穿成奸臣的妹妹！
夜色沉沉,張鴻身披氅衣，再次入宮覲見皇帝。
長吉引著他走進勤政殿西側間。
殿內鋪墁金磚，燭火照耀,滿室金輝浮動。李恒就坐在一片燦爛金光之中批閱奏折，麵色冷峻，眸光陰沉。
長吉退出去，守在簾外,偌大的西側間，沒有宮女太監侍立。
“皇上，人和證物都被謝嘉琅帶走了，臣本來打算把蕭仲平押解去一個安全的地方,謝嘉琅突然帶著親兵趕到,臣擔心事情鬨大驚動旁人，隻能退讓。”
張鴻一肚子的氣,他趕到蕭家捉拿蕭仲平,還沒來得及審問,謝嘉琅趕到,找他要人,他拒不交出,謝嘉琅居然帶著親兵和他對峙。
“皇上將此事交給謝侍郎審理，是不是不太妥當？還是讓臣來審問蕭仲平吧，臣怕謝侍郎壞事。”
李恒停筆,搖頭“換成你，換成其他人，都不行,難以服眾。”
張鴻眉頭緊皺,心裡權衡一番,確實如此，讓謝嘉琅審理最能讓其他人信服。
“可是……”他眼皮抬起，小心翼翼地道，“要是小人歹毒，沒有留下一絲破綻，謝侍郎真的查出來對皇後不利的證據……”
李恒抬頭看他“謝侍郎去查，你隨機應變。”
張鴻聽懂他的暗示，應是。
謝嘉琅查出來皇後是清白的，皆大歡喜，他隻需在暗中盯梢，揪出幕後之人是誰就行。若查到彆的，也無需他犯愁，李恒已有決斷。
“那臣現在去查一查姚家？”
他不再抱怨，小聲問。
“不像是姚相的手筆，朕警告過他，他不敢插手後宮事務。但是也得防著他，他要是在前朝造勢，這事就難辦了……”
姚相爺做了宰相後，也許是想到崔氏的前車之鑒，行事變得謹慎起來。沒有十足把握，他不敢對皇後下手。
李恒皺著眉頭，思索片刻，“也許是貴妃宮裡的人自作主張，也有可能是和皇後親近的妃嬪出手陷害。”
張鴻拿出一張字紙“皇上今天在殿中大發雷霆，消息已經傳遍六宮。臣按皇上的意思，派族弟盯著宮門，族弟記下了今天出入宮門的宮人名字，有姚貴妃宮裡的，也有其他妃嬪宮裡的，看著似乎沒有古怪之處，她們隻是要家人打聽皇上動怒的原因。”
“繼續盯著，皇後宮中也要查。”李恒鳳眸裡掠過一絲殺機，“用這種手段離間朕和皇後的，一定對後宮之事了如指掌，他們要傳遞消息，不可能沒有一點蛛絲馬跡。這幾天頻頻來勤政殿打聽消息的，都要查。”
張鴻應是。
李恒問“這事你什麼時候告訴皇後的？”
張鴻看一眼他，老實答道“臣收到密告信後，一邊來稟告皇上，一邊派心腹之人告知皇後。誣陷皇後之人心思太歹毒，臣想提醒皇後早做準備。”
李恒沉默。
張鴻以為他生氣了，又補充一句“臣也是一時心急，亂了章法，沒有想太多，皇上恕罪，下次臣一定先稟告皇上……”
李恒擺擺手，抬眸，望著窗外。
勤政殿西邊的廊道通向皇後所居的椒房殿，此刻，殿門緊閉著，清冷的月華映照在森森的宮牆上，廓影幽暗。
“皇後上午就知道密告信的事了。”李恒神色鬱鬱，“現在天黑了，她也沒有過來和朕解釋。”
他揉揉眉心，“皇後和朕慪氣，已經有很久了。”
張鴻驚訝地看著李恒。
他自幼和李恒相識，李恒是錦繡叢裡長大的高貴皇子，骨子裡一直帶著與生俱來的倨傲，不論是少時鮮衣怒馬的八皇子，還是圈禁幾年後性情大變的皇帝，這一點都不曾改變。
少年時，張鴻、沈承誌他們認識了哪家美貌小娘子，一定要在玩伴中炫耀一番，若能親近芳澤，那更是恨不能嚷嚷得全天下都知道。
李恒不會，他隻和玩伴討論兵法和國家大事，不屑於兒女情長。
所以，雖然張鴻是李恒最親近的朋友，但是直到現在他都不能確定在李恒心裡，皇後和姚貴妃哪一個對他更重要。他不明白李恒到底在想什麼。
