翌日晌午，南慶府衙。
用完午膳的按察副使朱承望第一時間便抵達了南慶府衙公堂。
他這位按察司副官的到來自然引起了南慶府衙各級官吏們的討好奉承，可查案心切的他哪還有閒心回應他人的阿諛之語，隻擺擺手就進到堂內與南慶知府徐道來碰上了麵。
“死者的娘親張氏呢？”
徐道來乾咳一聲，小心回話道“回朱大人的話，張氏從昨兒個開始就一直在衙門裡暫居了。”
聽到這話，朱承望滿意地點點頭。
現在大花之死究竟是意外還是他殺尚不明悉，倘若是真是他殺，張氏身為死者大花的娘親，也極有可能是凶手的下一個目標，徐道來將張氏安置在衙門內暫居，未免沒有保護之意。
“派人去請她，本官有話要問。”
徐道來瞥了眼公堂門前的下官，後者恭敬點頭，立馬去傳話了。
“朱大人……”徐道來湊到朱承望身旁，指了指公堂大案上用木托盤擺放著的兩粒沾血銀錠，“這二兩銀子便是從死者大花手中取下來的。”
聞言，朱承望從內兜中取出一塊手帕，拿舉起沾血的銀錠仔細觀察起來，好半晌後，他蹙眉低語道
“這銀錠的切口雖然不太規整，可從這光滑表麵不難看出……這是切得官銀……”
聽到這話，徐道來一陣無語，心想你他娘說的不是廢話嗎？
就算確定死者手裡攥著的銀錠是出自官銀又如何？這又能說明啥？
察覺到徐道來那有些納悶的眼神，朱承望似猜到他心中所想般解釋道“以死者的身份，她可用不上官銀。這兩粒銀錠，就是很重要的線索……”
“呃……朱大人……”徐道來實在有些忍不住了，皺眉反駁道“且不論死者手中拿著的是不是官銀，就說大花的家境與身份，手裡突然能多出二兩銀子就是最大的疑點了。至於這銀子是不是出自官銀，依下官愚見，這似乎也不太緊要吧……”
不等他把話說完，朱承望便笑著打斷道“徐大人是想說，官銀製出後，也同樣得在市麵流通……落於死者手中的這兩粒銀錠是切之官銀也在正常不過了是嗎？”
徐道來一愣，點了點頭後，靜待對方的下文。
“可徐大人得知道，自打朝廷實施火耗歸公以後，官府所製出的官銀通常要比市麵上流通的碎銀更為足斤足兩，尋常百姓手中既有官銀又有碎銀的情況下，通常是會用碎銀交易，而官銀則多用來囤積。”
聞得此言，徐道來麵色一怔，瞬間明白朱承望想要表達的意思了。
自朝廷實施火耗歸公的新政後，官銀確實要比以往任何時期都耐用了，換句話說，現在十兩一錠的官銀通常在市麵上的購買力，通常與十二三兩碎銀差不多。
換句話說，普通百姓之間互相交易，無論是有官銀還是碎銀，通常是以碎銀為主，簡而言之就是，同樣有官銀與碎銀的人，大多不舍得用前者……
可死者大花手裡收到的二兩銀子確是實打實從官銀上切出來的，這說明把錢交到大花手裡的主兒是個比尋常百姓要富裕的主兒……
“朱大人的意思下官明白了。”深吸口氣後，徐道來神色認真道“細查這死者的銀錠來路，說不定就可以查明整件案子的真相了。”
“徐大人此言差矣。”朱承望微微搖頭“即使知道這給死者銀錠的人比一般百姓要更為富裕，但要是一股腦地順著這銀錠的指向往外查，那得耗費多少時間才能有結果？”
徐道來嘴角微抽，正打算說些什麼時，堂外便傳來了一陣快慢不一的腳步聲。
滿臉憔悴，眼眶凹陷，雙目布滿血絲的病婦張氏，在幾名衙差的攙扶下來到了公堂之內。
那病婦不識得朱承望，隻在昨日見過徐道來，知道對方是知府大官，當下便跪倒在地嗚嚎道“知府大人……求您一定要給小女主持公道啊……”
眼看張氏匍匐上前就要來抱自己的大腿，徐道來有些嫌惡地後退半步，忙擺手道“張氏你莫要激動！官府對你家女兒的事很是上心，這不，就連按察司的副使朱大人都負責主審此案了……”
說話間，他手忙腳亂地指了指身旁的朱承望“是朱大人要見你問話，你可得控製好自己的情緒……”
見識有限的貧婦可不知按察副使是個什麼勞什子官，但見徐道來對朱承望這般恭敬，也大致能猜到朱承望是個比知府還要了不得的大官，她忙轉頭，紅著眼朝朱承望的方向磕頭
“賤婦給大人老爺問安了……”
見張氏一副哭乾了眼淚的悲慟慘狀，朱承望心有不忍道“老夫人莫要激動，你放心，你女兒的死，官府一定查個清清楚楚，給你一個交代。”
張氏忙不迭點頭道“賤婦謝過大老爺……”
“且先起身入座……”朱承望虛扶一把，示意她身後的衙差去搬椅子。
幾名攙扶張氏入堂的衙差們接到朱承望眼色暗示後連忙照辦，搬來一把木椅擺在張氏身後，攙扶著她入座。
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深吸口氣後，朱承望平視著身前精神不振的張氏，問詢道“張夫人，本官想知道，平日你家女兒大花外出，通常是去哪些地方，具體乾些什麼事？”
“回大人老爺的話，我……我家大花……她……她是個極其孝順的女娃，因我久病在床拖累了她，每個月都需要按時服用足量的草藥續命，這丫頭……心疼我，就想著……就想著外出幫人做工賺取工錢，好……好有錢買藥照顧我這個娘親……”張氏越說越是激動，早已通紅的眼眶似有血淚溢出，“我心疼孩子，曾問過她在哪些地方做工……她說，她是去城北大同街的青紅胭脂鋪做工……”
朱承望迅速捕捉到關鍵信息，咂嘴重複道“城北大同街青紅胭脂鋪？”
一旁的徐道來也是機敏之人，忙吩咐起身旁負責記錄案錄的筆吏記上這一關鍵信息。
“花兒同我說，青紅胭脂鋪的東家是位貴小姐，是可憐她才準許這丫頭在胭脂鋪子做工的，我想著即是在胭脂鋪子那種女人紮堆的地方做工，對花兒也算不得壞事，便也沒有多做乾涉……可就從上個月開始，花兒告訴我說，她除了在青紅胭脂鋪正常做工外，又在大同街的楊氏老酒館裡找到工了，說什麼每天從青紅胭脂鋪做完工後才不到申時，剛好可以趁著這段空閒時間去那老酒館幫人掌櫃賣酒……”