冷汗浸透了胡延坤的內衣。他看著劉超英那洞悉一切的眼神，知道再隱瞞、再狡辯都是徒勞。縣裡工作組不是吃素的，田嘉明和廖文波更不是善茬，證據恐怕已經掌握了不少。劉超英現在點出來，既是攤牌，也是在給他最後的機會——主動交代，戴罪立功。
胡延坤喉結滾動了幾下，聲音乾澀得像砂紙摩擦：“超英……那筆設備款……唉！”他重重歎了口氣，仿佛用儘了全身力氣，“玉生年輕，被人騙了！那家公司……早就垮了，老板也找不到了……錢……錢恐怕是追不回來了……”他避重就輕，絕口不提兒子分贓的事。
“至於油……”胡延坤的聲音更低，帶著一種破罐子破摔的絕望，“管理上……肯定是有漏洞。玉生作為總經理，責任跑不掉……但具體……具體怎麼回事，我也……不太清楚。”他還是不敢把兒子盜賣國家石油資源的罪行徹底坐實。
劉超英看著胡延坤閃爍其詞、欲言又止的樣子，心中倒沒有嘲笑，隻是覺得，到了這一步還想避重就輕也是人之常情！他身體微微前傾，聲音帶著一種不容置疑的壓迫和一絲“推心置腹”的暗示：
“延坤主席啊，咱們明人不說暗話。工作組不是瞎子，公安局更不是擺設！設備款的事，玉生在裡麵拿了多少好處？油品損耗的窟窿，玉生和呂振山他們又私分了多少？這些事，真要往深裡查，紙包不住火！現在關鍵是怎麼解決問題，怎麼把眼前的難關渡過去！”
他盯著胡延坤瞬間慘白的臉，拋出了那個早已準備好的方案：
“我的想法是，當務之急，是先解決那124個職工，特彆是那30個鬨得最凶的人的安置費補償問題！他們當初交的錢，大部分是被玉生收走的，現在玉生拿不出錢，他們自然鬨縣裡！隻要把這筆錢退回去，把人安撫住，劃轉的最大障礙就消除了！至於設備款和油品的窟窿……那是後話，可以慢慢查，慢慢追！”
劉超英語氣加重，帶著一種不容置疑的決斷：
“所以，我建議！讓玉生主動站出來！把他手裡……能拿出來的錢，先拿出來！填補這124人的安置費窟窿！特彆是那30個鬨事的，優先保證他們的錢退到位！這叫什麼？這叫主動承擔責任！這叫戴罪立功！這叫顧全大局！隻要玉生這麼做了，把最急的火撲滅了，縣裡在後續處理上，自然會充分考慮他的態度！我可以在縣長麵前，替他說話！甚至……在可能的範圍內，對他其他問題，從寬考量！這是眼下，唯一能救他，也是救你們胡家的路！”
胡延坤渾濁的眼睛裡，絕望與希望交織。劉超英的話，像黑暗中的一絲微光。主動退錢，平息眾怒，換取“從寬考量”的承諾……這似乎是絕境中唯一可能的生門。雖然這意味著要吐出巨額贓款，但至少，兒子的命可以保住，胡家也可能避免身敗名裂。
他沉默了很久，枯瘦的手指緊緊攥著沙發扶手，良久之後，他像是被抽乾了所有力氣，緩緩點了點頭，聲音嘶啞：“好……超英……我聽你的。我……我去跟玉生說。”
縣醫院那間充斥著消毒水味道的病房裡，氣氛壓抑得讓人窒息。胡玉生半躺在病床上，臉色依舊蒼白，但眼神裡卻充滿了不甘和憤怒。當他聽完父親轉述的劉超英的方案——要他拿出七十萬，填補那124人的安置費窟窿時，他猛地坐直了身體，牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴，但聲音卻尖銳刺耳：
“七十萬？！憑什麼？！爸！那些錢是我收的不假，可我根本就沒揣自己兜裡！我都是拿錢給人辦事，打點李勃不要錢？王琪不要錢？縣裡的呂連群不要錢？維持關係不要錢？再說了，安置他們進公司，給他們飯碗，他們不該交點錢？現在工作沒了，是他們自己沒本事！憑什麼要我退錢？還要退七十萬？！省裡收了石油公司，資產債務都歸他們了，這包袱就該他們背！憑什麼讓我當這個冤大頭？！我不乾！”
胡延坤看著兒子因為激動而扭曲的臉，心中一陣絞痛，但更多的是恨鐵不成鋼的憤怒。他猛地一拍床邊櫃，聲音因為激動而顫抖：“混賬東西！都什麼時候了，你還算這些小賬？！你的命還要不要了？！你以為縣裡真查不清設備款和丟油的事？真查清了，你十個腦袋都不夠槍斃的！現在劉超英給你指了條活路！拿錢買命！買咱們胡家一條生路！你懂不懂？！你以為呂振山在裡麵真能扛住？老黃的事你還沒看明白，他死在公安局門口，他小姨子照樣被開除，他家兄弟照樣交了22萬的租金，我就是死了，就算縣長下台，你的錢也得交，一碼歸一碼。”
胡玉生被父親的暴怒鎮住了，張著嘴，卻發不出聲音，隻有心頭萬分的不甘和胸口劇烈起伏。
胡延坤喘著粗氣，壓低聲音，帶著一種孤注一擲的決絕：“玉生啊！聽爸的！東洪不是李泰峰的時候，什麼事都能糊弄。等到呂振山把你咬出來，再想交錢，都沒機會了。這錢，必須出！劉超英親口承諾了，隻要把這七十萬拿出來，解決了那124人的安置費，平息了他們的鬨事，縣裡對其他事情……可以暫時不追究！至少，能給你爭取時間，爭取一個從寬處理的機會！這是咱們現在唯一的指望了！錢沒了，還能再掙！人要是沒了，就什麼都沒了！”
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胡玉生躺在床上，足足愣了半個小時，看著父親眼中那近乎瘋狂的絕望和哀求，又想到自己那些見不得光的罪行，一股巨大的恐懼終於壓倒了不甘。他頹然癱回床上，眼神渙散，過了許久，才從喉嚨裡擠出一個乾澀嘶啞的字：“……好。”
胡延坤長舒一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，但隨即心又提了起來：“錢呢？七十萬，現金，馬上要！劉超英等著要！”
胡玉生眼神閃爍了一下，帶著一絲不易察覺的慌亂：“錢……錢大部分在……在薛紅那裡。她是財務科長，賬都是她做的，錢……錢也一直是她管著的……”
“薛紅？”胡延坤一愣，“就是那個……你……”
“對，就是她。”胡玉生避開父親的目光，“我……我前幾天讓她，先出去避避風頭……等風聲過了再說……”
“胡鬨！”胡延坤畢竟社會閱曆豐富，領了證的媳婦，大難臨頭還要各自飛，如今這個時候，還把錢讓彆人攥在手裡，胡延坤心裡咯噔一下，一種不祥的預感瞬間攫住他，“馬上聯係她！讓她立刻把錢送回來！快！”
胡玉生掙紮著拿起床頭櫃上的大哥大，手指顫抖地撥通了那個熟悉的號碼。
“……”
再撥，依舊沒有任何反應。
胡玉生的臉色“唰”地一下變得慘白如紙。他不死心，又連續撥了幾次薛紅家裡的電話，結果都一樣。
“她在省城啊……省城怎麼會打不通？”胡玉生喃喃自語，額頭上瞬間冒出豆大的冷汗，“我……我明明跟她說好了，保持聯係，等我消息……”