熒燭！
兩人繞行幾處進一偏僻獨院，倘若不是應琳領路，應熒自己真不好找到這樣綠陰庭院燕鶯啼的幽隱地方。
此院客人已在內堂擺好了餐食等著，他年及弱冠，鳳眼一字眉，裝束利落簡潔，自帶七分貴氣三分俠氣，踞坐於席雖然不合禮儀卻不顯傲慢，反倒添了幾分親近隨意和放蕩不羈之感。看著倒並非難以相處之人，對著孩童也沒端什麼長輩架子，像個玩世不恭的傲嬌叔叔，令人情不自禁讚句“好個豪情肆意富家子”。
應琳躬身見禮，口稱“舅父”。應熒這才明白此人麵善緣由，人言外甥多似舅，可不是與應琳有幾分相像。她也跟著施禮，一邊入席一邊思量這是袁家的哪位公子？還不待多想，就有人來為應熒揭開謎團。
門外傳來許劭聲音，他向來語調平坦不急不緩，卻能神奇地附上諸多情緒，“好你個袁公路，不在外間瀟灑遊蕩，跑來拐帶我家甥女。”聲起時急行，語落已入席，小步從容衣角不動，一派禮正性端穩若泰山的名士風範。雖然在平鋪直敘地說話，但已隱含了內心不滿，也猶如晴天霹靂一樣將應熒轟了個外焦裡嫩。
傳聞中喜好飛鷹走狗當遊俠的袁術，本尊竟至此。應熒基本習慣了活生生的曆史大佬，並不因袁術之名而驚，真正雷點在於關係。堂兄的舅父約等於自己的的舅父，舅父如父，就是說自己要喊他一聲爸爸？！後世網梗果然厲害，袁術，真爸爸，三國時期所有人都能叫他一聲爸。
“許子將，休要空口謗言，幽居於此本不欲見外人，是小輩有求來此鑒酒，怎成了拐帶你家甥女。”袁術聽聞大姐家這莊園舒適宜居，又有美味佳肴，特意躲來享清靜。
沒想到因為饞酒，被郡內同輩堵個正著，低調不成也是鬱悶，隻得吩咐旁人為其添置餐案碗筷。袁家與許家在朝堂之上常有競爭，不過袁術、許劭兩人一個狂傲一個清高，都有些看不上長輩們黨附宦官之行，自然不會因上層爭鬥影響個人社交。
應氏菜肴經過改良開發，已然冠絕當世，吃食置辦猶如私家餐館，各院兒菜品按需供應，沒有特殊要求就由廚房搭配。漢代重朝暮之餐，天長時才在正午加一頓小餐，因而袁術叫的吃食也簡單，胡餅羊羹配上些時令蔬果。
幾人先是無聲無息地埋頭吃飯，餐畢之後應琳呈上美酒，親自為兩位長輩斟滿，適時解釋了其中因由免除誤會，請兩位一起共嘗美酒。
既然是甥女一場勞心，許劭也不介意被放了鴿子，反而十分好奇這酒有何奇特之處。他像往常飲酒一樣端起瓷杯直接含入口中，結果雙眉顰蹙差點噴出，靠著多年磨練出的超常定力生生忍住吞下，瞬間覺著喉頭到腹腔猶如烈火穿行。
還好袁術那家夥此時觀酒聞香，並未注意這邊，隻有身旁應熒因這囧態仰著臉無聲地笑彎了眼。許劭突然很是無助想問蒼天，如此甜美可愛的小女郎，究竟是怎麼弄出這樣刺激口感的？奇特的是，他竟在口中回味出幾絲若隱若現的甘甜，難道酒漿太濃烈灼傷了嘴？
那邊袁術賞完外觀，驚異道，“色若縞羽，質地純淨，酒香清正，好高明的澄酒技法。”他端杯慢飲，細品其中滋味。入口雖濃烈，但酸澀苦味俱收斂，略帶果味的香氣在口中回旋升騰，有種綿甜爽淨之輕盈感，滋味很是獨特。一口飲儘，大呼“好酒當釂，許子將，來浮以大白，共襄佳釀。”
應琳充當酒童，為兩人續杯的時候悄悄衝妹妹做了大功告成的表情。
“琳兒，來日就把我家酒匠全數送來與你們釀酒。”袁術對新酒甚是看中，送來袁家匠人以擴大生產。這也是家族之間的常規操作，合力擴張共享收益。
應熒沒想到試酒引來了股東，這依稀是個新思路，或許可以在民生凋敝的漢末組建商盟，以利益凝聚人勢。上到皇帝下到百姓，隻要生活，就都會有各自期望的物質需求。
幾杯醇酒下肚，兩人漸入佳境微醺而談，話題再不止於品酒。
“數年在外流連忘返，袁公路可是忘了歸家之路？”早就知袁家嫡少子似遊俠，廣結豪傑南下荊揚數年遊蕩，聽他閒聊也儘是說些俠客行徑，沒想到近家不歸反而托庇其姊。
