在和東投集團會談結束後，天色尚早。因為聯合調查組正在東洪縣緊鑼密鼓地開展調查工作，這讓我的內心始終沉甸甸的，像是壓著一塊巨石。
考慮到當前的嚴峻形勢，我當即決定安排常務副縣長劉超英和縣委常委、副縣長曹偉兵返回東洪縣。劉超英平日裡做事心思細膩，善於協調各方關係，有著豐富的基層工作經驗，處理突發狀況更是遊刃有餘；曹偉兵則雷厲風行，還是要落實水庫的事。
而我既沒有著急回東洪縣，也沒有回平安縣。一種莫名的牽掛和直覺驅使著我，帶著齊曉婷、楊伯君一行三人再次前往市人民醫院。一路上，車內氣氛略顯沉悶，隻有車輪碾過路麵的聲音有節奏地響起。我望著車窗外不斷後退的街景，思緒卻早已飛到了醫院，飛到了那個躺在病床上的身影——焦進崗。
縣委常委、副縣長曹偉兵之前說過的一番話，此刻又在我腦海中不斷回響，讓我陷入了深深地思考。事物的發展仿佛冥冥之中受某種神秘規律的支配，就像浩瀚宇宙中星辰的運行，看似雜亂無章，實則遵循著特定的軌跡，蹊蹺之下，必有隱情。我不禁想到了羅明義，還有高政委，“人在利益麵前往往經不起考驗”這句話也在我心中激起了千層浪。在現實生活中，有些人追逐利益的手段確實超乎常人想象，為了一己私利，不惜違背道德和法律的底線。
東洪縣有個不成文的規矩，下午一般不探病，據說這是老一輩流傳下來的傳統，認為下午探病不吉利。但此次情況特殊，畢竟對象是現任人大主任、曾經的縣長，一位堅定的唯物主義者。在生命垂危之際，實在不必拘泥於這些世俗套路。當我們抵達醫院時，看到焦主任已經在吸氧，心電監護儀發出規律的滴答聲，像是生命微弱的呐喊。焦楊和焦鬆守在床邊，神情沮喪，眼中滿是焦慮和擔憂。焦楊此刻正握著焦主任的手，仿佛想要傳遞一絲力量；焦鬆則眉頭緊鎖，不停地在病房裡踱步。
寬慰了幾句之後，看到焦主任這般狀況，我輕輕拍了拍焦鬆的肩膀，示意他到病房門口。走出病房，我寬慰他幾句後問道：“焦處長，您有沒有考慮過把老爺子送到省城的醫院看看？”
焦鬆停下腳步，抬起頭，眼中滿是無奈：“朝陽縣長，這事我並非沒考慮過。隻是從這兒到省城，開車得三四個小時，老爺子現在這麼虛弱，萬一途中出什麼狀況……您知道，咱們都講究落葉歸根，這個時候挪動，實在於心不忍。”
我明白焦鬆的顧慮，但市上醫院的水平實在是不敢恭維，和縣裡醫院水平相近。根據89年衛生部發布的《關於實施醫院分級管理的通知》和《綜合醫院分級管理標準試行草案）》，醫院的等級一共分為三等十級，整個東原市沒有一家三甲醫院，現在所在的醫療條件最好的市人民醫院也僅勉強達到三乙水平。想到這裡，我繼續勸說：“路途遠是事實，但省城醫療條件您也清楚。不是地區醫院的醫生不儘心，而是水平、經驗和設備都有限。說不定到了省城，老爺子的病就能有轉機。”
焦處長回應道：“朝陽縣長，您說得我都明白。隻是我老母親不太願意，她擔心路上折騰，更怕到了省城人生地不熟，照顧不好老爺子。不過我可以給省城的朋友打個電話，把我父親的情況跟省裡的醫生說說，聽聽他們的建議。”
我想了想就道：“焦處長，您或許還不了解東洪縣目前的形勢。那座大橋出了問題，焦主任當時是指揮長。據我所知，很多人把責任歸咎於焦主任啊，就因為他說話直，不會委婉表達。我到東洪縣不久，但也聽說焦主任人品過硬，是值得尊敬的老革命。他為東洪縣的發展付出了那麼多，總不能讓老人家一直背著這個包袱吧？”
作為東洪縣本地人，焦鬆對當地情況頗為了解。他歎了口氣，拍著牆壁說：“這些天來了不少領導，有些和我父親關係不錯，也跟我聊過相關情況。可您看我父親現在這個樣子，實在不好辦。他在病床上昏迷不醒，什麼都做不了，我們做子女的，除了乾著急，根本不敢跟他提這個事啊。”
