返回東原的汽車上，黑色的皇冠轎車在省道的柏油路麵上平穩行駛。窗外是冬日蕭瑟的景象，收割後的田野裸露著灰黃的泥土，遠處光禿禿的樹枝在寒風中微微晃動。市委副書記唐瑞林和東原商會會長周海英並排坐在後座。
唐瑞林身體微微後仰，靠在舒適的真皮座椅上，閉著眼睛，眉頭微蹙，像是在養神，又像是在思考什麼沉重的事情。他的手指無意識地在膝蓋上輕輕點著，透著一股揮之不去的疲憊和失意。周海英坐在旁邊，目光投向窗外飛速倒退的景色，心裡也在盤算著事情。車廂內一時安靜，隻有引擎低沉的轟鳴聲。
唐瑞林緩緩睜開眼睛，眼神有些空洞，似乎剛從思緒中抽離。他眉頭微挑，語氣平淡，帶著一絲官場中人慣有的謹慎：“二嫂？二嫂是個什麼關係的二嫂啊？”他側過頭，目光落在周海英臉上，仿佛對這個稱謂本身有些陌生，也帶著探究周海英提起此事的用意。
周海英連忙解釋，語氣帶著一種“內部消息”的意味：“唐叔啊，我打聽了一下，是李朝陽的二嫂。您忘了？鄧曉陽的二嫂，就是俞淑清處長啊，現在還在市裡搞督導呢。”他特意點出俞淑清的身份，想看看唐瑞林的反應。
唐瑞林“哦”了一聲，臉上沒什麼表情變化，仿佛隻是確認了一個無關緊要的信息。他淡然說道：“二嫂啊？嚴格意義上來講，不算直係親屬吧，隻能算是這個親戚。”他頓了頓，仿佛隨口一問，“什麼生意啊？”語氣依舊平淡，但周海英能感覺到他並非完全不感興趣。
周海英對唐瑞林自然沒有隱瞞的必要，便說道：“唐書記，是這樣。平安縣的王滿江他們啊，搞了個建築公司，想進軍東洪市場，但打不開局麵。這個……呃，自然把李朝陽縣長作為最好的拉攏目標嘛。”他觀察著唐瑞林的神色，繼續說道，“但是李朝陽縣長和他幾個家屬，都不願意去摻和這些事。最後，王滿江就找到了在平安縣政府工作的李朝陽的二嫂，好像叫芳芳。這個芳芳呢，就以她父親的名義入股了王滿江的建築公司。現在，他們公司承接的是東洪工業園區的幾個項目。”他話鋒一轉，語氣帶上了一絲不易察覺的玩味，“相當於李朝陽在東洪搞工業園，他的二嫂就從平安縣拉著建築隊過去搞施工啊。也算是肥水不流外人田，惠及家人嘛。”他刻意用了“惠及家人”這個詞，想看看唐瑞林的態度。
唐瑞林聽完，重新閉上眼睛，似乎在消化這些信息，又像是在權衡什麼。他的手指在膝蓋上停止了敲擊，車內再次陷入短暫的沉默。過了片刻，他才緩緩開口，聲音低沉，帶著一種洞悉世事的清醒說道：“人家還是提防著的。既然是用芳芳父親的名義，那和李朝陽縣長本人，就更沒什麼直接關係了。”他話鋒一轉，目光雖然沒有睜開，但語氣卻銳利起來，“不過海英啊，從這一點上，倒是更能印證你說過的那句話：當官，最終不都是為了發財嗎？”周海英這句話，既是點破實質，也是在回應周海英之前可能流露過的類似觀點。
周海英臉上立刻堆起笑容，帶著恭維和一絲被理解的“欣慰”：“啊，書記啊，您真是明察秋毫啊！據田嘉明打探出來的消息，這個王滿江也是費了很大力氣，才找到這個芳芳。芳芳才同意以她父親的名義入股。芳芳的父親啊，是一個村支書，有些思路的。但是呢，合夥的生意不好乾啊，現在鬨得也很不愉快。呃，就是這個芳芳在東洪啊，並沒有出上什麼力，根本沒給李朝陽縣長打什麼招呼。”
唐瑞林嘴角勾起一絲淡然的冷笑，鼻腔裡似乎發出一聲輕哼，帶著一種“你太天真”的意味：“沒出什麼力？那不是廢話嗎？沒出什麼力的話，王滿江能拿到東洪的項目？人家出力出在背後啊！這個什麼芳芳的身份就是最好的“力”，無需她本人出麵做什麼啊。
周海英心裡微微一怔。他之前確實隻想到了芳芳沒有直接出麵打招呼，對唐瑞林所說的“背後出力”的深意，理解得還不夠透徹。他順著話頭說道：“是這樣呃，東洪這個市場啊，在各領域都還算是一片空白，大家都在搶。我們龍投建築，與東投建築，還有東洪本地的幾家小建築公司，矛盾很深啊。明麵上都鬨了幾次不愉快了。誰都知道，現在的競爭就是，誰拿到項目越多，以後才有飯吃。所以田嘉明呢，也是想讓他們跳出來，但是這個李朝陽，包括李朝陽的二嫂芳芳，一直啊，不肯表態。”
