蘇北在七星穀主殿內坐下，殿外的血腥味隨著風飄進來，混雜著塵土的氣息。
他讓士兵搬來一張完好的椅子，看著被押上來的諸葛青雲，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“把你們最近半年的事說清楚，尤其是和獸族的往來。”
諸葛青雲被士兵鬆了綁，卻依舊癱坐在地上，咳嗽了幾聲才緩緩開口：“獸族……他們早在一年前就找過我們了。”
“一年前？”蘇北皺眉，“具體是什麼時候？來的是誰？”
“大概是去年深秋，”諸葛青雲回憶著，“那天傍晚，穀外突然來了三個身披獸皮的漢子，說是獸族使者，要見我。他們說自己是青狼族的，首領叫蒙烈，是獸族七王之一。”
蘇北示意他繼續說，自己則拿起桌上的一塊碎木，在地麵上劃下“青狼族蒙烈”幾個字。
諸葛青雲舔了舔乾裂的嘴唇：“他們來的目的很直接，說要和我們老七門合作。”
“他們知道我們和幽冥門大戰後元氣大傷，又知道黑白會在邊境作亂，說隻要我們願意歸順獸族，他們就幫我們滅掉幽冥門，還能給我們提供糧草和兵器，讓老七門重振往日聲勢。”
“你們怎麼回應的？”蘇北追問。
“我當場就拒絕了，”諸葛青雲的聲音帶著一絲倔強，“老七門雖然落魄，但也是玄天國的江湖門派，豈能依附異族？我告訴他們，玄天國的事自有玄天國自己解決，不用獸族插手。”
“他們反應如何？”
“那三個使者臉色立刻沉了下來，”諸葛青雲道，“為首的那個說，獸族已經在玄天國邊境集結了兵力，遲早要拿下玄天國，到時候整個中原都會成為獸族的牧場。”
“他們給我三個月時間考慮，說如果三個月後我們不答應，就彆怪他們不客氣。”
蘇北停下手中的動作，抬頭看向諸葛青雲：“從那之後，獸族就開始騷擾你們了？”
“是，”諸葛青雲點頭，“第一個月還算平靜，我們以為他們隻是說說而已。可到了第二個月，邊境的巡邏隊就開始遇襲。一開始隻是外圍的哨所被破壞，後來他們越來越大膽，直接衝進我們的屬地搶糧食。”
“你們沒反擊？”
“怎麼沒反擊，”諸葛青雲苦笑，“我們派了三百弟子去邊境駐守，可獸族來得快，走得也快，全是騎兵，騎著草原上的烈馬，我們的弟子大多是步兵，根本追不上。”
“他們每次來都不戀戰，搶了東西就跑，我們追出去時，他們早就沒影了。”
蘇北站起身，走到殿門口看向穀外的群山：“他們具體在哪些地方騷擾？規模有多大？”
諸葛青雲在地上比劃著：“主要是在黑風山以北的草原邊緣，還有七星穀西側的亂石灘。每次來的人不多，也就五六十騎，但個個身手矯健，騎著馬射箭很準，我們的弟子好幾次追擊都被他們的箭雨射退。”
蘇北轉身走回殿內：“所以你們吞並黑白會，不光是為了補充人手，也是想靠黑白會的人對抗獸族的騷擾？”
諸葛青雲沉默了片刻，點頭承認：“黑白會的人常年在邊境活動，熟悉地形，也擅長騎兵作戰。我當時想，收編他們之後，或許能組建一支騎兵隊，至少能擋住獸族的騷擾。可沒想到……”
他歎了口氣：“黑白會的人根本不服管教，尤其是他們的幾個堂主，總想著趁機奪權。我們既要防備獸族，又要盯著黑白會的人，精力被分得太散，根本沒時間整頓穀內事務。”
“糧倉的糧食被獸族搶了好幾次，弟子們連飯都吃不飽，哪還有力氣修煉？這才落到今天的地步。”
蘇北走到他麵前：“獸族除了騷擾，有沒有其他動作？比如集結大軍，或者和其他勢力勾結？”
“應該沒有集結大軍，”諸葛青雲肯定地說，“他們每次來的都是小股部隊，而且我派去草原邊緣探查的弟子說，沒看到獸族有大規模調動的跡象。”
“至於勾結其他勢力……他們倒是提過一次幽冥門。”
“提幽冥門？怎麼說的？”蘇北的眼神立刻變得銳利起來。
“上次那三個使者來的時候，說幽冥門已經和他們達成了協議。”
諸葛青雲道，“隻要獸族出兵，幽冥門就會在玄天國境內製造混亂，裡應外合。他們還說，幽冥門的門主已經答應，等獸族拿下玄天國，就把江南地區分給幽冥門。”
蘇北的手指在刀柄上輕輕敲擊著，心中快速盤算著。獸族想吞並玄天國，幽冥門想趁機擴張，這兩個勢力如果真的聯手，後果不堪設想。
“你知道獸族為什麼突然盯上玄天國了嗎？”蘇北又問。
諸葛青雲搖搖頭：“不清楚。以前獸族和玄天國雖然偶爾有摩擦，但都是小打小鬨。他們生活在草原，我們在中原，向來井水不犯河水。”
“我猜可能是草原那邊出了什麼事，比如遭遇了大旱或者雪災，才想南下搶地盤。”
蘇北讓士兵把諸葛青雲押下去嚴加看管，自己則在殿內來回踱步。
剛才的審問解開了他心中的不少疑惑，老七門的衰弱果然不止吞並黑白會這一個原因，獸族的持續騷擾才是讓他們疲於奔命的關鍵。
他走到地圖前，看著玄天國西北邊境的地形。玄天國與獸族接壤的地帶大多是草原和山地，防線漫長，而靖安城作為西北重鎮，首當其衝會受到威脅。
如果獸族真的要大舉入侵，靖安城必然是第一個目標。
這時候，張猛從殿外走了進來，手裡拿著一個賬本：“將軍，在老七門的庫房裡找到了這個，是他們的議事記錄，還有和獸族使者接觸的記載。”
蘇北接過賬本翻開，裡麵的字跡很潦草，記錄著每次獸族騷擾的時間、地點和損失情況。
其中一頁寫著：“正月十五，獸族襲擾西田，搶走糧食二十石，傷弟子七人”“三月初二，亂石灘遇襲，商隊被劫，貨物全失，護衛死三人”。
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