周海英接過媳婦遞來的雪茄，金屬打火機“叮”的一聲脆響，幽藍的火苗舔舐著深褐色的煙體，醇厚的香氣在空氣中緩緩彌散開來。他深深吸了一口，讓辛辣的煙霧在肺葉裡盤旋，試圖壓下心頭翻湧的焦躁。
“你說，”他靠在沙發背上，目光望著天花板，聲音帶著一絲疲憊，“老唐今天這話，聽著……不像他自己能琢磨出來的味道。”
媳婦把削好的蘋果放在果盤裡，推到他麵前：“怎麼說？我聽著倒覺得頭頭是道，挺有道理。”她頓了一下，眉頭微蹙，“不過……一下子要拿出三百五十萬現金，這可不是小數。就算咱家底厚，一下子抽這麼些活錢出來，好幾個項目周轉怕是……”
周海英擺了擺手，沒碰那蘋果：“不是錢多錢少的問題。老唐這個人，你我還不清楚？以前一直乾服務協調工作，乾到市委秘書長，基層經驗少，理論水平也談不上多高，搞搞表麵文章還行。不然，上次讓他臨時負責市政府工作，省裡最後也不會把他拿下來。”
“也不能算代市長吧，”媳婦糾正道，“最多是臨時主持工作。”
“主持工作那也是代表市府！”周海英打斷她，語氣帶著一絲不耐，“我現在琢磨的是，他今天這番話，條分縷析，把省裡、市裡、甚至高層的博弈都點透了，很多內幕消息連我都不完全掌握。他有這個眼界？這些信息，從哪來的？”他彈了彈煙灰，目光銳利地看向媳婦，“你說，會不會……是爸的意思？借老唐的口點我？”他想起元旦期間唐瑞林確實回了省城。
媳婦沉吟片刻，緩緩搖頭：“爸的心思，我哪能猜得準。不過……也不是沒可能。”她拿起小刀，又開始削另一個蘋果，動作輕緩，“倒是唐瑞林自己，這次市委書記換人，他就真的一點想法沒有？他可是市委副書記，離那個位置也就一步。”
“想法？”周海英無奈一聲，煙霧從鼻腔噴出，“想法當然有。可他心裡也該有數，組織上對他，態度一直曖昧。上次咱爸給他爭取了，給了他臨危受命的機會，他沒把握住，沒顯出擔大任的魄力和能力啊。這樣的機會，十輩子也就一次啊，我看啊，老唐這輩子，想上正廳，撐死了去個省直不管事的廳局當個一把手養老。地級市的書記、市長？他想都彆想！他自己心裡也該有本賬。”
媳婦把新削的蘋果遞過來：“嘗嘗？孫漢托人送來的，我嘗了半個，口感確實不錯。”
周海英瞥了一眼，沒接：“以後這些東西少收。不值幾個錢，收了反倒顯得咱們眼皮子淺，像收破爛的。咱們家不是廢品站。”
“人家也是一片心意，”媳婦解釋道，“大冬天的，這種品相的新鮮蘋果普通人家根本見不到。再說了，海英，媽可一直叮囑我盯緊你。錢是絕對不能收的，你看東原這次，大大小小擼下來多少乾部了？都是錢鬨的！”
“哎呀，你放心好了！”周海英揮了揮手，“我這個人，除了收點古玩字畫當個愛好，從來不收彆人的錢！每一分都是自己憑本事、靠政策掙來的！你以為我跟李顯平那種土鱉一樣？是錢就敢要，什麼臟錢都敢收？”他語氣帶著鄙夷，“再說了，古玩這一行，水深著呢。彆人送我東西，我都當工藝品收著。我現在身份不一樣了，不是黨員乾部，彆人送點東西，正常的人情往來，禮尚往來，倒也沒有什麼問題？我現在煩的是，這三百五十萬，該怎麼交？真按王瑞鳳說的，三天之內乖乖把錢退到東洪縣賬上？動靜太大！這不明擺著告訴所有人，我周海英心虛認栽了嗎？影響太壞！所以，還是要找鐘書記。”
媳婦憂心忡忡：“你不是說鐘書記現在不管事了嗎？找他有用？”
“怎麼說他現在還是東原市委書記！”周海英摁滅雪茄，煙灰缸裡多了一截灰白的殘骸，“老唐的話，聽起來是有些道理，但……”他話鋒一轉，“你剛才那句提醒了我，我也覺得老唐這人，總有點……假。電視上看他講話，跟鐘毅、張慶合那種撲麵而來的真誠勁兒確實不一樣。鐘毅給人的感覺是厚重，張慶合是實在，唐瑞林嘛……”他搖搖頭，“說不上來，總覺得隔了一層。”
“那你到底是信還是不信他？”媳婦追問。
“信他分析的大局和上麵的博弈？我寧可信其有，不得不防啊。”周海英站起身，在客廳踱了兩步，“但要說到具體怎麼辦，該信誰？相比於老唐，這種事情上，我更願意聽聽鐘毅的意見。鐘書記這個人，格局大，也念舊。”