現在，李恒竟然和他抱怨，說皇後沒有來勤政殿解釋辯白，說皇後和他慪氣。
李恒的語氣冰冷沉鬱，像是在嚴肅地討論一樁朝政之事，卻掩不住其中的惱怒——不是帝王對皇後的惱怒，而是一個男人對一個女人、丈夫對妻子的惱怒。
張鴻怔了一會兒，斟酌著道“皇上今天動怒，皇後也也聽說了，也許皇後怕觸怒皇上，心中憂懼不安，所以不敢前來解釋，畢竟皇後以前確實認識蕭仲平，而且皇上也說了，皇後在和您慪氣……皇上想聽皇後當麵辯白，不如傳召皇後來勤政殿？”
李恒低頭翻看奏折，半天不吭聲。
張鴻告退出來，回頭看著夜色下靜靜矗立的朱紅宮牆，想了想，叫來一個相熟的小太監“勞你去皇後宮中傳句話，讓皇後來一趟勤政殿。”
從私情來說，他同情謝蟬的處境。
從局勢來看，他和姚相政見不合，姚貴妃要是成了皇後，他的政治抱負難以施展。
他希望謝蟬能早日生下皇子，地位穩固，在後宮牢牢壓製住姚貴妃。
小太監撓撓腦袋“大人，皇後娘娘用過晚膳，已經就寢了。”
張鴻……
出了這樣的事，謝蟬這麼早就睡了？
“能叫醒皇後嗎？”
小太監搖頭，道“馬上就是貴妃的生日了，皇上一個月天天都宿在貴妃的梧桐宮。椒房殿這個月天一黑就落鑰，沒有大事，椒房殿的人不會應門。”
張鴻無可奈何，歎息一聲，“罷了，你明早和皇後說，要她務必去見皇上。記住，告訴她這話是我囑咐的。”
小太監應是。
張鴻出宮，回到府邸，族弟已在家中等候，他吩咐族弟“這幾天你們跟著謝侍郎，不管大事小事，事無巨細，隔兩個時辰彙報一次。”
翌日，小太監把張鴻叮囑的話稟告給謝蟬知道。
謝蟬對著鏡子梳頭發，問左右侍立的女官“皇上在勤政殿嗎？”
女官出去打聽，回來時小聲道“娘娘，皇上去了梧桐宮。”
謝蟬嗯一聲，攬鏡自照，吩咐梳頭宮女“今天不出去了，梳個家常發髻吧。”
她明白張鴻的好意，但現在皇帝和姚貴妃柔情蜜意，她去了隻怕會討人嫌。
女官眉宇間有憂愁之色，問“娘娘，密告信那事……”
“沒事。”謝蟬放下銅鏡，“張大人和謝大人都不會害我。”
由謝嘉琅和張鴻一明一暗去處理這事，已經是最好的結果，交給其他人，反而壞事。
刑部衙署後街。
謝嘉琅走進一間宅院，命護衛帶蕭仲平去密室，帶著親隨回衙署，取他近日在看的公文。
宅院是他關押重要犯人的地方，他要親自看守蕭仲平，接下來幾天吃住都在宅院。
一路上，不斷有同僚上前打探詢問，他一概搖頭說無可奉告。
眾人目送他離開。
宅院有口水井，米糧早就備了一間屋子，看守的護衛、仆役都是刑部的人，大門一關，不許閒人出入，門禁嚴密。
以往，這間宅院關押過許多惡貫滿盈之徒，從無差錯。
然而不到一天，密室那邊就出了紕漏，蕭仲平企圖用帶子勒死自己，幸好親兵記得謝嘉琅的吩咐，隔一段時間喊蕭仲平的名字，沒聽見回答，趕緊進去看，發現得及時。
搜身的仆役告罪不迭，謝嘉琅要他們給蕭仲平收身，他們帶走了玉佩、簪子和腰帶那些東西，沒想到蕭仲平藏了條革帶。
謝嘉琅掃一眼仆役，眼神示意親兵換一個人，走進牢室。
蕭仲平披頭散發，麵色蒼白，朝他拱手，“謝侍郎明察，那封密告信上所寫都是汙蔑！”
謝嘉琅問“既如此，你為什麼自儘？”
蕭仲平苦笑，“下官不知得罪了什麼人，被人冠上這樣的罪名，不想連累妻兒，更不想牽連貴人，唯有一死以證清白。”
“你以為一死了之，就能證明你的清白？”
謝嘉琅拿出一疊信，“這些信是你親筆所寫？”
