不起折騰，沒膽子硬抗朝廷。
謝氏是劍南郡唯一的一家郡望士族，勢力遍布全郡的角角落落，堪稱是無冕之王。然而，就算是這樣的龐然大物，也被靖平司死死地壓在郡城，一動不敢動。
“在你們看來，是朝廷勢大，壓住了各大郡望級士族。但在我看看卻恰恰相反，是各個郡望士族鉗製住了朝廷，令其無力乾涉縣鄉一級的格局。靖平司來到衝和縣，看起來氣勢洶洶，但卻連個煉氣士都沒有，足以說明朝廷已經捉襟見肘，無力他顧了。”
李振和陳斌一言不發，不約而同地端起茶杯抿茶。道理是這個道理，但讓他們拿一族的性命去試探朝廷的深淺，卻是萬萬不能的。
真是廢物，廖成心中暗恨，決定再加一把火，道“不久前，我接到了一個好消息，酷吏死了。”
“什麼？”李振失手捏碎了茶杯，整個人猛得從椅子上彈起，“怎麼可能？依照洛文君的年歲，他應正值盛年才對呀。”
陳斌雙眸有了一瞬間的凝滯，回神後忙追問“死了？這是什麼時候的事？消息可靠嗎？”
“絕對可靠。那酷吏具體什麼時候死的，我還未打探清楚。但他肯定死了，這一點毋庸置疑。”