媳婦不太看好：“鐘書記現在……還會見你嗎？”
“為什麼不見？”周海英腳步一頓，語氣帶著一絲過往交情的篤定，“鐘書記的為人，我還是了解幾分的。該有的體麵，他不會不給。”他沒再猶豫，拿起放在茶幾上的“大哥大”，沉甸甸的手感一如他此刻的心情。他熟練地撥通了市委秘書長郭誌遠的電話。
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電話響了幾聲才被接起，郭誌遠的聲音傳來，帶著公式化的禮貌與恰到好處的距離感：“喂？哪位？”聽出是周海英，他的語氣立刻調整，顯得熟稔而客氣：“哦，海英會長啊！”
“郭秘書長，打擾了。”周海英開門見山，“想麻煩您安排一下，我急需向鐘書記彙報點工作，十分鐘，十分鐘時間就夠！”
電話那頭沉默了一兩秒，郭誌遠的聲音帶著明顯的為難：“哎呀，海英啊，這個……鐘書記最近的日程排得真是密不透風啊！你也知道，鐘書記馬上要離任交接，這段時間是爭分奪秒，要到各個縣再去看一看，走一走，聽聽基層同誌最後的聲音，也算是和大家告彆嘛。這不，連我都抽不出身全程陪同。鐘書記啊，今天一早就去了平安縣，下午還要趕去臨平縣調研座談。你看這……”
周海英耐著性子：“秘書長，我知道書記忙。就十分鐘，您看能不能在書記行程的間隙幫我安排一下？實在是重要情況。”
郭誌遠沉吟片刻，仿佛在翻看無形的日程表，最後像是下了很大決心：“這樣吧，海英會長，本來下午五點左右臧登峰副市長也要找鐘書記彙報工作，時間也是十分鐘。我……我把他那邊協調推後一下，給你安排這個時間點，下午五點整，你直接到我辦公室來，我帶你去鐘書記那兒。”
“行！太感謝秘書長了！給您添麻煩了！”周海英連聲道謝，語氣誠摯。
“客氣了海英，應該的。那下午五點見。”郭誌遠掛了電話。
周海英放下大哥大，臉色有些沉。他看了一眼媳婦，哼了一聲：“看見沒？郭誌遠這套話術，跟唐瑞林一個模子刻出來的，麵上功夫滴水不漏！說什麼抽不出身陪同？鐘毅現在沒上副省長，可也是板上釘釘要享受副省級待遇的人！他一個市委秘書長，居然不全程陪同書記最後的基層調研？我看啊，指不定是忙著去燒於偉正那座新起的‘熱灶’了！”
媳婦歎了口氣，帶著看透世情的無奈：“哎，你們這官場啊，最是現實。人走茶涼，自古皆然。所以啊，海英，爸也是到點的乾部了，咱們啊，往後真得夾著尾巴做人，低調點總沒錯。”
上午送走市委組織部的車，李學武部長和薑豔紅副部長的身影消失在飛揚的塵土中，我心裡那塊關於人事安排的石頭才算落了地。緊接著開完縣委常委會和縣政府常務會，敲定了班子分工，肩上的擔子似乎又沉了幾分。
曹偉兵協助我抓審計，把著財政、稅收、計委這些錢袋子、命根子；新來的縣委常委向建民，兼任著城關鎮黨委書記，參與政府分工，負責交通和招商這塊硬骨頭；楊明瑞管經貿商貿，黃修國擔起農村農業水利，馬立新接手科教文衛，田嘉明和韓俊各司其職。班子算是初步搭起來了，接下來就看運轉。
中午在縣委招待所小餐廳，五大班子的人都在，算是給新來的縣委常委、紀委書記蘇青舟和城關鎮黨委書記向建民接風。菜是招待所最高規格了，紅燒肉、清蒸魚、五香燒雞、幾盤時蔬，中間一盆熱騰騰的羊肉湯，酒是高粱紅五年陳。酒杯碰了幾下，氣氛熱絡，但都有分寸，下午還要去城關鎮開乾部大會，酒是點到為止，沒人敢放開喝。
散了席，我把向建民單獨請到了2號樓僻靜的小會客室。陽光透過窗欞灑進來，暖洋洋的。
“建民，坐。”我指了指沙發，自己也在他對麵坐下，“把你放在東洪，而且是城關鎮黨委書記的位置，擔子不輕。鐘書記對你，期望很高啊。”我看著這位李叔的女婿，也是鐘毅書記的前秘書，語氣平和，帶著關切。
向建民身姿筆挺，坐得端端正正，雖然很熟識，但大家的身份畢竟都有了不小的變化，建民臉上是初來乍到的謹慎：“縣長，您放心。雖然一直在機關，基層經驗不足，但在平安縣跟著李市長搞過工業園區建設，對經濟工作不算陌生。我一定儘快熟悉情況，進入角色。以後工作中，還要請縣長您多批評、多指點！”
