縣政府黨組成員、辦公室主任彭凱歌並沒有完全康複，傷筋動骨一百天，按照市人民醫院主治醫生的說法，他還需要再靜養至少兩個月才行。但是彭凱歌一再要求出院，說是放心不下手裡的工作。自己的愛人也是一再勸慰，這人命都要沒了，還操心著工作。他們哪裡知道，這彭凱歌從李泰峰被雙規的消息裡，感覺到了一種久違的機遇，也從韓俊任命為縣政府辦公室臨時負責人的事情上感受到了一種危機，一種前所未有的危機感。身為辦公室主任，他的神經是敏感的，這種敏感源於多年來謹小慎微察言觀色養成的習慣，一種即將被取代的危機感油然而生，讓他不得不選擇在沒有完全康複的情況下回到縣裡，這至少能夠表明一種態度，一種積極的態度。
他原本想著纏著繃帶去縣委大院去找縣裡領導在彙報一次工作，但這個想法被劉超英直接否決了，並把這種行為貼上了嘩眾取寵的標簽。聽到劉超英講自己完全可以成為副縣長，彭凱歌躁動的心，又激動了些，跳的斷了的肋骨的地方，又隱隱作疼起來。
他捂著自己的胸口，用力按壓了幾下，疼痛好了些之後，他嘴角扯出一抹尷尬的笑，聲音帶著幾分自嘲：“縣長，您說這話我就不信了。我和李縣沒有什麼過多交集，他來了，估計剛把我的名字給記住，這種交情，他怎麼可能讓我當縣長啊？”
劉超英靠在醫院單獨為彭主任準備的柔軟的沙發上，翹起二郎腿，姿態放鬆卻透著不容置疑的氣勢：“完全有可能。你在城關鎮當過鎮長，雖然是董縣長把你安排到這個位置，但你正科級的資曆已經夠了。現在要借助朝陽縣長想把韓俊培養成辦公室主任這個機會，投桃報李，讓他給你解決副縣長。縣裡現在還空缺兩個副縣長名額嘛，泰峰啊以前老糊塗，寧願空著也輕易不調整乾部，全部被老呂添了私活搭了便車了，現在已經不是泰峰那個時代了。”
彭凱歌強忍著腰部傳來的劇痛。他咬著牙從床上坐起來，眼中帶著一絲興奮：說道：“你的意思是我還真有可能？那要是這樣，我可就走在城關鎮書記前麵了，那家夥不得氣死啊！他可是抱李泰峰、呂連群的大腿！”
想到平日裡那位老搭檔楊明瑞，也是縣政府黨組成員，坊間一直在盛傳，楊明瑞和他，再加上財政局長王琪，縣委辦副主任周炳乾，都是副縣長的熱門人選。但楊明瑞是一直緊跟書記，把李泰峰當做祖宗來供奉，領導生了病，比他家著了火好重要，知道李泰峰喜歡搞農業，專門讓人給李泰峰找了二畝地，李泰峰興趣來了的時候，就會到試驗田裡勞動勞動，這楊明瑞就擼起袖子，陪著李泰峰在莊稼地裡勞動。搞的城關鎮的乾部，還排上了值日表，每周都安排人到李泰峰的試驗田裡種莊稼。趾高氣昂的模樣，彭凱歌想到就是一陣的惡心。
“這和抱誰的大腿沒關係，這些東西不以個人意誌為轉移。凱歌啊，你的思路要清晰，縣長讓韓俊當辦公室主任，是有心要辦的事，這個和你同意不同意沒有關係，你不同意，也可以把你調整了。現在，你反而要顯示出你的大度來嘛，這個時候你就順坡下驢，大力稱讚韓俊嘛。這樣的話，爭取讓朝陽縣長投桃報李，覺得啊你是站隊支持縣政府工作的。所以，態度決定一切嘛。”
彭凱歌道：“我這個樣子，一時半會也見不上縣長，就是想表態，也沒有機會嘛。”
哎，明後天縣長就會來看你的。
不是吧？沒接到通知啊？真的還要來？
劉超英道：“肯定要來嘛，你是陪同市長調研的時候出的這個情況嘛，朝陽縣長和市長關係好，就算是安撫家屬，也應該再來看一看嘛。你出了這事，這個時候，他們是多少有一些愧疚感的。正好利用這個機會，讓縣長覺得過意不去。所以，明天來了之後，我猜李朝陽一定讓你安心養病。你呀，就像他主動推薦韓俊來當辦公室主任那樣，多說韓俊的好話。現在直接拍領導馬屁算不上本事，那個領導聽不出來？要拍領導認可的東西、認可的乾部，這才是會拍馬屁。再說韓俊這小子我接觸過，為人非常精明。你把他推上去，成人之美，其實就是要做成雙贏局麵。”
劉超英的一番話，如同給彭凱歌上了一堂生動的官場生存課。
彭凱歌手裡捏著那罐早已失去涼意的飲料，金屬罐身被他捏得微微變形，卻遲遲沒有喝上一口。他的思緒在腦海中不斷翻滾：難道自己真的有可能成為副縣長？權力的誘惑如同磁石，牢牢吸引著他。他深吸一口氣，主動問道：“這朝陽縣長，雖然大家都喊縣長，但是他還是副縣長？他有人事權嗎？”
