胡延坤本不願參加這次與人大的座談會，特彆是知道田嘉明也要參加之後，胡延坤從內心裡更加的抵觸，但耐不住劉進京和劉超英這倆人一同到醫院看望了他的兒子胡玉生，實在是不好得罪未來的縣人大的主任和縣委書記，也就硬著頭皮來參加了。
胡延坤低著頭，雙手攏在舊軍大衣的袖子裡，手指在袖管裡神經質地微微顫抖。麵前的搪瓷茶杯早已涼透，水麵沒有一絲熱氣。
想著縣委政府提出的“三條底線”退設備款、賠油款、清退超編人員），楊伯君手中那本足以將石油公司掀個底朝天的白條賬目，兒子胡玉生躺在醫院裡那無望的嘶吼，還有眼前這步步緊逼的會場壓力……無數根繩索勒緊了他。
時間一分一秒地過去，會議室裡隻剩下炭火細微的嗶剝聲和人們壓抑的呼吸聲。這沉默比之前的任何對抗都更令人窒息。我看向胡延坤，環顧四周，焦楊的目光，劉進京的注視，田嘉明那深不見底的平靜眼神，以及所有副主任們複雜的觀望，都沉甸甸地壓在胡延坤佝僂的背上。
終於，他像是耗儘了最後一絲力氣，極其緩慢地抬起頭。渾濁而又憔悴的目光掃過全場，在接觸到田嘉明那平靜無波的眼神時，猛地一顫。他乾裂的嘴唇哆嗦了幾下，似乎想說什麼，卻又被堵了回去。他下意識地伸手去端那杯涼透的茶，喝了口茶之後，眾人的目光齊刷刷聚焦在胡延坤身上。
胡延坤心裡知道，這個時候，正常和，自己隻能講政治，胡延坤道：“同誌們啊，作指示不敢當啊，我代表縣政協，談幾點認識啊。剛剛大家都談論了很多，我想說的是，朝陽縣長來了之後啊，以大無畏的勇氣和魄力，推動東洪撥亂反正走向正規，是值得認可，值得肯定的。至於，至於這個嘉明同誌，公安機關……”他頓住，胸口劇烈起伏，仿佛要窒息，隨即猛地拔高聲音，帶著一種豁出去的腔調，“支持！支持田嘉明同誌擔任副縣長、公安局長！”
“轟！”
這簡短的一句話，如同在沉寂的會議室裡引爆了一顆驚雷。短暫的死寂之後，是壓抑不住的騷動。幾位副主任臉上瞬間寫滿了驚愕、難以置信，甚至有一絲被背叛的憤怒。他們死死盯著胡延坤，仿佛想從他臉上找出開玩笑的痕跡。
胡延坤喊出那句話後，整個人向後靠在了椅背上，軍大衣的領子歪斜著，露出裡麵紅色的毛衣領口。胡延坤能夠感受到胸膛劇烈起伏，仿佛剛才那短短一句話，已耗儘了他畢生的心力。他不敢看任何人的眼睛，尤其是那些曾經和他站在同一陣線的老夥計們。
胡延坤頗為無奈，本想也是借著工人的手，給縣裡添亂，讓李顯平介入之後，讓田嘉明能夠收手，同時敲山震虎，讓縣委政府知道，東洪的老乾部抱起團來，說話還是有分量的。
這樣縣石油公司就可以順利劃轉，到時候，責任也就是成了縣裡的。但是事情的發展已經超出了預料，楊伯君查到了做假賬的事，這些本還可以搪塞一下，但是讓工人退錢這招太狠了，其一，這已經坐實了，自家兒子買賣編製的事實。第二則是，讓原本抱團取暖的石油工人自亂陣腳，再想組織什麼集體上訪已然不可能了。把柄已經在縣裡了，胡延坤已經選無可選。
胡延坤這突然的“反水”，如同抽掉了小團體中最核心的那塊基石。堤壩一旦出現致命的裂口，潰散便隻在瞬息之間。
短暫的震驚過後，那位原本態度最模糊、資格最老的副主任王老，重重地歎了口氣。他摘下老花鏡，用粗糙的手指揉了揉深陷的眼窩，聲音帶著濃重的疲憊和一絲釋然：“唉……延坤主席都這麼說了……看來，是我們這些老家夥，跟不上形勢嘍。”他重新戴上眼鏡，目光轉向我和劉進京，“發展是硬道理，穩定壓倒一切。田嘉明同誌，看來我們以前對你是有誤解啊，既然組織和縣裡各位領導同誌都認為他能行，那就，支持吧。”
王老這一表態，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。
緊接著，坐在他旁邊的另一位副主任，之前一直緊繃著臉的趙副主任，也緩緩開口，語氣帶著謹慎的權衡：“劉書記和焦部長講的有道理。公安這塊，確實不能亂。田嘉明同誌能力還是有的。隻要他以後依法辦事，注意工作方法，我……沒意見。”