我擺擺手，臉上帶了點笑意：“不用這麼拘束，建民。咱們認識也不是一天兩天了，算起來，都是李市長帶出來的學生，一家人不說兩家話。”我端起茶杯抿了一口，話轉到具體工作上，“城關鎮是縣中心，位置特殊，情況也複雜。你去了之後，工作重心要把握好。一方麵，縣委縣政府的決策部署要堅決執行，落到實處，不打折扣。另一方麵，要立足城關鎮的實際，多聽聽鎮裡老同誌的意見，多跑跑街巷、村裡，了解群眾真實的盼頭和難處。基層工作千頭萬緒，和機關寫材料、搞協調不一樣，群眾認的是你辦實事、解難題，不看你文件寫得多麼漂亮，口號喊得多高。”
我停頓了一下，看他聽得認真，繼續說道：“特彆是城關鎮的定位上，除了是中心鎮和縣城的職能之外，重點還是協助配套工業園區搞建設，這是縣裡的‘四大工程’之一，也是你分管的重點。要儘快摸清現狀，找準卡脖子的地方，拿出能落地的推進方案。資金、土地、施工組織、企業困難……這些環節都要盯緊。有什麼難處，隨時來找我，或者直接向曹偉兵同誌彙報。班子分工明確了，就是讓大家各司其職，同時也互相搭把手。”
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“我明白，縣長！”向建民重重點頭，神情鄭重，“我一定把政府的指示牢記在心，儘快打開工作局麵，絕不辜負組織和您的信任！”
就在這時，我放在手包裡的“大哥大”突兀地響了起來，打破了室內的寧靜。
“抱歉，接個電話。”我對向建民示意了一下，拿出那沉甸甸的大哥大，按下接聽鍵：“喂？我是李朝陽。”
電話那頭立刻傳來李叔洪亮而熟悉的聲音，帶著一絲不易察覺的興奮：“朝陽啊！沒打擾你工作吧？”
“李叔！”我臉上露出笑容，“您這電話打得真巧，我正和建民談工作呢，就在我旁邊。”
“哦？建民在你那兒？好，好啊！”李叔的聲音更熱情了幾分，“朝陽，建民剛到東洪，又一直在機關工作，基層經驗不足，你可得替我多費心，多帶帶他！該批評就批評，該指點就指點，彆把他當外人！”
“李叔您放心，”我看了一眼旁邊神情微動的向建民，對著話筒笑道，“建民很踏實，悟性也高。我剛才還在跟他交代一些注意事項。我們會配合好。”
“好！有你把關我就放心了！”李叔話鋒一轉，語氣裡帶上了明顯的喜意，“朝陽啊，打電話主要是告訴你個好消息啊！王瑞鳳市長給你找了一大筆錢回來！整整三百五十萬！”
“三百五十萬？”我愣住了，以為自己聽錯了，“李叔，您說多少？三百五十萬？怎麼回事？”東洪財政的窘迫我是深有體會，這簡直是雪中送炭。
“啊，是這麼回事！”李叔在電話那頭解釋，“市裡聯合調查組查龍騰集團和沈鵬、胡玉生的案子，不是發現他們當年在東洪縣搞的那些建材，價格高得離譜……！瑞鳳市長拍了板，讓龍投集團的周海英把這筆不當得利一分不少地吐出來，限期三天打到你們東洪縣財政賬戶！瑞鳳市長說了，這錢本來就是東洪老百姓的血汗錢，必須物歸原主！”
我隻覺得一股熱血湧上心頭，巨大的驚喜讓我一時語塞。三百五十萬！這足以解決東洪縣多少燃眉之急！拖欠的教師工資、鄉鎮乾部的補貼、幾個半癱瘓國企項目……都有了著落！我穩了穩心神，聲音帶著由衷的激動：“哎呀李叔！這……這真是……王市長和您可是幫了我天大的忙了！解決了我們的大難題啊！”
“你小子，客氣的話就不要說了！”李叔電話那頭笑了起來，“先彆激動，瑞鳳市長還說了，後續從沈鵬、胡玉生那裡追繳回來的贓款，隻要確定是他們從東洪縣倒賣國家資產、盜竊石油搞來的，也劃撥給你們東洪縣！本來也是東洪的國有資產嘛！”
我連聲謝了幾句，喜悅之情溢於言表。有了這筆錢和後續的返還資金，東洪縣這個年關能鬆一大口氣了。
“感謝的話留著當麵說吧。好好乾！把這筆錢用在刀刃上！”李叔叮囑道，“行了，不耽誤你和建民談工作了。有事隨時聯係。”