唐瑞林疑惑地問道，眼睛依舊閉著：“跳出來？什麼意思啊？怎麼跳出來啊？”他似乎對田嘉明的具體手段有些好奇。
周海英解釋道：“是這樣呃，田嘉明一直授意讓東洪本地的流氓，再去找他們施工隊的麻煩。按說這種情況下，李朝陽或者這個芳芳，就該托關係托到公安局來。但是非常奇怪，李朝陽好像不知道這件事一樣。所以我懷疑這個芳芳啊，有可能是出來單乾的，或者在李家說不上話。王滿江自然不悅嘛！這樣下去，肯定耽誤工程的進度。”
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唐瑞林這才扭過頭，睜開眼睛看了看周海英，眼神帶著一絲審視和不易察覺的複雜情緒：“怎麼現在的事情，鬥爭都這麼激烈了嗎？”唐瑞林似乎對商場上的這種“下絆子”手段有些感慨，或許也聯想到了官場上的某些相似之處。
周海英語氣肯定地說道：“那一行現在都不好乾啊，書記啊，商場如戰場嘛，是這樣啊。我們這個都看準了建築市場的發展前景是非常廣闊的。”周海英試圖將話題引向更宏大的背景，以顯示自己的眼光，“您想啊，包括東洪縣那是百萬人口的大縣。現在住房啊，已經改革了，住房分配製度取消了，這個以後建設集資房、商品房都將成為現實。在一些改革比較徹底的地方，我們也注意到了，房子現在是可以買賣的。房子也成了一種商品。”
唐瑞林擺了擺手，打斷周海英的話，語氣帶著明顯的不認同和一絲根深蒂固的觀念：“海英啊，扯遠了啊。房子買賣隻是個彆地區搞的試點，這種試點是不可能全麵推開的。保障住房，那是社會主義製度優越性的根本體現之一嘛。如果咱們社會主義國家連房子都不能分配了，都不能集資了，都需要買賣了，那土地性質怎麼算？房屋性質怎麼算？這些製度上的問題是解決不了的。”
周海英心裡明白，唐瑞林長期在市委位置上，分管意識形態和黨務、服務性質的工作，研究的都是宏觀政策和務虛性的內容，對這些新的經濟現象和政策走向可能不甚了解，或者基於立場不願接受。他知道繼續爭辯下去沒有意義，也達不到自己的目的，便不再堅持這個話題。
唐瑞林繼續說道，將話題拉回他更關心的層麵：“海英啊，我覺得呃，你的關注點，關注這個李朝陽的什麼二嫂的父親，搞個什麼建築公司，沒有太大意義。”他頓了頓，聲音壓低了些，帶著一種提醒的意味，“最近新聞上一直在講，領導乾部子女禁止經商辦企業的規定，馬上就要到最後的退出期限了。1992年3月底前必須全部退出流通領域，這是省委剛下的死命令，這個想好沒有啊。”
周海英這次笑了笑，笑容裡帶著一絲商人的圓滑和對某些規則的“看透”，回應道：“呃，書記，文件啊，多了去了。做生意這事，誰也管不了。上有政策，下有對策嘛。”他隨即話鋒一轉，再次強調自己的核心觀點，“我還是堅持一個觀點，生意上大家都合作合作才能共贏。東原市場這麼大，沒有誰能夠把東原市場全部做下去，全部兼並了，這是不可能的。”他話鋒再次一轉，眼神變得銳利起來，透著一股商人的算計和防備，“但是呢，如果不能合作呢，我們就要做好鬥爭的準備嘛。放長線釣大魚。”他身體微微前傾，聲音也壓低了些，“其實東原的大買賣背後，多數都有領導乾部的身影。我們和他們鬥，是因為他們現在體量小，但是靠著家裡的照顧，保不齊以後就做大了。現在他們沒有能露出馬腳，並不代表以後不會露出馬腳嘛，我們總得提前準備啊。”
唐瑞林點了點頭，似乎認可周海英的“憂患意識”。他沉默了片刻，仿佛在記憶中搜尋著什麼，然後問道：“鐘書記的兒子鐘壯，據說在曹河縣搞得也風生水起的。這次，曹河縣國企塌方式腐敗，有沒有涉及到他呀？”
