文宇呆了一下。
謝嘉琅也愣了片刻，回過神，朝文宇拱手示意，“文兄，舍妹來了，我先告辭。”
文宇忙抬起雙手，目送兄妹二人登上馬車，還在原地站了一會兒，方轉身走開。
馬車上，謝蟬忙忙碌碌，攙扶謝嘉琅坐下，絞帕子給他擦臉擦手，遞茶給他喝，翻出軟枕要他靠著，又打開糕點盒子，問他餓不餓，想吃什麼。
看他神色憔悴，沉默著吃了一塊麻餅，像是累得不想說話，她拍拍軟枕，“哥哥，你很累吧，要不要睡一會兒？”
謝嘉琅確實累了，人靠坐在車壁上，眸光掃過謝蟬。
小娘子一天一個模樣，幾個月不見，又長高了。頭上不再是小時候的雙環髻，改梳單螺髻，和其他小娘子蓬鬆的發髻不一樣，鬢發緊緊抿著，簪一朵粉豔的拒霜花，發式簡潔優雅，這讓她顯得身量更高，也更像個大姑娘，眉宇間多了一抹英氣，顧盼間有種光彩照人的感覺。腰上錦帶緊束，胸前微隆，腰肢纖細。
謝嘉琅揉揉眉心，還沒從剛才的怔愣中回過神。
沒想到謝蟬會在考場外麵等著他。
也沒想到小娘子變化這麼大。
仿佛一下子，謝蟬長大了。
車廂裡縈繞著淡淡的桂花香味，謝蟬一直喜歡用桂花露梳頭發，秋天還會曬桂花做香囊薰衣裳。
謝嘉琅聞了聞自己。
謝蟬忽然靠過來。
甜香柔軟。
一刹那，桂花香氣愈加濃鬱，沁入肺腑。
謝嘉琅下意識往後靠，他和文宇一樣剛從考場出來，身上不怎麼好聞。
謝蟬一點也不嫌棄，探過身，抖開薄毯蓋在他身上，“哥哥，你睡吧。”
說著，還輕輕拍一下他的肩膀，哄孩子似的。
謝嘉琅筋疲力竭，合上眼睛，“什麼時候來的？”
“三天前我就到安州了，這幾天和阿爹一起住在客棧裡。”
謝蟬一手托腮，看著謝嘉琅的側臉，道。
她打聽到秋貢的確切日期，央求謝六爺帶她來安州，正好謝六爺要過來收一筆賬，就帶她來了。她怕影響謝嘉琅考試，沒有打擾他，耐心等到考試結束才出現。
小娘子柔和的嗓音在車廂裡靜靜流淌著。
連著幾場考試下來，人幾乎要虛脫，謝嘉琅身上酸疼疲累，心裡卻覺得很平和，不知不覺睡著了。
回到小院，謝六爺搓著手迎過來，想問幾句考試的事，又怕自己說錯話，最後兩手一拍“飯都做好了，吃飯吧！”
肫掌簽、鴛鴦炸肚、鵝肫掌湯齏、水晶膾、燒羊頭……都是費時費力的大菜，謝六爺三天前就吩咐人備下，擺滿一張大桌子。
謝嘉琅卻沒什麼胃口。
謝蟬要廚娘用甘菊嫩葉汁揉麵，切得銀絲一樣細細的，煮熟之後過一遍冷水，綠瑩瑩的一盤端上桌，澆上撕得碎碎的熟雞肉絲、肉臊子、醬瓜丁，淋一點微辣的薑汁，謝嘉琅喜歡帶點辣口的。
麵果然合謝嘉琅的胃口，他吃了一盤，謝六爺也看得饞了，吃了兩盤。
吃過飯，謝六爺欲言又止，還是忍不住想問考試的事，謝蟬攔住他，推著謝嘉琅回屋。
“哥哥，你彆理會我阿爹，熱水都燒好了，你待會兒泡一會兒解解乏，早點睡。”
等謝嘉琅邁進門檻，她啪的一下合上房門，拍拍手，轉過身，立在門前，“好了，都不許進去，讓哥哥好好休息。”
謝嘉琅的學業影響整個家族的命運，謝六爺這三天也沒睡好，笑著拍一下謝蟬“就知道心疼你大哥。”
謝蟬順勢抱住謝六爺的胳膊“我也心疼阿爹，送阿爹回屋睡。”
謝六爺戳一下她額頭。
進寶和青陽抬著熱水送進屋，謝嘉琅站在屏風後麵，解開盤領袍的結紐，脫下外袍，鬆開裡衣係帶。
吱嘎一聲，門被輕輕推開，謝蟬走進屋，左顧右盼。
