又落雪了，雪花洋洋灑灑，飄落而下。
兩人在雪地裡慢慢走著。
謝蟬一邊走，一邊伸出右手，掌心攤開，接雪花玩。
謝嘉琅拉著她的左手，她可以隨便玩，不用怕摔著。
到了花廳，謝寶珠過來拉謝蟬，小娘子的席位在屏風後麵。
謝蟬來遲了，周氏抱著十二郎，使眼色瞪她，她抱歉地一笑，朝謝嘉琅做了個鼓勁的手勢，笑著落座。
宴席上，鄭大舅果然問起小郎君現在讀什麼書。
隔著一堵牆似的落地大屏風，謝蟬聽見外麵的說笑勸酒聲停了下來，傳出背誦文章的聲音。
她立刻放下筷子，走到屏風前，伸長脖子。
屏風另一頭，謝嘉琅站在鄭大舅麵前，流利地背出文章。
屏風後，謝蟬小心翼翼地蜷著，側耳傾聽，沒注意到淺青色絲絛穗子露在屏風外。
謝嘉琅背著書，目光越過宴桌，落在那截輕輕拂動的絲絛穗子上。
她一定以為自己藏得很好。
沒來由的，謝嘉琅嘴角輕輕揚起，頓了一下，接著背誦。
明知沒有用。
明知這些發問的長輩沒有一個在意他的表現。
但是謝蟬在那邊聽著、期盼著，他還是一字一字，背得很認真。
鄭大舅又問了些儒經典籍的問題，謝嘉琅都答了。
滿堂喝彩。
鄭大舅凝視謝嘉琅許久，笑著對眾人道“不錯，學問很紮實，是下了苦功的。”
大家順著他的話誇謝嘉琅，說他很刻苦。
謝蟬放下心，回到席位上。
老夫人留鄭大舅一行多住幾天。
鄭家仆婦長袖善舞，帶著從安州帶來的禮物到各房走動，一個都不落下，連二夫人都被她們哄得眉開眼笑。
這下不止謝大爺受寵若驚，整個謝家都受寵若驚。
“鄭家人沒吃錯藥吧？”
謝寶珠從五夫人那裡聽說了一些陳年舊事，興衝衝跑來講給謝蟬聽。
當年老夫人原本屬意的長媳人選是二夫人，老太爺不同意，執意為長子聘了鄭氏。
鄭家門第高，瞧不起謝家，求親納彩問名，每次都刁難謝家。
謝家隻能忍了。
鄭氏下嫁謝家後，仗著家世，很是驕縱，和老夫人鬨了幾次彆扭，而二夫人事事聽老夫人的，因此老夫人更喜歡二夫人。
婆媳不和，鄭氏寫信回娘家訴苦，鄭大舅來江州為妹妹撐腰，把謝大爺罵得抬不起頭。
後來謝嘉琅出生，鄭家急忙撇清乾係，不想讓外人知道鄭家有個外孫身患怪疾。
這次鄭家人突然一改以前的倨傲，對謝家人這麼客氣，謝家上下都覺得詫異。
謝寶珠道“我娘說，肯定是因為長兄書讀得好，鄭家大舅他們對長兄刮目相看，想栽培長兄，所以對咱們家就好了。”
謝蟬正希望如此。
謝嘉琅非豪族出身，科舉入仕後又不肯依附世家，屢遭同僚排擠，假如他身後有鄭家這樣的家族可以倚靠，仕途肯定能平順許多。
不過前世鄭家應該沒有扶持謝嘉琅，他兩袖清風，獨來獨往，家裡隻有個看屋子的老叟。
也許這一世會不一樣？
謝蟬忍著不去找謝嘉琅玩，據說鄭大舅天天去看他，她怕打攪他們舅甥相處。
幾天後，和謝家交好的陳家老太太說家裡的梅花開了，備下酒宴，請府上女眷過去賞花吃酒。
老夫人要媳婦們都去湊熱鬨“我老天拔地，不想動彈，你們幾個去賞花吧，替我多吃幾杯酒。讓孩子們也都去，人多熱鬨。”
二夫人問“吃醉了怎麼辦？”
老夫人笑道“吃醉了就住下，你們正好躲懶。都去吧，住一天也使得，大冷天的，彆趕夜路！”
陳家的梅花聞名江州，每年求梅枝的人絡繹不絕。
出發前，謝蟬去找謝嘉琅，要青陽準備一隻青瓷瓶。
謝嘉琅在寫字。
謝蟬扒在書案前，雙手托腮，“哥哥，都說陳家的梅花好，等我回來，帶一枝梅花給你插瓶。”
她總覺得他屋裡太素淨，供一瓶梅枝，既好看，也淡雅。
謝嘉琅停筆，“好。”
他目送她蹦蹦跳跳出去。