蕭仲平接過信，還沒看完，整個人已經抖得像篩子一樣，驚恐悲憤交加“這些都是嫁禍！信不是下官寫的！”
謝嘉琅道“這些信是從你書房的暗格裡找到的。”
蕭仲平癱軟在地上。
謝皇後在閨中時，他去謝家做客，見過幾次，生母提過可以為他去謝家提親，但是還沒來得及備好禮物，謝家把皇後送進宮了。
蕭仲平對皇後念念不忘，娶妻生子後，還不能釋懷，參加宮中宴會和典禮時，曾多次張望鳳駕。二月十五誕會那天，皇後和妃嬪在岸邊跑馬，鬢發的牡丹簪花滑落下來，他剛被同僚拉著灌了很多酒，神思恍惚，遠遠看見皇後回帷帳去了，走了過去，把簪花撿了起來。
他戀慕皇後，但皇後根本不認識他，可是謝嘉琅拿出來的那些信件全是他寫給謝皇後的情信，信上說皇後在入宮前已經和他私定終身，曾多次偷偷出宮和他相會。
蕭仲平嘴唇都在顫抖，道“不……下官沒有……這些信是假的！”
謝嘉琅俯視著他“那就活下去，證明給彆人看。”
蕭仲平頹喪地點頭。
謝嘉琅走出牢室，親隨送來幾張帖子，他一張張翻開看。
有張家送來的，謝家送來的，沈家送來的，都是世家貴族相邀的帖子。
“大人，尚書大人剛才來過了，說有話囑咐您……”
謝嘉琅合上帖子，道“我沒空，都回絕了。”
大門一次次被拍響，不斷有帖子送來，其中甚至有姚相爺親筆寫的帖子。
到了傍晚，連已經致仕的前宰相也遣人來打探。
謝嘉琅不為所動，端坐堂中，整理蕭仲平和蕭家其他人的供詞。
是夜，萬籟俱寂之時，宅院西北角忽然冒出火光，濃煙滾滾。
護衛連忙抬水滅火，人仰馬翻，混亂之際，幾道黑影鑽進密室，踹開牢門，提起躺在地上的蕭仲平，手中匕首朝他脖子抹去。
忽地，蕭仲平一個挺身，長腿掃向殺手。
殺手驚愕失色。
門外驟然響起整齊的腳步聲，十數個親衛從藏身的地方跳出來，撲向殺手。
殺手恍然大悟，謝嘉琅是將計就計！
手起刀落，兩名殺手立刻自刎，另外一名被護衛死死按住手腳，想咬舌自儘，假扮成蕭仲平的護衛直接卸了他的下巴，將他捆綁起來，送進另一間牢室。
“大人，隻活了一個。”
謝嘉琅站在堂前指揮護衛滅火，聞言，嗯一聲，“今晚隻是第一波人馬，不要掉以輕心，來多少，全部就地捉拿。”
下屬應是。
半個時辰後，明火終於被撲滅，眾人筋疲力竭，除了值夜的人，其他人回房睡覺。
謝嘉琅的臥房在內院東南角，未被大火殃及，他整理好公文，回房睡下，呼吸聲均勻。
後半夜，院中鴉雀無聲。
床上沉睡的謝嘉琅遽然睜開雙眸，反手從錦被下抽出一柄長劍，橫在身前，擋開了突如其來的致命一擊。
一聲讓人渾身發毛的銳響，長刀和利劍相擊。
黑暗中，火花迸濺，冰冷的劍光映在兩個人臉上。
一張臉凶光畢露。
另一張，沉著肅穆。
刺客沉默著劈砍，謝嘉琅翻身避開刀刃，提劍格擋，打鬥聲驚醒門外的護衛，護衛踹門而入，加入戰鬥，刺客一人對敵，漸漸落在下風，果斷拔劍自刎。
護衛搶上前去阻止，刺客已經沒了氣息。
張鴻一直在暗中盯著謝嘉琅，聽見這邊動靜，匆匆趕到，目光落在謝嘉琅的胳膊上。
他的袖子被刺客割破，胳膊上劃出幾條傷口，血淋淋的。
張鴻皺眉道“謝侍郎，看來這些人為了殺人滅口，對你也起了殺心，為了安全起見，你要不要換個地方？蕭仲平交給我吧？”
“不必。”謝嘉琅搖頭，還劍入鞘，“利誘，威逼，恐嚇，不過是尋常手段罷了，不足為慮。”
張鴻深深看他幾眼，傳言不假，謝侍郎不愛財，不好色，更不怕死，是塊硬骨頭。
調查有條不紊地進行著。