劉超英眼中閃過一絲得意，仿佛早已料到他會有此一問：“說道。中午吃飯的時候，我遇到宣傳部長劉誌坤了。他說，組織部長李學武在市委大院裡遇到李朝陽之後，那態度就像是彙報工作一樣。肯定是有誇張的成分在，但這足以說明問題呀。你想，李學武也是在平安縣當過縣委副書記的，現在整個東洪黨政班子裡，有多少是平安縣的乾部啊？他們早就成了圈子。咱們雖說不加入他們的圈子，但是也要利用他們的圈子嘛。”
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彭凱歌尷尬地笑道：“哪是咱們不加入，是人家不要咱呀。”話語中滿是無奈。
劉超英揮了揮手，語氣中帶著幾分說教：“錯了。圈子是一榮俱榮、一損俱損，誰能保證哪個圈子長生不衰啊？上下五千年，沒有哪個圈子能夠一直延續權力，關鍵就是最上麵的那棵大樹。隻要大樹一倒，那必然是樹倒猢猻散，千古不變的道理呀。不過這朝陽縣長年輕，但政治上很成熟啊，說出來，你可能都不信，朝陽縣長，直接找市裡麵財政要來了一千萬？”
聽到一千萬的金額，彭凱歌馬上激動了幾分，說道：“要來了一千萬？我的乖乖，咱們縣財政，五分之一的收入了。這都能要的來？”
是啊，這感覺就是，要是要不來，就要上手去搶一樣啊。
日夜更替是大自然巧妙的安排，白天炙熱的太陽如同一個巨大的火球，無情地炙烤著大地，讓人們在陽光下備受煎熬；而夜晚，隨著太陽的落山，鬥轉星移，絲絲涼風如同溫柔的手，拂過東原大地，帶走了暑氣。但在迎賓樓那裝飾華麗的包間裡，卻是另一番熱鬨景象，歡歌笑語聲不斷。
丁剛、魏昌全、丁洪濤與周海英四個人圍坐在一張圓桌旁，桌上擺滿了豐盛的菜肴和酒水。丁剛警惕地看了看四周，壓低聲音，表情神秘地說道：“最高院的死刑複核通知下來了，估計也就下周的時間，羅騰龍就要槍斃了。”他的話語如同一顆重磅炸彈，瞬間打破了包間裡原本輕鬆的氛圍。
周海英臉色瞬間變得蒼白，他忙站起身，腳步急促地走到包間門口，左右張望一番後，用力將包間門緊緊關閉。此時，王曌正在隔壁包間熱情地招呼客人，絲毫沒有察覺到這邊的異樣。
周海英趕忙坐回位置，聲音帶著一絲顫抖：“怎麼這麼快？這才多長時間？不到兩個月吧。”他的腦海中不斷浮現出羅騰龍的模樣，那個曾經一起把酒言歡的兄弟，如今卻要真的麵臨死刑的判決。
丁剛端起酒杯，輕輕抿了一口，眼神中閃過一絲冷漠：“不到兩個月。畢竟這件事涉及在職領導乾部，性質極為惡劣，沒有任何可以回旋的餘地。再加上羅騰龍完全認罪伏法，所以這事做了加急，所以最快下周就要執行槍決。”
周海英麵色頗為凝重，他端起酒杯，手微微顫抖：“哎呀，實在不想事情發展到這一步，但是沒辦法，形勢逼人。都怪騰龍自己擅作主張。”說著，他將杯中酒緩緩倒在腳下，“來，我們還是共同敬騰龍一杯酒，無論怎麼說他這個人還是講義氣的。”
眾人不約而同地將杯中酒拿了起來，緩緩倒在腳下，算是提前給羅騰龍敬個酒。空氣中彌漫著酒精的味道，混合著一絲沉重與哀傷。
丁剛放下酒杯，目光緊緊盯著周海英：“海英，你不要有負罪感，公司畢竟拿出了50萬。”隨後，他眼神變得凶狠，“我想清楚了，這50萬絕對不能就這麼便宜了黃家。幾個土的掉渣的人，還想訛詐我們50萬，等到羅騰龍和黃貴執行完槍決之後，我安排刑警隊的人，翻箱倒櫃挖地三尺也一定把錢要回來。隻要他倆被槍斃，這事情就不會再鬨大。到時候他們如果不給錢，我就把人給他們扣了。簡直是不可理喻，寧願讓自己的兒子死，也是舍命不舍財，這樣的人也枉為父母。”
周海英卻輕輕搖了搖頭，他望向窗外閃爍的霓虹，眼神中滿是疲憊：“算了吧，50萬雖然不少，但咱們也不是承受不起。為這事已經死了兩條人命了，如果算上慘死在街頭的夏光春，都已經是三條人命了。唉，錢咱們可以再賺，就當給那一家老小的生活費吧。”
丁剛皺起眉頭，語氣中帶著不滿：“海英啊，你這可是助長不正之風。錢該他們的就是他們的，不該他們的就不應該給他們。前前後後50萬，這是什麼概念？這是一個普通家庭幾輩子也掙不來的錢呀。”
就在這時，門口傳來“咚咚咚”的敲門聲。周海英幾人立刻警覺起來，迅速調整坐姿，擺出一副領導乾部應有的嚴肅形象。可是，王曌恰好推門而入：“大周哥，棉紡廠的楊伯濤在樓下，問您是不是在這裡。”
周海英趕忙一揮手，語氣裡帶著一份躲閃，馬上說道：“告訴他我不在，就說這些天我去省城了。”