“是啊，”又一位副主任接口道，語氣輕鬆了不少，“東洪現在需要的是齊心協力搞建設，不是內耗。既然上級定了，老胡也支持，我們人大這邊，自然要配合縣委政府的工作。田嘉明同誌的提名，我看，能過！”
“對對，大局為重！”“支持縣委決定！”附和聲開始此起彼伏。先前彌漫在會議室裡的凝重、對抗的陰霾，如同被一陣疾風吹散。副主任們的臉上雖然還殘留著些許不自然，但那份冰冷的隔閡和頑固的抗拒，已然消失不見。取而代之的是一種如釋重負，甚至有人開始主動拿起熱水瓶，給旁邊的空茶杯續水。
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我的嘴角，幾不可察地向上彎起一個極小的弧度。我拿起自己麵前的茶杯，杯中的茶葉經過幾番沉浮，此刻已完全舒展開來，靜靜地沉在杯底。他輕輕吹開水麵漂浮的幾片葉梗，啜飲了一口微溫的茶水。溫潤的液體滑過喉嚨，帶著一絲淡淡的回甘。
劉進京道：“同誌們啊，時間關係啊，就不讓每個同誌都發言了，一會兒，縣長還要和咱們縣人大的同誌進行個彆談話，現在咱們請朝陽縣長做重要指示。”
劉進京話音落下，會議室內所有的目光瞬間聚焦在我身上。空氣中依然彌漫著震驚、揣測和如釋重負交織的複雜氣息。
我放下手中的茶杯，杯底與桌麵輕碰，發出清脆而沉穩的一聲“嗒”。這細微的聲響，卻奇異地讓會場徹底安靜下來。我目光沉穩地掃過全場，在每一張或驚愕、或釋然、或複雜、或探究的臉上停留片刻，最後，深深落在了仿佛瞬間蒼老了幾歲的胡延坤身上。
“同誌們，”我的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地傳遍會議室的每一個角落，“剛才，進京書記主持得很好，各位老領導、老同誌和各位代表啊都發表了非常中肯、非常有建設性的意見。尤其是延坤主席，”我特意頓了頓，目光與胡延坤那疲憊而躲閃的眼神短暫交彙，“代表縣政協所做的表態，旗幟鮮明，擲地有聲，充分體現了延坤主席作為老黨員、老領導高度的政治覺悟和對東洪發展大局的深刻把握。這份擔當，這份胸襟，值得我們所有同誌學習。”
我繼續道：“今天的座談會，開得非常及時，也非常成功。它不僅僅是一次四大班子的溝通會，更是一次統一思想、凝聚共識、共謀發展的動員會。大家談得深，談得透，談出了對東洪現狀的憂患，談出了對東洪未來的期盼，更談出了對縣委縣政府工作的理解和支持。這讓我深受感動，也倍感責任重大。”
我的語氣漸漸帶上了一份沉甸甸的力量：“東洪積弊如山，矛盾叢生，這不用諱言。石油公司的亂象、危橋的隱患、噸糧田的教訓，樁樁件件都像大石頭一樣壓在我們心頭，壓在東洪老百姓的心頭！發展是硬道理，穩定是壓倒一切的前提。沒有穩定的環境，沒有強有力的法治保障，我們拿什麼去發展？拿什麼去解決這些曆史遺留的頑瘴痼疾？拿什麼去回應市委政府的重托和東洪百萬父老鄉親的信任？”
我的目光轉向坐在一旁，身姿挺拔、神色肅然的田嘉明：“嘉明同誌臨危受命，主持縣公安局工作以來，大家有目共睹。他頂住壓力，迎難而上，在打擊犯罪、維護穩定、服務大局方麵，打了幾場硬仗、漂亮仗！他和他帶領的公安隊伍，是東洪在艱難時期維護一方平安的中流砥柱！市委安排嘉明同誌到咱們東洪工作，正是基於對他政治素質、業務能力和擔當精神的充分認可，是對東洪複雜局麵和迫切需要的精準把握！這不僅是市委的信任，更是東洪現實的需要，是全縣人民的期待！”
我略微提高了聲調，帶著一種不容置疑的決斷：“支持嘉明同誌，就是支持市委和市委政法委的決定，就是支持縣委縣政府的中心工作，就是支持東洪改革發展穩定的大局！剛才，延坤主席、王老、趙主任以及其他幾位同誌的表態，都充分體現了人大政協領導班子的大局意識。我代表縣委縣政府，向大家表示衷心的感謝！”
我微微頷首致意，目光再次變得銳利而深遠：“同誌們，東洪正處在一個爬坡過坎、滾石上山的關鍵時期。擺在我們麵前的任務異常艱巨。解決石油公司問題，刻不容緩！保障平水河危橋改造工程順利推進，刻不容緩！扭轉農業生產被動局麵，刻不容緩！加強乾部隊伍建設，轉變工作作風，刻不容緩！所有這些工作，都需要一個堅強有力、步調一致的領導班子，都需要一支忠誠乾淨擔當的乾部隊伍，更需要人大、政協以及社會各界同心同德、鼎力支持！我們真誠歡迎人大、政協依法監督，建言獻策。”