唐瑞林這看似隨意一問，但眼神深處帶著一絲探究，甚至是一絲不易察覺的期待。他想知道鐘毅這個市委書記，是否真的能完全置身事外。
唐瑞林此話一出，周海英心裡立刻警覺起來。他知道這唐瑞林還是想給鐘毅上點眼藥。周海英自然不願意得罪鐘毅，自家父親周鴻基對鐘毅是極為信任的，而且這幾年鐘毅在東原的威信很高，自己沒必要卷入這種是非。他馬上說道：“啊，唐叔，這個事我還真的不太清楚。但我聽說鐘壯確實沒有牽扯到國企上麵。他兒子做的是農資生意嘛。”周海英也是想儘量把話說得模糊，撇清關係。
唐瑞林“哦”了一聲，語氣帶著一絲不易察覺的嘲諷：“農資生意？農資生意就是專坑農民的錢嘛。”他隨即舉了個例子，“這個東洪縣不是有一個叫畢瑞豪的，為此販賣了不少的偽劣農資嗎？”
周海英在這件事情上是得到過好處的，心裡微微一緊，但臉上不動聲色，含糊地回應了一句：“啊，這件事情這個畢瑞豪是已經處理完了的。東洪縣委縣政府態度也很堅決，讓他們補發了一部分的農藥。算是對農民有個補償吧。”他輕描淡寫，想把事情帶過。
唐瑞林點了點頭，臉上露出一絲意外的神情，看著周海英說道：“海英啊，你還少有肯定東洪縣委縣政府工作的時候啊。”
周海英立刻換上笑容，語氣帶著一種場麵上的“公允”：“到處說我們肯定還是要尊重事實嘛。”
唐瑞林繼續問道，將話題引向另一個可能與周家有關聯的人：“這個昌全同誌在農業開發總公司乾的如何呀？”
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唐瑞林知道魏昌全也是周鴻基的人，曾經自己在市委辦當秘書長的時候，魏昌全是市委辦副主任，算是上下級關係。隻是如今，唐瑞林似乎也已經感覺到，魏昌全可能也和自己一樣，成為了某種意義上的“棄子”。好在魏昌全年齡不大，和周海英之間也有私人感情，不然的話，魏昌全早已就成為了一名普通的處級乾部，身上也不會再有走仕途的光環了。此刻問起魏昌全，也是帶著一絲同病相憐的探詢。
周海英搖搖頭，語氣帶著一絲對市場現實的無奈：“現在雖然國家一再強調農資要專營啊，上麵的政策刮了一陣風，下麵也緊了緊，但是呢，農資專營現在供銷社自己都已經岌岌可危了，在農資這一塊也不好管，也管不了了。”他解釋道，“各個鄉鎮甚至大點的村，都有那些販賣農資的小商小販，他們更加靈活，也能從各種渠道搞來農資化肥農藥。所以啊，這個生意不好做。”周海英說的也是實情，但更深層的意思是，魏昌全那個位置，現在油水也不大了。
唐瑞林“嗯哼”了一聲，仿佛看透了背後的原因，語氣帶著一絲諷刺：“還不是因為某些人，某些領導的兒子從事這些生意。”他話鋒一轉，直接點明，“是不是這個鐘毅的兒子就是乾農資的？”他目光銳利地看向周海英，“看看這個鐘毅同誌也和這個東洪縣的李泰峰一樣，這嘴裡呀口口聲聲說是為了群眾，有困難的時候，總想著苦一苦群眾。”他似乎找到了一個可以批評鐘毅的點，語氣帶著一絲積壓的情緒，“這個我當時在市政府臨時負責的時候，就發現東洪縣存在很大的問題，迫於當時自己的身份，很多話不好說啊，就沒有去揭蓋子。沒想到這個李朝陽確實有些膽魄，把東洪攪了一個底朝天。現在看起來，”他頓了頓，意味深長地說，“東原的事情之所以持續不斷的爆露出來，和李朝陽去東洪是有關係的。這是鐘毅怎麼也沒想到的，這個李朝陽最後是捅破了天，把鐘毅的愛將李顯平給搞下來了。所以說世事無常啊。”他感慨了一句，然後下了結論，“這也能充分說明，鐘毅在政治鬥爭方麵，還是有很大的不足的。沒有把握好全局。”