謝蟬登上馬車時，看到馬車後麵的謝嘉文，怔了怔。
鄭大舅是中過舉的州學訓導，謝二爺和二夫人找到機會就把謝嘉文往鄭大舅跟前推，請鄭大舅指點他，怎麼舍得讓他這個時候出遠門？
轉念一想，陳家大爺是縣學教諭，二夫人不會讓謝嘉文白跑。
陳家的梅花宴擺得晚，冬日裡天黑得快，宴散時，回廊已經掛起燈籠。
謝府女眷在陳家住下，第二天早上起來，發現一夜大雪，路都凍住了，派人回府報信，又住了一天。
第三天，眾人歸家。
回到府裡，謝蟬發現鄭家大舅一行人已經走了，府中氣氛古怪。
“出什麼事了？”她問仆婦。
仆婦小聲道“大夫人走了。”
謝蟬呆住“什麼？”
“鄭家人把大夫人帶回去了。前天大爺寫了和離書，請族裡人來作見證，兩家畫了押。”
謝蟬久久回不過神。
原來梅花宴是老夫人和二夫人做戲，支開所有人。
她騰地站起身“長兄呢？”
不等仆婦回答，謝蟬已經推門衝了出去。
丫鬟在後麵叫她，她置若罔聞。
大房院子冷冷清清，大夫人鄭氏住的屋子已經搬空了，角落裡淩亂擺著幾隻被丟下的空箱籠。
青陽蹲在爐子前熬藥，看到謝蟬衝進來，朝她搖頭“九娘，郎君病了。”
謝蟬放輕腳步，進屋。
屋裡燒了炭盆，門窗緊閉，一屋子炭氣。
床上，謝嘉琅裹在被褥裡沉睡，麵色蒼白，眼角微微泛青，黑色長發散在枕頭上，薄唇沒有一絲血色。
謝蟬眼眶酸脹。
剛才，青陽紅著眼睛和她說了這兩天發生的事。
鄭家大舅這次親自來江州謝家，不是為了考校謝嘉琅的學問，而是要和謝家談判。
鄭氏早就想和離，鄭家覺得名聲不好聽，沒答應。不久前，鄭家太爺終於點了頭。
鄭家大舅和老夫人商量，他們可以把鄭氏帶來的嫁妝都留下，連外地的陪嫁田地也一並送給謝家，隻求謝家同意和離。
老夫人十分氣憤，拄著拐杖要罵人。
謝大爺攔住她，長歎一聲，“娘，阿鄭早就想走了，讓她走吧。”
鄭大舅急著在過年前辦好和離的事，派仆婦上下疏通謝家各房關係，送厚禮給謝家宗族族老，幾天內就拿到和離書，帶著妹妹回安州。
寫和離書的那天，族老看一眼站在一邊的謝嘉琅，眼神詢問謝大爺和鄭大舅大郎該怎麼辦？
鄭大舅表示，謝嘉琅是謝家血脈，當然要留在謝家，不過鄭家願意出一筆錢供謝嘉琅花費，鄭氏的嫁妝就留給謝嘉琅。
謝大爺搖頭拒絕“謝家的兒郎自然是謝家來養育，不勞外姓人操心。阿鄭嫁給我這些年，委屈她了，她的嫁妝還是帶回去吧，我們謝家也是要臉麵的人，做不出霸占娘子嫁妝的事。”
兩人爭來爭去，一個不肯帶走鄭氏的嫁妝，一個不肯留，最後族老拍板，在和離書寫下嫁妝冊子交給老夫人保管，直到謝嘉琅娶妻。
鄭謝兩家為和離之事奔忙的時候，謝嘉琅始終很平靜。
他照舊每天讀書寫字。
鄭大舅過來看他，試探他的態度，他沒有吵鬨，“阿爹阿娘想和離，那便和離罷。”
他看著兩家人互相指責，吵得臉紅脖粗，看著謝大爺在和離書上畫押，看著鄭氏拿到和離書後喜極而泣，如釋重負。
鄭氏離開的那天，謝嘉琅去送行。
當大船離開渡頭時，這個一直冷靜沉默的少年忽然對著大船喊了一聲。
“阿娘！”
少年悲愴的呼喊回蕩在江麵上。
沒有回應。
少年沿著江岸跟在大船後麵跑，“阿娘！”
他好好讀書，他每次考試能得到先生的誇獎，他可以像表兄鄭觀那樣，讓阿娘為他驕傲。
他不是她的恥辱。
大雪紛飛。
載著鄭家人的大船如一尾靈活的魚，消失在霧蒙蒙的江麵上。
天地之間，一片蒼茫。
少年立在大雪中，寒風吹透衣衫，背影孤絕。
從今以後，他沒有母親了。