我環視全場，語氣放緩，但分量不減：“各位老領導、老同誌，你們是東洪的寶貴財富，是東洪發展的見證者和推動者。你們的經驗和智慧，是縣委縣政府決策的重要參考。希望大家一如既往地關心支持縣委縣政府的工作，繼續發揮優勢，積極建言獻策，共同把東洪的事情辦好，把東洪的發展推向前進！”
我的目光最後落在胡延坤身上，帶著一絲不易察覺的深意：“延坤主席，玉生同誌還在醫院，你要多保重身體。縣委縣政府也會高度關注石油公司職工隊伍的穩定工作，妥善解決他們的合理訴求。相信在大家的共同努力下，我們一定能克服眼前的困難，迎來東洪改革開放事業更加美好的明天！”
短暫的停頓後，我沉聲道：“我就講這些。進京書記，你看？”
劉進京立刻會意，朗聲道：“同誌們！朝陽縣長的重要指示，高屋建瓴，語重心長啊，既肯定了大家的意見，又為我們下一步的工作指明了方向，特彆是朝陽縣長提出的四個刻不容緩，大家一定要深刻領會，認真貫徹落實！今天的座談會到此結束。散會！”
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“散會”二字落下，會議室裡凝固的空氣仿佛瞬間流動起來。有人長舒一口氣，有人開始收拾筆記本，有人低聲交談。那幾位副主任們，雖然表情各異，但眼神中那份頑固的對抗已然消散。
韓俊快步走到我的身後，為我拉開了凳子，我主動走向人大的王副主任，伸出手與王副主任握了握手道：“王主任啊，感謝人大對政府工作的支持啊。”
劉進京道：“縣長啊，王副主任這些年是一直在人大工作，經驗豐富啊。”
我深知公開表態支持不一定真的支持，還是要與人大的主任單獨談話，拉近關係，增進感情，我做出請的姿勢，說道：“王主任啊，這樣，我們在聊一會兒……”
縣四大班子都在一個大院，隻是劃分了不同的辦公區，進入了單獨的談話環節，胡延坤就回到了辦公室，推開自己縣政協主席辦公室的木門，火爐已經熄滅了，一股混合著陳舊文件、劣質油墨和冬日陰冷的氣息撲麵而來。
胡延坤走到火爐旁，看火爐裡沒有一絲炭火，全是炭灰。胡延坤心裡暗道：“這辦公室的人也是看人下菜，連火爐子都不添煤了。”
胡延坤倒也覺得正常，他反手鎖上門，拉上了窗簾，沒有開燈，徑直走到寬大的辦公桌後，重重地陷進那張寬大的皮椅裡。軍大衣隨意地搭在椅背上，露出裡麵那件刺目的紅色毛衣領口，此刻卻襯得他臉色更加灰敗。
“退錢…”這兩個字像毒蛇一樣纏繞著他的思緒。兒子胡玉生手裡攥著的那批油，是翻身的本錢，也是催命的符咒！到底有多少，胡延坤不清楚，但數量肯定不會少，不然也不可能公安機關都盯上了。一旦暴露，那金額…胡延坤不敢深想。他乾了一輩子革命工作，太清楚那個數字意味著什麼了，彆說私吞，就是投機倒把罪，數額特彆巨大，情節特彆嚴重，槍斃都夠了！他猛地閉上眼，太陽穴突突直跳。
“示好？轉正？”另一個念頭更讓他不寒而栗。李朝陽和田嘉明現在對他客氣，甚至利用他在人大會議上壓服反對派，無非是因為他們兩人都麵臨著“轉正”的關鍵時刻——縣長要坐實，公安局長要正式任命。一旦過了這個坎，塵埃落定，手握大權，他們還會像現在這樣“溫和”嗎？“領導的話最不可信！”
胡延坤在心裡清楚，亂了，已經亂了，證據太多了，縣裡遲遲沒動手，肯定是這個原因了，老黃死了，要是他老胡再死了，縣長必然提前下課。所謂的“高度關注”、“妥善解決”，不過是穩住他，榨乾他最後一點利用價值的漂亮話罷了。秋後算賬，是必然的！到時候，他胡延坤連同他那個不爭氣的兒子，就是最好的祭旗對象！
他越想越絕望，手指神經質地摳著光滑的桌麵，發出輕微的刮擦聲。
“砰！砰！砰！”
辦公室的門被敲響，也瞬間打斷了胡延坤絕望的思緒。
“胡主席！胡主席在嗎？開門啊！”
“胡主席！您在裡麵嗎？給個說法吧！”
“就是！強子媽的錢都退了，我們的錢呢？我們也是血汗錢啊！”