我想了想道：“焦處長，您在省廳工作，肯定認識不少醫院的朋友。能不能聯係省城醫院的醫生來東原市，給焦主任做個評估，要是可以，再製定更好的治療方案？這樣既不用折騰老爺子長途奔波，又能得到省城專家的診斷，說不定會有不一樣的結果。”
焦處長眼前一亮：“這倒是個好主意！完全可以請省城的專家來東原市坐診嘛。朝陽縣長，我這就聯係朋友，看看能不能儘快安排。”說著，就朝著病房走去，拿起了乾部病房裡的電話。
焦處長很快聯係上省城的朋友，並敲定了專家。等待的過程中，每一分鐘都顯得格外漫長。但好在有權威專家馬上從省城趕過來，抵達醫院時已過晚上9點。兩位專家顧不上吃飯，立刻對焦主任進行初步會診。專家們圍在病床邊，仔細查看病曆，認真檢查焦主任的身體狀況，還不時低聲交流著。由於缺少儀器，無法拿到全麵的分析報告，暫時難以判斷病因，經過診斷，決定先調整用藥方案，觀察後續情況。看著專家們忙碌的身影，我心中默默祈禱，希望焦主任能早日康複。
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第二天，我從市委招待所前往人民醫院。清晨的街道還帶著一絲涼意，收音機裡傳來播音員激昂的聲音，正在轉播全省五一勞動表彰大會現場實錄。廣播裡說：“我省召開慶祝‘五一’國際勞動節和五一勞動表彰大會，省委書記趙道方出席並講話，省長愈泰民主持，省委副書記何思成等領導出席。下麵全文播報省五一勞動獎章獲得者人員名單。”
第三天，聽到李泰峰的名字，坐在旁邊的謝白山驚訝地看向我：“朝陽縣長，這個李泰峰不會就是咱們縣裡的泰峰書記吧？”
我確認道：“沒錯啊，就是李泰峰。他這些年為東洪縣的農業發展確實做出了不少貢獻，獲得這個榮譽也是實至名歸。”
謝白山滿臉疑惑：“可我聽說李泰峰不是馬上要被查了嗎？怎麼還能獲得五一勞動獎章？這也太奇怪了吧。”
我趕忙提醒：“謝白山，這種沒有根據的話可不能亂說。李泰峰現在還是東洪縣的縣委書記，組織上在沒有確切消息之前，彆亂說話，以免引起不必要的麻煩。”
謝白山意識到失言，吐了吐舌頭，便專心開車。抵達醫院後，我快步走向病房。此時，省醫院專家結合調整後的用藥方案，再次對焦主任進行觀察，發現其病情相比昨天確實有所好轉。幾根手指頭都已經動了，心電監護儀上的各項指標變得平穩了一些，焦主任的臉色也稍微有了點血色。
焦鬆鬆了口氣：“朝陽縣長，多虧您提醒，之前我們真是考慮不周，一門心思依賴地區醫院。要不是您提出請省城專家來，我父親的病情還不知道會怎麼樣呢。”
我問：“焦處長，下一步有什麼打算？”
焦鬆說：“根據專家意見，目前還不具備轉院條件，很多藥市裡沒有，得從省裡帶過來。等用上新藥再觀察觀察，如果病情有明顯好轉，可能要去省城，再評估一下，必要的話，甚至有可能做開顱手術。不過不管怎麼樣，我們都會全力配合治。”
隻要病情有好轉，我就放心了。我在心裡暗暗想著：老焦縣長作為當時大橋建設的指揮長，是還原東洪縣平水河四座大橋真相的關鍵人物，不能讓事情不明不白地過去，必須采取切實措施，徹查到底是誰在大橋上動了手腳。
與此同時，在曹河縣，夜上海歌城是當地老板們休閒娛樂的場所，閃爍的霓虹燈和動感的音樂吸引著眾多人前來消遣。昨天晚上玩到了半夜，就帶著一個濃妝豔抹的女子來到了曹河賓館，沈鵬隻感覺腰酸背痛，與夜上海歌城的喧鬨不同，這裡多了一份優雅和靜謐。厚重的窗簾也擋不住清晨的陽光，陽光透過縫隙灑在房間裡，形成一道道金色的光束。
