花園酒店芍藥廳包間裡，新式的水晶吊燈將暖黃的光暈灑在暗紅色絨布窗簾上。周海英握著小酒杯的手指微微發顫，高粱紅在杯中泛起細密的漣漪。他抬眼望向對麵正夾起一塊鬆鼠桂魚的丁剛，對方軍綠色警服上的金絲紋路在燈光下若隱若現。
周海英聽到唐瑞林又讓自己去東洪縣當縣長，情緒上就有些低落。但如今，唐瑞林已經是準市長，自己也不好把話說得太直接，就委婉地笑著說道：“唐叔啊，下麵縣裡的縣長到市直單位當個一把手，那也叫平級調動。我這市建委的一把手到下麵縣裡當個縣長，那不就相當於官降一級嘛。你看交通局的李顯平，鐘毅調來沒多久就讓他到曹河當縣委書記去了。縣長雖說也是政府的一把手，但真的要論起來，在縣裡還是二把手呀。”
“哎，海英，你這想法不對。我跟你講啊，李泰峰的年齡在那兒擺著，一兩年之後，肯定是要退下來的。你之前一直在建築總公司，沒有基層工作經驗，到建委當書記還不到一年嘛。李顯平可是當了多年的交通局黨委書記、局長，論資曆，可比你老啊，也快五十歲了。所以，你到東洪那邊先乾上兩年，到時候不就順理成章地接任縣委書記了嗎？”
周海英說道：“唐叔，這不一樣啊。我不是和您有特殊關係嗎？”
唐瑞林說道：“海英啊，跟你說實話，在你的問題上，我和老領導溝通了很多次。他一直擔心你一下子到縣裡，難以勝任，倒不是質疑你的能力，而是擔心你乾不好會耽誤你的長遠發展。聽叔一句勸，縣委書記沒有試錯的機會，你呀，彆覺得縣長這個位置低，也彆覺得當個縣長就沒了優越感。聽叔的，就去東洪縣當縣長。”
周海英心中思索，也明白眼下確實沒有更好的位置，又不甘心一直在建委當個部門一把手。畢竟從職業發展前景來講，從縣長到縣委書記，比起市局的局長，擔任副廳級領導乾部的機會要大得多。
周海英無奈地說道：“唐叔，我是怕下去當了縣長，就沒機會當縣委書記了。您也知道，兩三年之後，您那位老領導就退休了。咱們這算是曲線救國，就怕到最後，路沒了，還怎麼彎道超車啊。”
唐瑞林笑著說道：“老爺子是退休了，但餘威尚在嘛。前人栽樹，後人乘涼。如今齊永林已經成為過去式，鐘書記、鄧書記，還有勉強算上我吧，哪個不是你父親一手栽培出來的乾部？老領導這些年在東原，可培養了不少乾部，就憑這點餘溫，還解決不了你的廳級待遇嗎？海英啊，你操心這些想得太遠了，現在踏踏實實把工作乾好，把東洪縣的工作抓上去，群眾的眼睛是雪亮的。”
“唐叔，群眾的眼睛就算亮得發光又有什麼用？群眾又代表不了組織，真正決定能不能升職的，還是領導。真怕遇到那種較真又糊塗的領導。”
唐瑞林說道：“海英啊，你考慮問題太過片麵、狹隘了。你在這兒空想，就能當上縣委書記了？隻有先從縣長一步一步乾起來，未來才有可能實現目標啊。”
周海英無奈地點點頭，說道：“夜伴濁酒杯中寂寞，天明走馬又入紅塵，看來咱再也比不了他李顯平了。”說罷，周海英一仰頭把杯中酒乾了，將茶杯輕輕擱在繡著牡丹的桌布上，骨瓷碰撞發出清脆的叮響聲。
周海英又點點頭，說道：“我走之後倒是便宜夏南平了。唐叔，您主持市政府工作，一定要想辦法把夏南平拿下。他和齊永林可是穿一條褲子的，市委不是在搞審計回頭看嗎？我可以主動提供線索，建設局問題也不少，雖然大的問題沒有，但小問題不斷。彆的你不用查，就安排去查一查建委係統那些丟失的固定資產，都是夏南平乾的。”
唐瑞林覺得話題敏感，不宜在飯桌上說這些，就說道：“這樣吧，明天到辦公室裡再說。”
窗外的蟬鳴突然尖銳起來，這是入秋之後，最後的倔強。周海英摸向西裝內袋的中華香煙，一人發了一支，正好煙盒也就空了，將煙盒在手裡蹂躪之後，一把扔向後麵的禁止吸煙四個大字。轉而抓起桌上的打火機在掌心轉動。金屬外殼上雕刻的貔貅硌看掌紋，點燃火，火光映亮兩人心照不宣的臉。
時間是人類賦予的定義，地球從來不知道自轉一圈被界定為一天，繞著太陽一圈被界定為一年，隻是按照自己的軌道，無聲無息、默默旋轉。
時間來到了第二天，東原市再次召開審計工作會議。日的審計工作會議在市委大禮堂召開，市政府臨時負責人唐瑞林、市委副書記鄧牧為、市紀委書記林華西和市委常委、副市長王瑞鳳，市委秘書長郭誌遠在主席台就座，郭誌遠主持會議。
穹頂上懸掛的九盞大燈將主席台照得雪亮。唐瑞林坐在居中位置的皮質轉椅上，看著台下黑壓壓的人群如棋盤上的棋子。如今自己作為市政府負責人，要最後發言，唐瑞林正對著自己的話筒推轉了方向，讓攝像機更能完整記錄下自己的麵部表情，臉上的金絲眼鏡微微反光。
