能來周海英家裡的客廳的人並不多。田嘉明算是一個。周海英抽了口煙，對著坐在對麵的田嘉明說道：“嘉明啊，不瞞你說，我本人在東原的朋友不少啊，以前請我吃飯的人可以說都要排隊，我家這門檻，都快被踏破了。現在呢？”他苦笑一下，彈了彈煙灰，“知道我家裡出這麼一檔子事兒之後，連整個迎賓樓都鮮有賓朋，真可謂是門可羅雀了。”
他緩緩吐出一口煙，煙霧在略顯昏暗的吊燈下嫋嫋纏繞、升騰。客廳很大，是單位以前分的房子，老式的結構，廳堂寬敞，但布置卻有些淩亂，置物架上的文物，也潦草的擺放著，看得出主人近來無心打理。
一套棕色的真皮沙發占據了大半空間，扶手上隨意搭著幾件似乎是換下來還沒收拾的襯衫和外套。紅木茶幾上，散落著幾本過期的財經雜誌，還有一個厚重的玻璃煙灰缸，裡麵已經積了不少煙頭，像火山噴發後的小山包一般。
“海英啊，”田嘉明身體微微靠後，聲音帶著一種經過斟酌的真誠，“我沒看錯你，你是個夠義氣的人。現在這個光景啊，很多人我想約出來坐坐，吃個便飯，都約不出來了。電話裡客氣得很啊，一說見麵，各種推脫。這些人哪，”他搖了搖頭，拿起麵前的紫砂小茶杯，慢慢品了一口，“覺得我父親不行了，我也就不行了，沒什麼來往的價值了。但是啊，”他放下茶杯，目光平和地看著周海英，“從某些方麵來講，這些人也是鼠目寸光，看不長遠。”
周海英的眼神變得深沉起來，他靠在沙發背上，視線似乎沒有焦點地望著空氣中某處：“都覺得我父親啊，這次是栽了，不行了。可他現在，不也還是省委常委、省委秘書長麼？嘉明啊，咱們在官場這麼多年，都清楚，這裡頭的人，政治敏銳性都非常強，有個什麼風吹草動，他們都能敏銳地意識到。很多人啊，都是因勢而動，都想著去燒那熱灶、坐那熱炕頭。”他深吸一口煙，然後緩緩地、幾乎是一條直線地把煙吐出來，接著說，“殊不知，任何一個熱炕熱灶，那都是由冷炕冷灶一點點燒起來的。你不去燒那冷灶，等到人家那灶台燒得滾燙，炕頭燒得火熱的時候，你再想貼上去，到時候啊，小心燙著手，連皮毛都沾不上。”
田嘉明認真地聽著，不時微微點頭，周海英的這番話，在眼下這個境遇裡說出來，句句都像是掏心窩子的肺腑之言，更顯得有分量。
“所以啊，”周海英繼續說道，語氣裡帶著一種看透世事的淡然，“很多人總覺得自己是審時度勢的聰明人，但往往啊，這種過於精明、隻顧眼前利害的審時度勢，恰恰是小人的做派。我們這些人，在位置上坐了這些年，什麼人沒見過呀？有時候想想，家裡出這麼一檔子事兒，也未必全是壞事。起碼，”他看向田嘉明，“讓我把這身邊的人，誰是真心，誰是假意，誰是可交的，誰是趨炎附勢的，看了個清清楚楚。這經驗教訓，花再多錢都買不到啊。”
田嘉明深有同感，歎了口氣說：“周局長啊，您這些話，確實是肺腑之言，說到我心裡去了。我這一輩子啊，說起來也是經曆了不少風浪，可以說是有起有落。所以啊，您剛才說的，我非常認同。”他略作停頓，似乎是在回憶，“我之前啊，從平安縣公安局副局長調到縣政法委當副書記，後來啊，又從政法委副書記，調入到縣史誌辦當主任。那時候，真是坐了冷板凳。要不是後來有您的提攜和關照，我田嘉明恐怕現在還在故紙堆裡打轉，絕不可能有機會到市公安局來。我這個人，脾氣直，嫉惡如仇，也說不上多圓滑，但愛憎分明這一點，我還是敢認的。”