屏風後麵的謝嘉琅頓了一下，明知隔著屏風她看不見，還是飛快掩好裡衣，遮住露出來的半邊胸膛。
謝蟬沒進內室，在門口站了一會兒，招手要進寶隨她出去，轉身走了。
謝嘉琅沐浴換衣，倒頭睡下，一夜無夢。
第二天一早，他起得隻比平時晚一會兒，照舊先在院子裡練拳，隻穿了裡衣，練下來，身上一層薄汗，額頭也爬滿汗珠，裡衣微微汗濕，貼在身上，勾勒出脊背線條。
練完，一回頭，對上一道亮晶晶的視線。
謝蟬兩手托腮，靠坐在欄杆前看他，目光炯炯，也不知道看了多久，見他回頭，朝他眨眨眼睛，眼睫忽閃。
謝嘉琅垂眸，合上衣襟。
謝蟬拿著布巾走下來，遞給他擦汗，“哥哥，你怎麼不多睡一會兒？”
謝嘉琅接過布巾，隻擦了額頭，道“習慣這時候起了。”
“哥哥，你真厲害。”
謝蟬欽佩他的自律，抬手拉他的胳膊，和自己的手臂比了比，似乎覺得好玩，又攤開手掌放在他手背上比較大小。
她的手柔軟、細滑、微涼。
謝嘉琅沒有動。
謝蟬再次抬起手握他的胳膊，丈量尺寸，問“哥哥，十二郎要是學這套拳法，是不是也能練得像你這麼結實？”
長廊裡傳來一陣笑聲，謝六爺趿拉著鞋子，頭上沒戴巾子，睡眼惺忪地走到柿子樹下，拿著桑枝，一邊擦牙，一邊笑“大郎天天練，練了這麼多年，你弟弟是懶骨頭，練不出來！”
謝蟬笑著道“叫他多練練，強身健體也好啊。阿爹，要不你也練練。”
謝六爺頓時不笑了。
謝嘉琅沒有作聲。
他身上汗濕，裡衣貼著皮膚，不大舒服，一直忍著，直到回房才脫下裡衣，用布巾擦拭身上汗水。
吃早飯的時候，謝六爺問謝嘉琅是不是等放榜再回江州。
他搖搖頭，“回去等也是一樣的。”
正商量著，院門前一陣響動，青陽過來稟告，文宇來了。
文宇帶著禮物登門，先問候謝六爺和謝蟬，舉止文質彬彬，謙遜有禮。
文家是安州書香門第，上次文家兄妹特意去渡頭送行，謝六爺已經受寵若驚，這次文宇得知他在安州，特地過來拜見，他更是感動，熱情邀請文宇留下用飯。
席間，廚娘又做了昨天的甘菊葉冷麵。
文宇吃了，稱讚不已。
謝六爺笑說是謝蟬想出來的。
文宇眼皮抬起，看著謝六爺，道“九娘蘭心蕙質，心靈手巧，在州學時，大家都羨慕大郎有個知冷知熱的好妹妹。”
謝六爺得意地哈哈笑。
飯畢，文宇問謝六爺“世叔和九娘此次來安州，不知道盤桓幾日？眼下秋高氣爽，正適合外出遊玩，安州幾處景致，世叔和九娘都去過了？”
謝六爺道“還沒去過，我成天忙，沒顧得上。”
文宇便笑道“我知道大郎素日是不理會這些的。我自幼在安州長大，如今解試已過，正想帶著妹妹出去散散悶，世叔要是不棄，不如由我陪著世叔和九娘到處轉轉，大郎在州學對我多有指點，我無以為報，世叔難得來一趟安州，小侄當儘一下地主之誼。”
謝六爺若有所悟，想了想，看一眼謝嘉琅，見他沒有什麼表情，含笑道“文郎君真是客氣，大郎在州學也得你們照顧，他信裡幾次提起呢！”
他沒有正麵回答文宇的邀請，也沒有拒絕，文宇知道自己可能有些唐突，笑著岔開話，沒有追問。
說笑一會兒，文宇起身告辭，謝嘉琅送他出去。
“大郎。”文宇忸怩了片刻，笑了笑，道，“我想今天你也看出來了，我此次來，一是看望你，二是看望世叔，我有句話想問你。”
謝嘉琅抬眸。
文宇問“令妹九娘有沒有定親？”
謝嘉琅怔了怔。