罡風卷著幽冥界特有的、混雜著硫磺與陳年血腥的氣息，掠過鎮魂廣場的每一寸土地。這片占地千畝的廣場，並非尋常磚石鋪就，而是用被打碎的西方地獄石碑拚接而成——那些曾承載著深淵法則、刻滿地獄銘文的黑色石碑，在百年前的東西方冥域大戰中被東方地府的鎮獄神兵擊碎，如今成了鎮壓舊惡的基石。
每一塊碎石都帶著歲月的滄桑與地獄的殘留氣息，棱角被幽冥界的風沙磨得圓潤了些，卻依舊能看到表麵模糊的惡魔紋章：有的是盤繞著毒蛇的骷髏，有的是撕裂雙翼的墮天使，還有的是扭曲纏繞的深淵觸手。這些象征著殺戮與混亂的紋章之上，無一例外覆蓋著朱紅色的東方“鎮魂符”。符紙用的是幽冥彼岸的“忘川藤”纖維特製，水火不侵，邊緣剪裁得整整齊齊，中央用朱砂混著黑狗血畫就的符文流轉著淡淡的金光。風穿過廣場時，符紙便獵獵作響，“嘩啦——嘩啦——”的聲音此起彼伏，像是無數隻無形的手在半空拍打，又似萬千亡魂在低聲懺悔，交織成一張無形的秩序之網，籠罩著整個廣場。
廣場地麵並非全然平整，石碑拚接的縫隙裡，偶爾會滲出黑色的霧氣，那是地獄殘留的濁氣，卻剛一接觸到符紙的金光，便發出“滋滋”的灼燒聲，瞬間消散無蹤。符紙的一角被碎石壓住，另一角在風中劇烈擺動，邊緣已經有些磨損，露出裡麵隱約的符紋，卻依舊堅守著鎮壓的職責，不曾有半分鬆動。
廣場中央，矗立著一座高三丈的黑色石台，石台由一整塊幽冥玄石鑿刻而成，表麵刻滿了密密麻麻的鎮魔咒文，咒文凹槽中填充著金色的朱砂，在昏暗的幽冥光線下閃爍著微弱的光芒。石台之上，一根手腕粗細的黑鐵柱筆直挺立，鐵柱表麵布滿了暗紅色的鏽跡，那是千年以來沾染的惡魔之血凝固而成，散發著刺鼻的血腥味。
黑鐵柱上，綁著一個渾身是血的惡魔。他身形高大，即便被鐵鏈縛住，依舊能看出原本挺拔的姿態。黑色的鱗甲布滿了他的身軀，卻大多已經碎裂，露出下麵深可見骨的傷口，暗紅色的血液順著鱗甲的縫隙滴落，在石台上彙成一灘小小的血窪，又沿著石台的紋路緩緩流淌，最終滲入石碑的縫隙之中。他的翅膀原本寬大而華麗，此刻卻殘破不堪，左翼幾乎被撕裂大半，黑色的羽毛沾滿了血汙與塵土，有些羽毛已經脫落，露出裡麵蒼白的骨節。
他便是“深淵公爵”的副手，曾在西方地獄中執掌萬魔，令無數生靈聞風喪膽的高階惡魔——墨淵。此刻，他正瘋狂地掙紮著，粗壯的手臂青筋暴起，肌肉虯結，每一次扭動都帶著撕裂般的劇痛。纏繞在他身上的鐵鏈並非凡物，而是東方地府特製的“鎖魂鏈”，鏈身由幽冥鐵混合著天界聖銀打造，表麵刻滿了符文，每一次墨淵掙紮，鐵鏈便會自動收緊，深深勒進他的皮肉裡，將碎裂的鱗甲徹底嵌入血肉，露出森白的骨茬。
“吼——！”墨淵發出一聲低沉的咆哮，聲音嘶啞而暴怒，帶著不甘與痛苦。他的瞳孔是深紫色的，此刻因極致的憤怒與掙紮而布滿了血絲，死死地盯著台下的一切。每一次呼吸，他都能感覺到胸口的傷口被拉扯，劇痛順著神經蔓延至全身，而左臉那道深可見骨的傷疤，此刻正隨著他的呼吸微微抽搐。
