項北問天！
州府梁大人忙活了一天，覺得事情安排的差不多了，這才一邊錘著自己酸疼的老腰，一邊回到靈棚之內。
靈棚之內煙霧繚繞，幾個道士正誦經不停。
雖然平日裡，因為梁大人總是招惹府裡丫頭的事情，正房糜夫人和他多有齟齬。但如今老太爺在壽宴之上出了意外後，糜夫人卻開始和夫君同仇敵愾，共同進退，一麵打理府內的日常事務，同時一肩承擔起梁老太爺的治喪之事。她知道老太爺在丈夫心中的地位，絲毫不敢怠慢，披麻戴孝的不停給棚內的棺槨進香燒紙。
梁正看到大夫人在靈堂之內不停的張羅，知道她也連日操勞，不禁又想起躺在棺槨裡那個屍首兩分的老爺子，悲從中來。
梁正的發妻糜夫人，是當年老太爺親自給定下的親事。那時梁正還是個整日在街裡遊手好閒的放蕩公子，仗著家境殷實，沒少乾欺男霸女的壞事。梁老太爺千挑萬選，決定把糜夫人娶進梁家，也好讓這個浪子梁正收收心。
等梁正到了科舉應試的年齡，老太爺又不惜花費重金，幫他買通主考，偷偷調換了董書生的卷子，換得了一個功名。
大夏如今的科場已經不是先帝在世時的清渠活水，官官相衛，世家襲承，上行下效的暗規比比皆是，可偏偏讓梁正碰上了認死理的董書生。
於是，董書生檢舉考場不公，官麵上這是可以直達龍庭的重罪。官府將皮球提給了科場，而科場的官員，則趁機又狠狠敲了梁家一筆。梁正至今都記得科官麵前父親低三下四的樣子。
“梁員外，不是我不肯幫你。隻是這次碰到了董書生這個認死理的窮書生，隻怕你兒子的官位要給人吐出去啊。”
梁員外也結交了一些官場上的狐朋狗友，知道科官這副嘴臉下的真正用意，滿臉堆笑，“大人說笑了，這要是由著那窮書生的心願，按照他的德行，隻怕會得理不讓人，反而更會追究。”
“梁員外說的也是，那看來咱們隻能一起等著腦袋搬家了。”
“大人又說笑了，就算真出事，也都是我老梁從中作祟，和大人又有什麼關係？再說，大人隻是一心可憐我心疼那個不爭氣的兒子。”
“嗯，梁員外倒是仗義，事情也不是沒有轉機。”
看到對方終於肯亮出底牌，梁員外忍住內心的憎惡，依舊一副討好的嘴臉，“全靠大人指點迷津。”
“嗯，上次你那一萬兩活動經費，本官已經儘數打點，幫你家公子取到了功名，我也是看你愛子心切，自己還貼了一些。可是這次要保住官位，還要打點調查的大人們，而且價碼也不會便宜，你看……”
“大人儘管吩咐，您估摸著大概需要多少？”
“怎麼著也得這個數。”科官一邊說著，一邊伸出手掌，翻了兩下。
“什麼？十萬兩？”梁員外被這個數字嚇得脫口喊了出來，門外偷聽的梁正心中暗罵，都說衙門朝南開，有理無錢莫進來，可這狗官心也太黑了吧。雖然梁家家底頗豐，但如此高額的賄賂，也遠超可以承受的極限。
梁正闖進客廳，“爹，孩兒不是做官的料，您還是彆為難我了。”
屋內正在密謀的兩人被梁正的突然闖入俱是嚇了一跳，梁員外看的真切，科官頓時臉色一沉，就想發作，連忙厲聲嗬斥，“沒大沒小的東西，大人說話有小孩插嘴的地方麼？你給我滾出去。”
梁正雖然犯渾，但在梁員外的麵前還是有所收斂的，要不，老爺子一個不高興，斷了他的月錢，可不是鬨著玩的。
梁正還想爭辯，“爹。”
卻被梁員外一巴掌削到腦袋，“滾出去。”
趕走了梁正，老員外扭頭媚笑，“大人，犬子被我寵壞了，您老莫見怪，您說的那個數也合理，我一定會儘快籌齊，大人……”
梁員外還想多說，卻被科官粗暴的打斷，“可能咱官府裡正需要令公子這麼直爽的人才呢？十五萬兩，三日備齊，否則我就隻能陪著你們梁家掉腦袋了！”
科官訓斥完畢，也不告辭，拂袖離去。
梁正等科官離開後，又來申辯，“爹，那狗官擺明是想訛詐，您挺精明一個人，怎麼就任他擺布？再說，科舉上動手腳，被查了，他也脫不了乾係，咱也不怕他去高密啊？”
老梁員外本就被科官搞得一肚子邪火，看著自己這不懂事的孩子，更是火上澆油，掄起袖子就是一拳，哪知梁正遊手好閒，卻也不是一無是處，練得一身疙瘩肉，頂的老梁腕子斷了似的生疼，“哎呦”一聲彎下腰去。
梁正趕忙扶起老爺子，幫他揉著手腕，“爹，您彆生氣呀，我這不是心疼咱家那點錢都是你辛辛苦苦攢下來的嘛。”