腳步聲由遠及近，隨之而來的是女子歡快的說話聲。
另一道聲音響起“這裡臨水，濕氣重，湖邊的樹栽得密，螢蟲自然多些。”
謝嘉琅發了一會兒愣，猛地清醒過來，昏睡中聽到的說話聲不是夢，他掙紮著想起身離開，可手腳依然僵硬麻木。
說話聲越來越近，他一頭的冷汗，費了半天力氣，手都沒抬起來。
腳步聲朝他過來了。
他隻能垂下眸子。
“娘娘，小心台階。”
腳步聲在離他幾步遠的地方停下，兩道身影在石階前停了一會兒，拾級而上，一人提著一盞燈籠，攙扶著另一人，走得小心翼翼。
燈籠發出的微光在謝嘉琅眼前晃了一下，他坐的地方跟前剛好是一叢花，擋住了他的身影，提著燈籠的人沒看到他。
而另一個人，眼疾才治好，即使是白天，可能也不會注意到他。
她的聲音剛響起，他就聽出來了。
是皇後。
謝蟬在女官阿藤的攙扶下爬上石階，走進亭子。
亭子四周的樹叢裡點點螢蟲飛舞，遠處湖麵上也有一些螢蟲，閃動的熒光倒映在湖水中，像一顆顆閃爍的星。
阿藤吹滅燈籠裡的燭火，亭子裡暗下來，四周飛舞的幽光仿佛更亮了。
她扶著謝蟬在欄杆前坐下，“這裡還是比不上南邊螢蟲多。”
“是啊。”謝蟬點頭，“我記得小的時候，夏天夜裡，房前屋後到處都是螢蟲，直到秋天也有很多。”
女官問“娘娘很小就進京了，還記得家鄉？”
謝蟬笑了笑，“記得……我住在莊子裡，沒有人管束我，每天玩耍，夜裡我不肯回房睡，婆子隻好在院子裡支起床帳，我坐在床帳裡，看螢蟲在外麵飛。”
她聲音裡帶了點笑意，臉上神情卻惆悵。
女官問“娘娘喜歡看螢蟲，是因為想念家鄉嗎？”
謝蟬沉默了一會兒，道“莊子裡的人都說，我出生的那天晚上，屋外有很多螢蟲，蟬一直在叫……所以小時候看到螢蟲，我就知道自己的生日快到了。”
女官恍然大悟“所以娘娘喜歡看螢蟲。”
謝蟬淡淡一笑。
她寄人籬下，不敢要求什麼，沒有人給她過生日，但是幾乎每年生辰，窗外都有螢蟲飛舞，少時的她看著漫天的熒光，安慰自己，這些螢蟲就是她的生日禮物。
謝蟬出了會神，問女官“阿藤，你記得自己的家鄉嗎？”
女官沉默很久，搖頭“娘娘，我離家鄉太遠了。”
“過些天是我的壽宴，我會向皇上提出請求，放一批人出宮，阿藤，到時候你和她們一起出宮吧。”
女官呆了一呆，眼圈微紅，苦笑著搖頭“娘娘，我回不去了，宮外我一個人都不認識……我想留在您身邊，您彆趕我走。”
她說得認真，謝蟬便罷了，“等你想出宮的那天，不用顧忌什麼，直接來回我。”
“謝娘娘。”女官語氣變得輕快起來，“這些天大家都在準備給娘娘賀壽，娘娘想要什麼壽禮？”
“我不缺什麼。”
女官指指湖麵上飛舞的螢蟲，“娘娘，天氣轉涼，螢蟲越來越少，過幾天就看不到了，不如我多叫幾個人捉一些螢蟲，收在紗袋裡做成燈，掛在殿裡吧，這樣您就不用來園子看螢蟲了。”
謝蟬搖頭“不必了，彆驚動人……也不用費心去捉螢蟲，讓它自自在在的吧。”
她想起幼時的一件事，笑了一下。
女官看她笑了，連忙追問“娘娘想起什麼了？”