那道傷疤是他永恒的恥辱，百年前，他在入侵天界邊緣時，遭遇了天使長的突襲，被天堂的聖焰灼燒而成。傷疤從他的左眉骨一直延伸到下頜，幾乎將左臉劈成兩半，邊緣的皮肉早已碳化，呈現出一種詭異的焦黑色，即便過了百年，依舊能感受到殘留的聖焰之力，每一次情緒激動，便會傳來鑽心的疼痛，提醒著他曾經的慘敗與屈辱。
石台下，廣場的四周，整齊地排列著數千名玄甲兵。他們身著烏黑發亮的玄鐵鎧甲，鎧甲表麵刻著護體符文，手中握著長矛，長矛的矛尖閃爍著寒芒，矛杆上纏繞著細小的鎖鏈，隨時準備應對突發狀況。玄甲兵們身姿挺拔，麵容肅穆，眼神銳利如鷹，死死地盯著石台上的墨淵，沒有絲毫懈怠。他們的鎧甲在風中發出輕微的碰撞聲，與符紙的“嘩啦”聲交織在一起，形成一種威嚴而肅穆的氛圍。
高台上，楚江王負手而立。他身著一襲黑色的官袍，官袍上繡著金色的龍紋，龍紋栩栩如生，仿佛隨時會從官袍上騰飛而去。官袍的袖口寬大，隨著微風輕輕擺動，露出裡麵白色的內襯。他的麵容冷峻，膚色蒼白，沒有絲毫血色，一雙眼睛深邃如寒潭，仿佛能看透世間萬物的生死禍福。他的頭發用一根金色的發簪束起，發簪上鑲嵌著一顆黑色的寶石，散發著淡淡的幽光。
楚江王手中，捧著一本古樸的生死簿。生死簿的封麵是深棕色的，不知由何種材質製成，表麵布滿了歲月的痕跡，邊緣已經有些磨損。簿冊泛著淡淡的綠光，綠光柔和卻不容侵犯，照亮了楚江王的臉龐，也照亮了石台上的一角。書頁在無人翻動的情況下，自動快速地翻閱著，發出“沙沙”的輕響，紙張翻動的速度越來越快，綠光也隨之忽明忽暗，最終，書頁停在了記載“深淵公爵”罪行的那一頁。
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楚江王的目光落在書頁上，眼神沒有絲毫波動，仿佛隻是在看一件微不足道的小事。他的手指修長而蒼白，指甲修剪得整整齊齊，此刻，那根手指輕輕在“活祭萬名孩童”的字眼上敲了敲。
“咚——咚——”
輕微的敲擊聲，卻通過楚江王施展的擴音法術，瞬間傳遍了整個廣場，清晰地傳入每一個人的耳中。那聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，仿佛是來自天地法則的審判，壓得人喘不過氣來。
“念你曾在百年前阻止過一次屠城，”楚江王的聲音平淡無波，卻蘊含著無儘的威嚴，“投誠，便饒你神魂不滅。”
聲音在廣場上空回蕩，久久不散。墨淵的掙紮猛地一頓，深紫色的瞳孔猛地收縮，像是被這兩個字狠狠刺痛。他的目光下意識地掃過廣場左側，那裡站著一排與他同為高階惡魔的存在，隻是此刻，他們身上的鐐銬早已被卸下，神色各異。
排在最前麵的是一個身材矮胖的惡魔，他有著銅色的皮膚，頭上長著兩根彎曲的犄角，此刻正滿臉堆笑地給身邊的玄甲兵遞上一張獸皮製成的地圖。那地圖上用黑色的墨水畫著複雜的線條，正是西方地獄深處的礦場分布圖。玄甲兵接過地圖，隻是淡淡地點了點頭，便將地圖收好，沒有多餘的言語。那矮胖惡魔臉上的笑容有些僵硬，卻依舊維持著諂媚的姿態，眼神中藏著一絲不易察覺的不甘。