田嘉明看著周海英，語氣愈發誠懇：“大周局長啊，說句實在話，是您提攜了我，幫助了我。我這輩子，認您周局長這個人。不管你以後怎麼對我，但是你以前在我難的時候，拉過我一把，這份情誼，我是記在心裡的，忘不了。”
周海英聽著，臉上沒有什麼明顯的表情，隻是默默地抽煙。他坐在這個位置上，聽過太多表忠心的話，太多拿他當親兄弟的熱乎話。但此時此刻，在他父親仕途受挫，他自己也頗受影響的當口，門前冷落車馬稀，還能有人不怕沾上嫌疑，來到家裡，說出這樣一番話，不管這裡麵有幾分真，幾分是出於謹慎的觀望，都讓他心裡感到一絲久違的暖意。他沒說什麼，隻是主動拿起桌上的紫砂壺，身體前傾，為田嘉明已經見底的茶杯續上了熱茶。
“嘉明啊，”周海英的聲音比剛才更低沉了些，“我跟你講句心裡話，這當官啊，不在大小，真的不在那個級彆高低。”他仿佛在梳理自己的思緒，語速不快，“我現在是真正想明白了，當官，最重要的是要當一個心安理得。不然的話，就算位子再高，心裡不踏實，過得也是提心吊膽的日子，沒什麼滋味。有時候想想，當一個平頭老百姓，又有什麼不好的呢？一身輕鬆。”
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他環顧了一下這間寬敞卻略顯淩亂的客廳，嘴角扯出一個淡淡的、帶著點自嘲意味的苦笑：“你看我現在這條件，我這身家，就算沒有當這個城管局長，又能怎麼樣呢？我難道還缺吃缺穿缺喝嗎？我就算什麼都不乾，就踏踏實實經營好龍投集團的生意，日子難道就過不下去了嗎？”
周海英推心置腹地說：“所以啊，我才勸你，對於進縣委常委這件事，順其自然就好，不要強求，更不要再為此去背負太多的人情債。這當官啊，當到什麼時候才是個頭呢？你看，我家老爺，這位置再高，還不是上麵領導一句話的事？沒有一個真正的頭啊。他們上頭一動，連帶著我們下麵這些人，都得跟著提心吊膽，風向一變，日子就難過了。”
雪茄的煙霧在兩人之間嫋嫋升起，彌漫著一股特有的醇厚氣味。周海英深吸了一口，然後將雪茄擱在煙灰缸邊，拿起桌麵那個沉甸甸的黑色大哥大，又拿起小本子開始翻著通訊錄，給幾個相熟的做建材生意的朋友打電話。他說話乾脆利落，直接說明需要協調一批防汛用的河沙，數量不小。幾個電話打下來，語氣不容置疑，又帶著點江湖氣，很快就將東洪縣所需的河沙貨源協調出了個大概眉目。
“好了，”周海英放下大哥大，拿筆記下了幾個名字和電話號碼，撕下那張紙遞給田嘉明，“這幾個砂場老板的電話你記一下，回頭你自己去聯係，具體談價格和運輸的事情。我隻負責牽個線，後麵具體怎麼操作，我不參與，也不插手！”他強調了一句。
田嘉明連忙接過紙條，連聲道謝：“太感謝了，周局長啊，您這可真是解了我們的燃眉之急！”他心裡確實有些意外，甚至是一絲疑慮。按照他以往對周海英的了解，這位周局長在錢的問題上向來不含糊，見錢眼開談不上，但雁過拔毛是常有的事，這麼大一筆砂石生意，中間的利益不小，他怎麼可能如此痛快地就完全放手，隻做個順水人情？