他拖著沉重的步伐，讓昨晚一同來的女主簡單收拾之後也就走了，沈鵬一邊係著皮帶，就敲了敲隔壁畢瑞豪的房門：“彆睡了，該起床了，早上還得去東原市。今天的事情很重要，可不能耽誤了。”
畢瑞豪在房間裡應了一聲，聲音裡還帶著濃濃的睡意。曹河通往城區的道路是一條寬闊的雙向四車道，也是曹河率先打通的高標準公路。曾經，這條公路的建成讓曹河的經濟發展迎來了新的機遇，車輛川流不息，運輸著各種貨物，帶動了周邊地區的繁榮。但由於長期有貨車通行，路麵早已坑窪不平，大大小小的坑槽像是一張張猙獰的嘴巴，訴說著歲月的滄桑。
沈鵬坐在車上，看著顛簸的路麵，忍不住感慨：“老畢，曹河經濟發展這麼快，道路養護卻跟不上，你看這些坑，比車都大。要是不及時修繕，不僅影響交通，還存在很大的安全隱患。”
正說著，一輛滿載的卡車呼嘯而過，汽車隨之劇烈抖動，仿佛隨時都會散架。畢瑞豪皺著眉頭，看著遠去的卡車說：“你瞧瞧，這車太重了。超載現象這麼嚴重，要是在咱們東洪縣的大橋上，估計連車帶人都得掉下去。這些運輸公司為了利益，簡直不顧安全，也不知道是怎麼監管的。”
沈鵬說：“唉，李泰峰為東洪縣操碎了心。設置了那些水泥墩子，就是為了限製大型貨車通行，保障橋梁安全。要是沒有那些水泥墩子，指不定早就出大事了。”
兩人一路聊著天、聽著收音機裡的時政新聞，很快就到了市委大院。畢瑞豪的車是一輛進口皇冠轎車，這種豪車在整個東原市都不超過十輛，穩重大氣的車身彰顯著車主的身份和地位。然而，當車子開到市委大院門口時，卻被門衛攔住。
門衛推開保衛室的窗戶，目光警惕地問道：“哪個單位的？找誰？”
這一問，戳中了畢瑞豪的痛處。他從計劃委員會辭職後，便沒了單位，雖然身價百萬、開著豪車，資產遠超常人想象，但在這一刻，他卻感到無比的失落和尷尬。這時，沈鵬搖下車窗，語氣儘量客氣地說：“我們是東洪縣的，來找政法委書記李顯平彙報工作。”
門衛冷冷地回複：“東洪縣隻有縣委、縣政府的車子能進市委大院，其他車輛沒報備的話，得聯係市委辦公室通知放行。”
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這話讓正在開車的畢瑞豪心裡很不是滋味，一種被輕視的感覺湧上心頭。儘管他在商場上混得風生水起，但在體製麵前，他突然意識到自己的渺小。這也是他一直努力爭取東洪縣商會會長職務的原因，他渴望得到更多的認可和尊重，渴望在另一個領域證明自己的價值。
沈鵬想下車理論，畢瑞豪攔住他：“算了，彆去了。我把車停在門口，你彙報完咱們就走。沒必要為了這點小事惹麻煩，耽誤了正事可就不好了。”
沈鵬憤憤地說：“真是狗眼看人低！就倆看門的，還把咱們攔住了！要是換作縣委的車，肯定直接就放行了。”
“算了，咱們是來辦事的，彆惹事。所謂宰相門前三品官，他們平常接觸的都是領導，難免把自己也當領導了。跟他們計較，反而顯得咱們沒度量。”畢瑞豪無奈地說道。
兩人正說著，保衛室的窗戶又開了，一名製服人員喊道：“彆堵著，把車往後倒。後麵還有車要進來呢。”
沈鵬此時也冷靜下來，心想自己的大舅又不是市委書記，要是在門口鬨起來，被樓上領導看見，反而給大舅添麻煩，何必跟他們計較。於是，他說：“那你在這兒等我，估計最多30分鐘。”他推開車門，拿著棕色牛皮包下車。進入大院需要登記，好在他隨身帶著證件。門衛對這位來自東洪縣的縣委政法委書記並沒有表現出熱情，隻是冷冷地在登記簿上詳細記錄了沈鵬的身份信息，這才放行。