旁邊，兩個長著翅膀的惡魔正低聲討論著什麼。他們的翅膀是灰色的，上麵布滿了細小的鱗片，其中一個的翅膀上還帶著未愈合的傷口，此刻正微微顫抖著。他們的聲音壓得很低，卻依舊能隱約聽到“幽冥鐵”“開采效率”“安全措施”等字眼。他們的臉上帶著明顯的不甘，眉頭緊鎖，眼神中閃爍著複雜的情緒，卻再也看不到往日在西方地獄中那種桀驁不馴、目空一切的神態。
還有幾個惡魔站在一旁，有的低頭沉默，有的四處張望，有的則下意識地摩挲著自己身上的傷口，神色茫然而無措。他們都是曾經在西方地獄中手握大權的高階惡魔，如今卻成了階下囚，成了向東方地府投誠的降者。
墨淵的目光在這些惡魔身上一一掃過，最終停留在了一個熟悉的身影上——“硫磺伯爵”。
硫磺伯爵就站在那排惡魔的中間，他的身形比其他惡魔略顯消瘦，皮膚是暗黃色的，像是燃燒後的硫磺。他的頭上原本有兩根粗壯的犄角，此刻卻斷了一根，隻剩下半截犄角孤零零地立在頭頂，斷口處還殘留著暗紅色的血跡。他正拿著一塊灰色的粗布，小心翼翼地擦拭著那半截犄角，布上沾著黑乎乎的藥膏，散發著一股奇特的草藥味。
那藥膏是東方地府特製的“愈魂膏”，以忘川水、彼岸花瓣、幽冥草根等多種幽冥界特有的藥材熬製而成，能快速愈合惡魔的傷口，甚至能修複受損的神魂，是玄甲兵們專門分發給投誠惡魔的。硫磺伯爵擦拭得很仔細，動作輕柔，仿佛在嗬護一件稀世珍寶，隻是他的眼神有些飄忽，帶著一絲難以掩飾的複雜情緒。
感覺到墨淵的目光，硫磺伯爵的身體猛地一僵，握著粗布的手指下意識地收緊，指節微微發白。他不敢與墨淵對視，迅速低下頭，目光落在手中的粗布上，手指無意識地摳著布上的黑色汙漬。那汙漬是藥膏混合著血汙形成的，堅硬而頑固，卻被他一點點摳了下來。
他的腦海中，不由自主地浮現出百年前的場景。那時，他還是墨淵手下的一員大將，深得墨淵的信任與器重。可就是這份“器重”，讓他犯下了滔天罪孽——當年，墨淵為了祭祀深淵中的上古魔物，命令他活剝了一個村落的魂靈。那些魂靈大多是無辜的凡人，死後本應進入輪回，卻被他殘忍地剝奪了魂魄，煉製成祭祀的祭品。那撕心裂肺的哀嚎，那絕望痛苦的眼神，幾十年來，無時無刻不在折磨著他。
他一直活在愧疚與恐懼之中，直到東方地府攻破西方地獄，他才看到了一絲解脫的希望。於是，他成了第一個主動投誠的高階惡魔，將自己所知的西方地獄的所有秘密都告訴了楚江王，隻為換取一絲安寧，換取靈魂的救贖。
墨淵看著硫磺伯爵那副畏畏縮縮的模樣，眼中閃過一絲鄙夷與憤怒，卻又很快被深深的無力感取代。他知道，硫磺伯爵的選擇，或許是這些惡魔們唯一的出路。
廣場的邊緣，與中央的肅殺氛圍截然不同。幾個玄甲兵正握著鐵鍬，奮力地平整地麵。他們的動作整齊劃一，鐵鍬落下時，發出“咚——咚——”的沉悶聲響，與符紙的“嘩啦”聲、鐵鏈的碰撞聲形成了鮮明的對比。他們要在這裡建造一座“新生堂”，專門教導投誠的惡魔學習東方的秩序與規則，讓他們摒棄西方地獄的混亂與殺戮，成為遵守地府法則的“新生者”。