周海英仿佛一眼就看穿了田嘉明此刻的心思，他隔著一層薄薄的煙霧，嘴角扯出一個略顯苦澀和疲憊的弧度，重新拿起雪茄吸了一口，才緩緩說道：“嘉明啊，有些話，說到這個份上，我也不瞞你。錢這玩意兒…掙多少才算夠？我現在，是真不想再費心思去掙這種燙手的錢了。沒意思，真的沒意思。”這話像是說給田嘉明聽，也像是說給他自己聽。接著往沙發椅背上一靠，頗為落寞的說道：“昌全啊，可惜了。”
晚上，我接到了市裡來的電話通知，第二天一早八點半要開防汛緊急會議。不敢耽擱，就連夜從東洪縣馬關鄉防大堤上往回趕。回到市裡的家，已經快晚上十點了。曉陽還沒睡，正在客廳的台燈下看文件，見我滿身塵土、一臉疲憊地進門，連忙放下文件站起身。
“回來了？吃過飯沒有？”她迎上來，接過我脫下的襯衣，關切地問。
“還沒顧上，大堤上事情多，一刻也離不開。”我揉了揉發澀的眼睛，在門口的換鞋凳上坐下。
“我給你下碗麵條吧，很快就好。”曉陽說著就轉身往廚房走，邊走邊說，“我最近跟豔紅部長新學了個雞蛋麵的做法，都說好吃。”
我靠在椅背上，聽著廚房裡傳來輕微的鍋碗聲響，心裡卻還惦記著大堤上的情況和明天要開的會。不一會兒，一碗熱氣騰騰的雞蛋麵就端上了餐桌。曉陽的手藝確實有進步，麵條是手擀的，看起來很勁道，湯頭清澈，上麵臥著個金黃的煎雞蛋，還撒了些切碎的青辣椒末，香氣撲鼻。
我拿起筷子，也確實餓了，大口吃了起來。曉陽坐在對麵，看著我吃，然後說道：“現在全市的河沙都緊張得很，基本上都買空了。大嫂那個砂石廠裡囤的河沙，今天下午也被縣裡那邊的人，拿著防汛指揮部的調令給強行征用了。”
“大嫂的砂石廠？她那邊庫存還多嗎？”我咽下嘴裡的麵條，問道。
曉陽想了想說：“她夏天的時候倒是囤了不少河沙。本來想著是建房子的旺季，能賣個好價錢，那些河沙堆得跟小山一樣。沒想到這次平水河發水，各地都在爭著調河沙，她那些存貨反倒成了香餑餑。”
我歎了口氣：“是啊，我們東洪縣現在也在為河沙發愁。縣裡的建築公司規模小，對外的河沙采購渠道本來就不多，存量也有限。田嘉明今天晚上就是為這個事，連夜趕到市裡麵來，想看看能不能協調到一些。”
曉陽有些驚訝：“田嘉明？他又沒在建委或者物資係統工作過，能有辦法協調到河沙？現在這形勢，有沙子就是爺。”
“哎呀，你也不要小看一個公安局局長的能量嘛。”我吃完最後一口麵，連湯也喝了不少，“他畢竟在公安係統多年，三教九流的人認識得多，路子野。找點沙子，想想辦法，我覺得問題應該不大。”
曉陽湊過來，臉上帶著點期待的笑容問：“怎麼樣，我下的這碗麵，味道還行不？”
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我滿意地點點頭：“味道真不錯，有辣椒的清香，雞蛋煎得也嫩，特彆是這個麵條，筋道啊，比食堂做得好吃。”
聽我這麼說，曉陽滿意地笑了，拿起靠在牆邊的掃把，開始清掃客廳地麵。她穿著一條輕薄的碎花睡裙，裙擺不長，彎腰掃地的時候，纖細的腰身和勻稱的小腿便若隱若現。我忍不站起身在曉陽的腰間輕輕捏了一下她的後背。
曉陽立即直起身，扭過頭佯裝生氣地瞪了我一眼：“三傻子，姐在乾活的時候你彆搗亂。”
我笑道：“哎呀，你這新買的睡衣是不是太短了點嘛！”