謝蟬手撐著下巴，輕聲說“我被帶回謝家的那幾年，很想念家鄉，那年我的生日快到了……我做了紗袋，讓婆子丫鬟幫忙捉了很多螢蟲，養在紗袋裡，掛在床前……第二天，我好奇打開紗袋，發現螢蟲死了一半。”
她很愧疚。
“那時候我就想，螢蟲好端端的，我喜歡它，好好觀賞它就好了，何必非要把它捉來，害死它呢？”
那時候謝蟬還小，愧疚之後，很快忘了那些螢蟲。
現在，謝蟬忽然發覺，自己就像那些螢蟲，失去自由，被禁錮在牢籠中。
夜風襲來，她穿著鬥篷，還是打了個冷顫。
湖畔很安靜，那道蟬鳴聲早就停了。
燈籠的微光照在石階上，一陣窸窸窣窣的響動，女官扶著皇後走下來。
腳步聲遠去很久後，又響起一道急促的腳步聲，小太監跑得上氣不接下氣，找到謝嘉琅，看他在角落裡昏睡，長舒一口氣，走上前搖醒他“大人？”
謝嘉琅睜開眼睛。
小太監打開一件鬥篷給他披上，扶他起身，感覺他渾身冰冷，笑著為自己開脫“小的怕您著涼，想去給您拿件鬥篷來，被椒房殿的人攔下了，皇後娘娘要遊園，不許人打擾，我等了半天他們才放行。”
謝嘉琅沒說話，到了宮門前，遞上腰牌，仍舊回值房，隨從連忙去煎藥。
第二天是休沐日，謝嘉琅還是和平時一樣早起，洗漱過後吃了藥，接著批閱值房那一疊又一疊的文書。
皇後的壽宴快到了，皇上發了話，朝堂上下都在準備壽禮。
謝嘉琅的屬下了解他的脾性，特意為他備了一份禮物，以他的名義送上去，他得知後，立刻派人去攔下。
屬下們哭笑不得，圍成一團作揖央求“大人，您就當是湊份子吧，咱們人人都送，就缺您一個，我們的禮也送不出去啊……”
謝嘉琅沉默了一會兒，道“不必你們為我破費。”
屬下聽他的意思是要自己送，暗暗腹誹，皇後身份貴重，他這麼廉潔，送的禮肯定拿不出手，不過隻要他肯送，一切萬事大吉。
謝嘉琅說要送壽禮，卻遲遲沒有動靜，屬下暗自著急，懷疑他是不是打算到時候隨便買點東西敷衍過去。
到了壽宴前一天，謝嘉琅才把禮物送上去。
宮中太監檢查後送去椒房殿，一臉不屑地對旁人笑道“果然是個清官。”
皇後的壽宴辦得很熱鬨，謝嘉琅那天依舊在批閱整理文書。
宴會後，入宮朝賀的命婦歸家，都道皇帝和皇後是真的和好了，皇上賞賜的禮物多不勝數。
大臣麵對姚相爺時不如以往那麼熱絡了。
謝嘉琅不太理會朝中的暗流湧動，深居簡出，獨來獨往。
這天，太監來報，椒房殿的女官在殿外等他。
謝嘉琅手裡的筆顫了一下，起身，隨太監走出值房。
女官等在廊下，朝他行禮，含笑問起那盞燈。
他送了皇後一盞平平無奇的燈。
女官說，皇後很喜歡。
“那盞燈一直掛在殿裡，前天宮女灑掃的時候不小心碰到那盞燈，摔壞了，我試著修理，沒有修好……不知大人的燈是從哪裡買的？還是他人所贈？還能再買到一盞嗎？能找到製燈人也行。”
謝嘉琅知道，女官是皇後身邊近人，她親自來問，說明皇後確實很喜歡那盞燈。
送出的禮物被人珍視喜歡，他應該感到高興。
可是那一絲喜悅隻是一瞬，就被他自己掐滅了。
他不該高興。
於是，他淡淡地道，燈是從一個路過的遊商手裡買的，不知來曆，找不到製燈人。
女官很失望地走了。
謝嘉琅平靜地轉身回值房。