不知道從什麼時候開始，李恒感覺兩人之間好像橫了一堵看不見也摸不著的牆，他在這頭，謝蟬在另一頭。她會和他說話，對他笑，可是李恒知道，她不是從前的謝蟬了。
她來找他了。
李恒情不自禁地站起身。
長吉笑眯眯地看著他。
李恒劍眉一擰，又坐下了，道“請皇後進殿。”
謝蟬入殿，朝李恒行禮。
“皇後不必拘禮，坐吧。”李恒低頭批改奏章，“皇後來找朕，有什麼事？”
謝蟬坐下，“皇上，我聽蘊娘說，你有意為她賜婚，選中的駙馬人選是謝侍郎。”
李恒沒有抬頭，嗯一聲。
謝蟬道“皇上，蘊娘已經問過謝侍郎，此事隻怕不成。”
李恒一笑，“這有何難？朕一道賜婚旨意頒布下去，侍郎自會領旨。”
謝蟬蹙眉，“皇上，這事還是慢慢來吧。若旨意頒布下去，謝侍郎還是拒婚，傳出去，蘊娘臉麵上不好看，也有損皇上和謝侍郎的君臣之誼。”
李恒抬起頭，看著謝蟬“那皇後覺得該怎麼辦？”
謝蟬認真地道“臣妾知道皇上真心疼愛蘊娘，正因為如此，她的婚姻之事更要慎重，若他們不能情投意合，強令他們成婚，以後公主未必順心如意……”
話說出口，殿內安靜下來。
謝蟬突然意識到，她說的不就是李恒和自己嗎？
先帝的一道賜婚旨意，讓她夾在了李恒和姚玉娘之間。
李恒性情陰晴不定，她不想惹他動怒，停下來，自嘲地一笑。
李恒還等著她說下去，看她忽然停下不說了，眉頭皺起。
“娘娘！”
小太監的聲音在殿門外響起，“公主說要削了頭發！”
謝蟬一驚，來不及說什麼，起身朝李恒匆匆致意，出去了。
謝蟬及時趕到，李蘊絞頭發的事情沒有傳揚開。
鬨成這樣，李恒不得不親自過問，他召見謝嘉琅，給他兩個選擇當駙馬，去地方任知縣。
謝嘉琅想也不想，選了任知縣。
李恒隻是試探他的決心，不是真的要因為這種事情貶謫大臣，見他意誌堅定，隻得罷了。
這事知道的人不多，但是人多口雜，還是有消息靈通的人聽到一些傳聞。
好事者私底下找謝嘉琅求證，他沒有理會。
眾人心想十公主青春貌美，又是崔貴妃養大的，有公主府和封邑，娶了她，等於一步登天，若有這樣的好事，一貧如洗的謝嘉琅怎麼可能拒絕？傳聞一定是假的！
不管彆人說什麼，謝嘉琅一切如常，上朝，教小世子詩書，下朝，去書肆買書，回家，閉門看書。
月末，他休沐在家，坐在廊前席子上看一卷書，老仆打了一壺蘭陵酒，他看著書，不知不覺喝了大半壺。
院中一叢翠竹，暗影森森，月色朦朧，庭院似沉浸在一池瀲灩的霜華中。
謝嘉琅的意識也朦朧起來。
他聞到淡淡的桂花香氣。
鬱金裙裾窸窸窣窣，拂過石磚地，一道女子的身影出現在隱約的月華下，肌膚雪白，發鬢烏黑，杏眸如蓄著一汪春水，豐姿婀娜綽約。
她頭梳高髻，身著一件齊胸的鬱金長襦裙，外罩一件半透的沉香色絲羅披衫，肩挽的白地披帛和裙角拖曳在地上。
月華籠在她身上，披衫下的肌膚線條柔和又清晰，透著一種嬌嫩細膩的光澤，仿佛有一絲絲香氣滲出。
她緩步走到欄杆邊，胳膊撐在欄杆上，寬大的衣袖滑落，露出半截瑩白手臂。
一個男人朝她走過去。
女子回過頭，看到男人，麵露驚訝之色。男人走近，她下意識後退，背靠在欄杆上，薄薄的披衫從肩膀滑落，雪胸起伏，柔白圓潤的肩頭微微聳起，輕輕顫抖著。
男人站在她麵前，抬手，握住她的胳膊，俯身。
他滾燙的唇落在那輕顫的雪白肩頭上。
柔軟，細滑，嬌嫩，泛著粉色，熟透的櫻桃，輕輕一吮，嬌得能滴出來。
她很涼，頭發上的光澤是涼的，香氣是涼的，雪肩也是涼的。
男子很熱，他禁錮著她，收緊雙臂，想用自己的身體溫暖她，唇細細地吮下去。
掌心裡的手臂劇烈發顫，她一點一點熱起來，肌膚泛起一層細汗，暈紅透出來，如牡丹盛放，清淡的甜香變得馥鬱濃厚。
男子高大挺拔，她無力掙紮，盈滿水潤的杏眸清晰地倒映出他的臉。
一張眉眼濃烈嚴肅，冷峻無情的麵孔。
女子拽住他的衣袖，唇中溢出一聲低吟“謝大人……”
涼風拂過。
伏案而睡的謝嘉琅猛地驚醒過來，一頭的汗水。
庭階寂寂，院角翠竹隨風輕輕晃動，一地搖動的暗影。
月華隱去，夢中的香豔旖旎也消散無蹤。
隻剩他一人，獨坐在案前，心口劇烈跳動，書卷跌落在席子上，幾上酒壺酒杯傾覆，酒已經乾了。
夢醒了。
然而他恍惚還能聞到皇後發絲間桂花的香氣，能感覺到唇落在雪肩上的一瞬間，不禁渾身緊繃、毛孔豎起的觸感。
一種無法自控，滅頂般的本能。
夜色沉沉，涼風陣陣。
謝嘉琅坐在廊前，等心跳慢慢平複下來，身上的熱也退下了。
幼時，他身患癔症，父母不喜，族人鄙夷。
他刻苦勤學，父親母親依然視他為恥辱，母親和離改嫁，父親納妾生子。
他終於被縣學錄取，但考取州學時，因為患癔症被斥退，三次之後才獲準入學。
磕磕絆絆長大，一個人走到今天，身患不治之症……又在這個冷清的春夜裡，發現自己對一個最不可能接近的女子動了不可說的欲念。
她是皇後，是一國之母，他隻是臣子。
不忠，不信，不義，不禮，大逆不道，有悖人倫。
謝嘉琅閉上眼睛。
他向來理智清醒，冷靜克己，沒做過一件違背良心的事。
蕭仲平的案子還是他親自審理的，是他一筆一劃寫下對蕭仲平的判決。
謝嘉琅坐了很久。
夜色越來越沉。
細雨般的風聲裡，他睜開眼睛，拾起書卷，抬眸，望著夜色下清冷的幽竹，棱角分明的剛毅麵龐上掠過一絲淡淡的意味不明的笑。
他這一生，大概注定如此。
所求一切，皆不可得。
第二天，謝嘉琅和往常一樣，在院中練一套拳，換上官袍，戴上腰牌，入宮。
出門之前，他吩咐老仆“以後家中不必備酒了。”
從這一天起，不論是宮中宴會還是同僚朋友私下小聚，謝嘉琅滴酒不沾。