唐瑞林再次將矛頭指向鐘毅的領導能力，並提到了關鍵事件，“東洪什麼政協那個那個胡延坤的兒子，搞到了省軍區去。這事兒才是捅破了天。”胡玉生事件引發的省軍區介入，確實讓東原的局麵更加複雜，也讓鐘毅承受了巨大壓力。
周海英自然對東洪的事情非常關注，就說道：“是啊，這個我也知道一些。大家剛開始都沒人在乎胡延坤的這個兄弟是東寧的市委常委，都覺得一個東寧的乾部沒有什麼影響力。結果沒想到是這個人給搞複雜了。”
唐瑞林點頭說道：“世事無常，就是這個道理呀！”他話鋒一轉，帶著一絲為周家“鳴不平”的意味，“包括你父親的愛將李泰峰在這件事情上損失最大。李泰峰這些事啊，說句實在話，可大可小啊。上麵的鬥爭也很激烈，矛盾也很尖銳。大家都清楚，這就是省長和書記之間不對付，這也是齊永林在不斷的報複。事情鬨到這一步啊，已經沒辦法收場。”
唐瑞林歎了口氣，似乎有些無奈，但隨即語氣一轉，帶著一絲不甘和酸楚，“現在看起來，還是我那句話，如果不是鐘毅和鄧牧為的關係好，這次鐘書記怎麼可能會解決副省級嘛？”
周海英已經不再敢完全相信唐瑞林的這個論調。在這個論調之下，自己被市委書記鐘毅已經狠狠地批評過了，而且這種說法過於偏激。周海英則是謹慎地回應道：“鐘書記可不是這麼認為的。他認為這就是乾部本身出了問題嘛。”
唐瑞林苦笑著搖了搖頭，笑容裡帶著一絲自嘲和看透一切的滄桑：“他是一市市委書記。有些話他自然不能當麵直說，但是他心裡跟明鏡一樣的。道理我也不多贅述了，每個人有每個人不同的感悟吧。”他看向周海英，眼神帶著一種過來人的感慨，“海英啊，自從我閒下來之後，就沒乾其他事，就琢磨這些東西了，你想想看，還是很有意思的。”
唐瑞林與周海英談了許久，說出了很多不符合市委副書記身份該說的話，但身份也不能當飯吃。如今的唐瑞林已經沒有了晉升高級領導的機會，說起話來自然是放縱了許多。他將自己多年在東原官場的觀察和體會，一五一十地給周海英交了底。連周海英都深深感覺到，這唐瑞林所說的，似乎太過極端，帶著強烈的個人情緒和失意者的偏激，不可全信，自然也不可全信。他一邊聽著，一邊在心裡默默分辨著哪些是事實，哪些是唐瑞林的臆測和怨氣。
中午時分，車子抵達了東原市委大院。唐瑞林下車之後，習慣性地整理了一下自己的西裝領口，儘管動作依舊沉穩，但背影卻透著一絲難以言喻的落寞。他朝著自己的辦公室走了過去，步履略顯沉重。
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回到辦公室不久，秘書就敲門進來，手裡拿著一份文件，恭敬地彙報：“書記呃，剛剛市委辦有個會議通知，說是下午要傳達省委常委會重要會議精神啊。”
唐瑞林剛坐下，覺得腰背有些酸痛，他靠在椅背上，平和地問道：“是要開常委會嗎？”
秘書彙報道：“書記，不是常委會，是四大班子聯席會。”他補充道，“省委昨天下班前已經發來了會議材料，要求大家先行學習。是省委的文件，關於進一步落實領導乾部子女退出經商辦企業有關決定的通知。”說著，他將會議材料遞給了唐瑞林。
唐瑞林接過材料，心裡暗道：禁止領導乾部子女做生意？他隨手翻開文件。文件上麵寫得很清楚，是省委的文件，文件的背景說得很清楚：1985年黨中央、國務院就嚴禁縣團級以上領導乾部子女經商辦企業。1989年，黨中央、國務院又發出文件，要求領導乾部子女在流通領域的生意應當有序退出。這次省委的文件，是要求1992年3月底前必須全部退出流通領域，措辭嚴厲，沒有回旋餘地。
唐瑞林快速瀏覽著文件，內心冷笑一聲。周海英說的對，領導乾部子女做生意，怎麼查？怎麼管？隻要是在工商執照上換個名字，那不就沒有做生意了嗎？上有政策，下有對策，這種事他見多了。他隨口問秘書：“你說道幾點鐘開會啊？”
秘書立刻回答：“書記呃，下午一點開會。現在還有30分鐘時間。”