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東原市一般一年召開一次審計工作會，通常安排在陽曆年底，在年底總結本年度審計工作，安排部署第二年的工作任務，總結經驗、查找不足，這已成為各單位的慣例。但時至九月份，全市規模以上的審計工作會議已經是第三次。大家印象最深的倒不是這一次，而是上次市政府市長齊永林在會場被帶走的情景，讓人難以忘懷。
看主席台上的五位領導，個個目光嚴肅，頗為威嚴。對於領導的座次安排，也頗有內涵。按說作為市委副書記的鄧牧為，應該身居中間，但現在唐瑞林以市政府臨時負責人的身份，坐在了中間位置。鐘毅雖然沒有出席，但市委秘書長郭誌遠在前列就座並主持會議，而林華西在主席台上目光不時與底下的人有些互動，似乎在彰顯自己已平安歸來。
唐瑞林坐在中間，聽著王瑞鳳的發言，心裡一時還想不明白，當初自己要開審計工作會，鐘書記沒同意，而如今卻如此大規模地召開審計會議，不僅市直部門的負責人來了，各區縣、國有企業、院校、場站的一把手也被要求悉數到場參加。
王瑞鳳講完審計工作要求後，林華西從紀律方麵提出要求，各單位要認真自查自糾，主動說明問題的從輕處理，對抗審查的從嚴處理的問題。
兩人講完之後，市委副書記鄧牧為打開話筒，"..要把審計結果作為乾部考核的重要依據。"市委副書記鄧牧為的嗓音通過環繞音響震得茶杯輕顫，"特彆是對長期在同一崗位、同一領域工作的同誌，更要從嚴審計……要將審計結果運用到乾部管理中來。"
唐瑞林端著茶杯喝了一口茶，手指在杯沿上輕輕摩擦，聽著鄧牧為的講話，暗自思索鄧牧為如此表態的道理，忽然靈光一現，想通了一個道理：市委是想通過重新開展審計，對各個單位執行財經紀律的情況進行摸底，這樣就等於抓到各個單位負責人的小辮子。以前市委管乾部，要調整人員必須有充分依據，平白無故地讓人下來，就得找到這個人的問題線索。但紀委查找線索屬於被動查找，俗話說“民不告官不究”，沒有舉報，紀委也不好輕易行動。紀委沒有抓手，組織部門自然沒有調整乾部的依據。而審計則是主動發現問題，看來鐘毅是想把全市各家單位的問題都調查清楚，到最後想換誰就換誰。想通這一點，唐瑞林暗自感慨，鐘書記不愧是市委書記，手段老辣啊。
鄧牧為繼續說道：“同誌們，此次審計回頭看工作，將作為乾部使用管理的重要依據。在審計報告沒有完整出來之前，黨政領導班子主要領導原則上不做調整。在審計報告完成整改之後，再對所在單位的黨政領導班子納入動議範圍。各單位黨政主要負責同誌要將審計工作作為當前和今後一個時期的重要工作，親自研究、親自部署、親自落實，確保審計工作取得實效。好，就講這些。”
鄧牧為講完之後，郭誌遠說道：“同誌們，下麵有請市政府臨時負責人、市委常委、常務副市長唐瑞林同誌講話，大家鼓掌歡迎。”
唐瑞林向台下深深鞠了一躬，才扶正眼鏡，攤開桌麵上的稿子說道：“同誌們，今天我們召開審計工作會議，大家可以看到，市委對於這次會議是高度重視的。鐘書記原本計劃也要參加這次會議，但是臨時到東海出差去了。不過，市委、市政府就這個問題進行了充分的溝通和交流，形成了非常一致的明確意見。剛剛瑞鳳市長、華西書記和牧為書記分彆從市政府、市紀委和乾部管理三個方麵闡述了審計工作的重要意義，講得都很全麵，大家要認真學習、領會。為了更好地落實市委決策部署，我再講三點意見。第一，要精心組織此次審計工作。此次審計工作是落實省委“三轉一改”工作的重要舉措，由市委常委、瑞鳳副市長牽頭，市紀委、市審計局、市財政局、市監察局四家單位共同落實。市裡成立審計回頭看專項領導小組，各單位一把手要親自掛帥，回去之後要迅速行動，將會議精神傳達下去，部署安排本單位的自查自糾工作，明確分管負責人與專項領導小組進行對接……”
散會的時候已近中午，市建委主任夏南平與幾個乾部匆匆來到市委不遠處的車棚處。車棚裡停放著不少自行車和摩托車，而停車場裡小汽車也停得滿滿當當。到市委、市政府開會，市直單位的領導因為距離近，喜歡騎自行車或摩托車，而區縣和距離較遠的單位領導則喜歡乘坐小汽車。夏南平推開自己的自行車，來到了市委大院門口，不時與旁邊幾個乾部打個招呼。
九月的陽光灼烤著柏油路麵，顯示出秋老虎的餘威，忽然聽見身後響起喇叭聲——一輛黑色桑塔納搖下車窗，李顯平探出油光發亮的圓臉："夏主任，中午一起去喝一杯？"