紫簫記！
“回老將軍，曼桓確實是向北退去了。”哨兵用十分肯定的語氣，回答道。
“怎麼會向北退去……”他自言自語道。
沉吟片刻後，他來到昨夜自己睡的地方，叫醒了尚在沉睡的副將鬱濤。
“巡哨說曼桓向北退去了，你隨我去看看。”他吩咐道。
副將半睡半醒地點點頭，吃力地站起來，拍拍身上的土。他到旁邊叫醒了一撥人，大約百十個士兵。那兩個半大的孩子——郭振鍔和謝允迪也被驚醒了。
“我們也去，老將軍！”郭振鍔說。
鄧紹群略一沉思，點頭答應。一行百餘人，分彆騎著戰馬，跟隨鄧紹群向北而去。
武唐關，距離府城，大概有十幾裡的距離。關城建在山上，是扼守曼桓的一個重要的隘口。鄧紹群一行人進入關城時，大門洞開，裡麵絲毫沒有人的痕跡。
“你們小心！”他低聲吩咐道。
“老將軍，”鬱濤跟過來，小聲說，“這裡的守軍上個月被裁撤了……”
“這麼緊要的隘口怎麼會被裁撤？”鄧紹群大惑不解。
“屬下也不知。老將軍先等一等，末將進去打探一下！”
“好，萬萬當心！”
鬱濤答應了一聲，帶著幾十個人，進入關城。片刻之後，他們的身影就出現在關樓上“老將軍！這裡沒有人！”
鄧紹群回應道“你們四處看看，有沒有曼桓埋伏的兵馬！”
“看過了！周圍都是光禿禿的山，藏不住人！”
鄧紹群聞言，快馬衝入關城，兩個孩子緊跟在後麵，衝了進去。他們在城下下了馬，走上關城。
四下裡看看，關城一帶，果然清晰可見，一個曼桓士兵的影子都沒有。再向北望去，已經可以看到曼桓屬地的平川，在朝陽下，寧靜得如尋常一般。
“怎麼會這樣……”鄧紹群皺眉道。突然，他睜大雙眼“快，快回柔遠！”
“怎麼了？”鬱濤等人被嚇了一跳，問道。
“中了調虎離山之計了！”鄧紹群拍著大腿，又氣又急，“圖和托什襲擊武唐府，就是為了引誘我等前來武唐！”
“可陽羅大營還有七十多萬大軍，和陽羅侯父子……”
“嗨呀，一定是朝中那幫奸臣，他們此行就是要拿下陽羅侯父子！”鄧紹群顧不得多說什麼，一邊走一邊說，“那七十多萬人都是為了壯大陣仗，實際上都沒上過戰場，又都是南邊過來的士兵！陽羅侯父子失陷，他們肯定無心作戰，早就被朝廷調走了！”
說著，他已經快步下了關城，急匆匆地翻身上馬。
鬱濤等人也都上了馬。
“你！”鄧紹群回身用馬鞭指著鬱濤，又指向那兩個孩子“還有你！你！你們彆去！分出兩萬兵力鎮守武唐關！”
“可是老將軍……”鬱濤有些猶豫地看著鄧紹群，欲言又止。
“彆可是了！守住武唐關！”鄧紹群來不及和鬱濤多說什麼，火急火燎地驅馬向營地而去。
——
大軍急行一百多裡，於黃昏時分到達葫蘆口時，卻裹足不前了。
“怎麼回事？”鄧紹群在後隊喝問。
“老將軍，葫蘆口起了大火！”前軍稟報道。
鄧紹群聞言，驅馬向前，來到全軍前端。紅彤彤的烈火在眼前燃燒，滾燙的氣息撲麵而來，他驚住了。
“果然如老夫所料！他們就是為了調離陽羅中軍的二十萬精銳！”他咬著牙，惡狠狠地說。
“將軍！我們怎麼辦！”前軍問道。
“跟著我，衝！”鄧紹群二話不說，就策馬投向滾滾烈焰。
但是戰馬看到前方的煙火，嘶鳴了幾聲，就跑開了。