“老將軍請！”朱錦伸手示意。鄧紹群順著他指的方向，走向演武台。
那匹健碩的烏騅馬已經在演武台下等候。鄧紹群一躍上了馬，把令箭揣進懷裡。朱錦雙手奉上那柄沉甸甸的棗木槊，鄧紹群伸手接過。
方才在中軍大帳的一乾將領，也都紛紛上馬，那個出言阻攔的王將軍更是緊隨鄧紹群身後，手中高高舉起令旗。
鄧紹群回望了一眼朱錦父子，兩人一個在台上，一個在台下，向他拱手施禮。他手持棗木槊，在馬背上鄭重地拱手。
“出發！”鄧紹群吼道。
二十萬精兵，一眾大將，與鄧紹群一道，從打開的東門大柵衝出，向著秋雨漠漠的深夜，疾馳而去。
——
李登府從高高的望台爬下來，乘坐馬車回到柔遠府城。
返回府衙時，他看到秦士遜的臥房裡依然亮著燈光。隔著油紙窗，尚且能看到他的影子坐在桌前。李登府止住腳步，上前敲了敲房門。
門開了，秦士遜出現在門口。
“李知府啊，這麼晚了還沒休息？”秦士遜打了個哈欠，問道。
“秦公不也是？”
“請進。”秦士遜微笑道。
李登府跟著秦士遜進入臥房。燈光下，武璋還在幾案前奮筆疾書。隻有董壽半躺在牆角的榻上，昏昏欲睡。
“你們可真快啊……咦，武大夫這麼晚了還在撰文啊？”李登府笑道，“真不愧是文章大家！”
“唉，這不是要趕出戰報嘛！”武璋放下筆，舒展了一下腰肢，苦笑道。
“什麼？”李登府一驚，“戰報還沒有寫出來？”
“是啊！”武璋愣了，“白天我們才商量出對策，這不準備寫出來，明天差人送到陽羅大營？”
“不會吧！”李登府驚訝得嘴都合不攏了。
“怎麼了，李知府？”秦士遜問。
董壽也睡眼惺忪地爬起來，坐在榻上，揉揉雙眼，莫名其妙地看著李登府。
“卑職剛剛從城外山間的望台上下來，眼見北邊陽羅大營，大軍出動，向東方疾馳而去！那燈火照得北邊的天空亮如白晝，呐喊聲震天，相隔四五裡路，尚能聽清！”
“啊？”武璋、董壽聞言，都愣住了。
“李知府，你確定陽羅大營有大軍出動？向東？”秦士遜也感到不可思議，“我們的確沒有寫出戰報啊！”
“那燈火的陣仗，足足有半個時辰都沒停下！卑職在柔遠乾了快五年了，哪邊是東哪邊是西還分不清楚？劉乾辦，你說呢？”
“回各位老爺，小的跟知府一同登上望台，親眼所見！陽羅大營出動最少二十萬軍隊，向東去了！”李登府身旁的一個府吏附和道。
秦士遜沉吟了一下，驀然間瞪大雙眼，滿臉不敢相信的神情
“難道……莫非武唐真的被曼桓偷襲了？”
“啊？我真的以為是你們送出去的戰報！”李登府傻眼了。
秦士遜霍地抓住李登府的手臂“快，李知府，立刻派人拿著火種桐油去葫蘆口埋伏！另外，趕緊去把鄧祥老弟找來！”
知府衙門的差役在鄧家沒有找到鄧祥，經人指點，在水椀樓找到他。彼時鄧祥在小紅床上睡得正酣，差役一直把他抬到知府衙門，他才勉強醒來。
他哈欠連天地聽秦士遜和李登府把事情的經過說了一遍，不禁笑道
“好啊！好事啊，這不就不用偽造戰報了嘛！”