玄甲兵們的額頭上布滿了汗珠，汗水順著臉頰滑落，滴落在地麵的石碑上，瞬間被石碑吸收。他們手中的鐵鍬是用幽冥鐵打造的，堅硬無比，每一次落下，都能將地麵的碎石平整好。偶爾，鐵鍬會敲到地下埋藏的惡魔骸骨，發出“鐺——”的脆響，那聲音清脆而刺耳，在寂靜的廣場邊緣顯得格外突兀。
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聽到這聲音，廣場上那些低階惡魔們一陣瑟縮。他們大多被束縛在廣場的角落，身上沒有沉重的鎖鏈，卻被玄甲兵們看管著，不敢有絲毫異動。這些低階惡魔身形瘦小，鱗甲稀疏，眼神中充滿了恐懼與不安。他們曾跟隨著墨淵四處征戰，習慣了燒殺搶掠的生活，如今卻成了階下囚，麵對東方地府的威嚴，隻剩下深深的畏懼。
一個長著三隻眼睛的低階惡魔，下意識地縮了縮脖子，將頭埋得更低了。他的第三隻眼睛原本是用來偵測敵人的，此刻卻緊緊閉著，不敢睜開。他還記得，不久前，就是因為他多看了玄甲兵一眼，便被狠狠教訓了一頓，此刻身上還有隱隱的疼痛感。
另一個翅膀殘缺的低階惡魔，雙手抱在胸前，身體微微顫抖著。他的目光落在遠處正在建造的“新生堂”地基上，眼中閃過一絲迷茫。他不知道自己的未來會怎樣，也不知道所謂的“新生”究竟是什麼模樣，隻知道此刻必須乖乖聽話，否則等待自己的，將會是比死亡更可怕的懲罰。
石台上，墨淵的掙紮漸漸平息了下來。他的氣息越來越急促，胸口劇烈起伏著，每一次呼吸都帶著血腥味。楚江王的話在他耳邊不斷回響，“投誠，便饒你神魂不滅”。這簡單的幾個字，卻像一把重錘，反複敲擊著他的內心。
他想到了自己曾經的榮耀。在西方地獄，他是僅次於深淵公爵的存在，執掌萬魔，呼風喚雨，無人敢違抗他的命令。他曾率領惡魔大軍，攻破無數位麵，殺戮無數生靈，享受著眾魔的敬畏與臣服。那時的他，何等桀驁，何等狂妄，從未想過有一天會落到如此境地，被鐵鏈縛住，任人宰割。
可他也想到了自己的罪孽。“活祭萬名孩童”，這六個字像一根毒刺，深深紮在他的心頭。那一萬名孩童，都是無辜的生命，卻因為他的命令，死於非命，魂魄不得安寧。百年前阻止屠城的善舉，在這滔天罪孽麵前，顯得如此微不足道。他知道，按照東方地府的法則，他的罪行足以讓他神魂俱滅，永世不得超生。
楚江王給了他一個機會，一個活下去的機會。雖然這個機會意味著屈辱，意味著要向曾經的敵人低頭，意味著要放棄自己堅守了千年的信念，但至少，他的神魂可以不滅。
他的目光再次掃過廣場左側的投誠惡魔們，掃過廣場角落的低階惡魔們，心中湧起一股複雜的情緒。他恨這些投誠的惡魔懦弱無能，卻又理解他們的選擇。他更放不下那些跟著自己出生入死的低階惡魔，他們雖然弱小，卻對自己忠心耿耿，若是自己頑抗到底，他們必然會受到牽連，落得個神魂俱滅的下場。
左臉的傷疤又開始隱隱作痛，聖焰灼燒的劇痛提醒著他曾經的失敗，也提醒著他生命的可貴。他不想死，更不想讓那些忠心於自己的惡魔們為自己陪葬。
“我……我投誠。”
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