身後傳來一陣腳步聲，曹慎修回頭，看見兩個並不相識的陌生男子。他們低著頭，畏畏縮縮地在他身後跪下，相距足有一丈。
“證人，姓名、籍貫？”武璋問。
“在下田四，本貫柔遠府峪口縣。”
“在下宋平，本貫柔遠府柔遠縣。”
“你們之前，是做什麼的？”武璋大搖大擺地問。
“小人與宋平兄弟，一直在柔遠府陽羅大營服雜役。”
“那你們是在陽羅侯中軍大營服役，還是其他營寨？”
“回憲台，在中軍大營。”
“據奏劾說，洪善六年八月十七日，陽羅侯以黃金二十斤賄賂時任鎮州觀察使曹慎修，這件事兒，是你們經手的了？”
“是。”
“洪善十二年四月十五日，曹慎修初任禦史台中丞，陽羅侯以黃金五十斤、綢緞一千匹、瑪瑙十顆，為曹慎修慶賀，可有此事？”
“有此事，有此事。”
“洪善十三年九月十日，陽羅侯送珍珠、瑪瑙各一斛，為曹慎修母祝賀六十六大壽，也是你們經辦的？”
“正是。正是。”
“曹慎修，你有什麼話說？”武璋轉向曹慎修，問道。
曹慎修略一微笑，問“兩位證人，既然你們說，曹某入京以後，你們到敝宅下禮，可知道敝宅是什麼樣子？”
“是，在米市大街，離懸道門不遠，有一株老槐樹……”田四雙眼朝天，仿佛是在回憶往事。
“王相，武憲台，曹某洪善十二年入京時，並沒有住宅，暫住禦史台衙門一年多。直到十三年，家人入京以後，才在米市大街買下一方住宅。”曹慎修從容地說，卻提也不提董壽。
“那……也可能是我們記錯了。”田四支支吾吾地說。
“對！是在禦史台衙門……”宋平補充道。
“對對對……”
“既然如此，曹某就要為自己辯白了。咱們先從洪善十三年的案子說起。據證人證實，九月十日那天，證人送瑪瑙珍珠來家。那麼不知各位是否還記得，那年九月一日，皇太後殯天，禮部缺員，曹某被抽調到禮部，前往監督修葺先帝陵墓，從九月三日到十一月八日太後下葬，才返回京城。這事兒，想必起居郎和禮部官員，都有記錄吧？”
“洪善十二年，曹某剛剛任職禦史中丞，看起來是人事調動，實則是因為皇帝陛下因為刑部貪汙案，緊急調曹某任職。當初曹某入京以後，立刻住進尚書台，沒黑沒白地查案。若是我沒記錯，當時王相也在尚書台吧？”
王修懷的臉頓時一黑。
“洪善六年八月十七日，當時曹某剛剛查完嶽遵將軍一案，此案八月二日審結，十五日朝廷派吏部和廉訪使到達了鎮州，聽曹某報告此事。如果我沒記錯，當時你武憲台也在廉訪使之列吧？”
武璋聞言，張口結舌，無言以對。
“再者說，既然是吏部接到奏報，為何今天大堂之上，不見吏部的人？何況禦史台臣有罪，本來應該由刑部署理，安排專員到場，為何不見刑部的人？”
“曹慎修啊！”王修懷故作鎮定地說，“你現在是犯官，老夫知道你長於禮法、律令，但是陛下，陛下的安排，自然有道理。朱錦一案，震驚朝野，朝廷特令尚書台與，禦史台，大理寺聯署辦案，這是，陛下的安排……”
“原來是陛下的安排，那曹某出言不遜，萬死！但，還請王相，下次要偽造罪證，陷害曹某的話，還請到國史館去細細地查閱文書，免得當眾出醜啊！”曹慎修爽朗地笑了起來，鄙夷地瞥了台上那三人一眼。
王修懷聞言，勃然大怒，指著曹慎修“你！你！你怎麼說，老夫，老夫是，陷害你……”
曹慎修哈哈一笑，轉過頭不去看他。
——
“這個秦順之，”王修懷氣惱地說著，喉嚨裡活像被煙筒子熏過一般，喘咳起來，好一會兒才緩過氣來。“董壽，你去問問他怎麼搞的？為何這幾條罪證，偏偏都，都和本朝大事，……”
“恩相您也彆怪順之啦！”董壽賠笑道，“他畢竟入京不久。”
“他入京不久，你們倆可是長期在朝為官，怎麼能……”
“好啦，是學生的過失，您老彆急……”
王修懷坐在石凳上，喝了一盞茶，這才順過氣來。他擦擦額角的汗，說道“這個曹慎修，人都稱他城西峭壁，真個兒是油鹽不進！老夫這就去麵聖，請問一下該怎麼辦……”
“相爺，那個朱錦，現在還關在兵部大牢裡。”武璋湊過來，問道，“他天天要求開案審理，要求向陛下訟冤，相爺您看……”
“看什麼，看什麼看！”王修懷不耐煩地打斷他的話，“陛下，陛下已經，很明白了，說得……朱錦，不需要，不需要審判！等過幾天，直接定罪！你們禦史台，一定把，把案子，辦嚴實了！”