“天地大美人傑在野，時人總言俠乃輕狡無行之客，卻不知仗義豪情皆出此輩。我行四方結交豪俠雖酣暢，卻也得擔起家族之責，老父數次催促不勝其擾，隻得歸家出仕為官。”如此雲淡風輕說官祿，也就袁家這樣的超級大豪族才有此底氣，以他的出身想必仕途通暢。
“緣何客居應氏？”聽許劭問及避居之事，袁術口吐怨言，“我那出繼給大伯的庶兄這幾日歸家，整日裡坐談邀名，不想見他。”
許劭結交人物多為文人，雖不曾接觸過什麼遊俠浪人，但對袁紹還是熟悉的，“你那兄長，確是表裡不一。豪門子弟喜好奢華無可厚非，去職歸家車徙繁盛也是尋常，可他入了郡界就謝遣賓客單車歸家，還說‘吾輿服豈可使許子將見。’傳到我這裡好是尷尬，我豈是以華服豪車看人的膚淺之輩？”
聽得庶兄趣事，袁術哈哈大笑，暢飲一杯酒，心有飄飄然。“你要是把這事兒寫到《月旦評》裡，我敬你是條豪傑。汝南鄉黨將因此而壯名天下。”
“不寫，我之品評是為能士捧場，助其一展所長。袁紹刻意為此，好壞都是為他揚名。我輩儒生，不可受家族身份掣肘，必要抱樸守真言行如一，豈容他這等反複之態。”兩人低估了高度酒的後勁兒，分飲一壺已有醉意，開始天南海北的閒扯胡聊，倒讓兩小兒跟著聽了不少趣事。
應琳見袁術還要講友人追殺海盜的血腥細節，一邊捂住興致勃勃聽得專注的應熒耳朵，一邊嘴上討巧說得兩位各自去休息。沉穩練達之態，比之長輩更顯精湛。
走路稍有虛浮、踏步之間如踩雲端的許劭，在仆從引領下才不至於且行且舞。見許劭飄飄忽忽行進院內，許嫣驚異於新酒之醇烈，竟讓向來注重儀表的哥哥略有失態倒頭便睡，親自照看起來。
應熒小憩一會兒便被應琳喊著前往酒坊，她這大哥做事效率極高，已經說服大伯將酒坊經營交予他。家族產業就是豪闊，猶如後世二代創業，直接來個公司練手。隻是當下還是要完成最初目標，應熒得將驗證過的好酒給爺爺送去。
酒坊製新酒早有傳聞，應奉並未說破小孫女神神秘秘的說辭，樂嗬嗬地聽她將開發過程講得驚心動魄，配合著時而驚喜時而好奇，哄她開心。喝酒解憂，品的更是後輩孝心，知足而樂不悲前路，還清淨於暮年。正所謂“耆老無憂，多賴少輩。”
“且窖藏幾年，阿翁更有好酒。”應熒始終因亂世將至而心懸利劍，她屢刷好感終究是為了影響家族決策，趁機初次試探道，“可惜此處水味苦澀缺少良泉，不如我們家遷個山清水秀之地？”
聞微言即知深意，應奉有點意外，“熒兒生於斯長於斯，不喜汝南？”
思考著措辭，應熒老實回答，“並非不喜，而是憂其平坦無險可依。”
“能看出天下將亂，當真慧眼。居安思危，思則有備，有備無患。”應奉誇讚之餘又在屋裡挑揀了冊竹簡，“這是潁川荀慈明所著《易傳》，觀他解卦注釋便知當世儒者之心，閒時讓你阿娘帶你識讀。”有什麼心還不能直接說？彎彎繞繞地讓人學《易經》，這書被稱為大道之源、群經之首，應熒內心叫囂著難到想哭。
似是看出她的不情不願，“學問要自己領悟，直接告訴你是沒用的。”應奉坐而起身，雙手扶住應熒的小肩膀，讓她閃閃避避的眼神不再亂瞟，盯住她雙眼鄭重說道，“鄉望所係便有守民一方之責，退後逃避不是良策，迎難而上順勢化解才是我家秉性。阿熒你記住，人不獨活，漢屈群策，群策屈群力，群力附仁者。”
“是孔子‘民惟邦本，本固邦寧’麼？”應熒也不等爺爺的答複，決定稍微提及未來之事，並不敢透露太多，“阿翁可知鄉間太平道？道人傳教或將聚眾為禍？”
應奉眼中精光一閃，坐回塌上，語態平平似乎說起件小事，“民謀生機，福禍相依，能解天下黨錮者必張角。”應熒聞言震驚，原來根本不是無人預料，反而是聽之任之準備豪賭一場。
或許這就是儒士家族們的集體意誌，眼看著太平道日益壯大，滋生野心後挾裹教眾使皇帝無力應對。一旦解除黨錮啟用黨人，儒門就能借此重整旗鼓複權施政。