而後艾爾文轉念想到，上一次去風克蘭前還有特蕾西亞幫他參謀著，可現今，卻已物是人非。思及此節，他不禁心下黯然。外加葵傾之失，嵐姻南歸，最近這一係列的事，都讓他的心情始終無法好起來。
此趟受封之行，頗具風險，艾爾文本打算就帶權巴、雨浩這些人前往。捎上權巴，是為了讓他去風克蘭為影翊部門打個前哨。喬芷自責於上次在布羅克山穀裡未能保護好艾爾文，所以央求著也要跟去，艾爾文自然不會駁了這位忠心耿耿的弟兄的麵子。想來有他輔佐權巴，影翊部門應該很快就能在王都站住腳跟。一直以來，艾爾文都忙於各種事務，對這些從南方就一路跟著他的弟兄們，疏於照料。所以當夏燁對著他怒目而視的時候，他才後知後覺的發現，原來夏燁的心底一直對葵傾有著那樣一份憧憬。這件事後，艾爾文就決定，要對手底下這些人，給予更多的關注。即便是勢捌、雨浩、權巴、餘忘這些後來的人員，他也開始留意起他們的內心想法。
奧妮安自然知道艾爾文這趟的危險之處，所以執意要一同前往。艾爾文拗不過她，便隻能答應。對於這位姑娘，帝國的大帥總是沒有辦法的。那雙金色眸子瞪過來的時候，某人就隻能乖乖歎氣，服帖得很。
而阿芙狄忒娜，則是順理成章地成了那個留守的宰相。艾爾文不在的時日裡，自由城邦的一應事務都交由她來處理。
風克蘭，親王府邸。
親王望著這張燈結彩的王都，嘴角上浮起笑意。
“艾爾文，這個年輕人。。。”親王停頓了一下，好似細細品味了一番，“真是越來越有意思了。”
“這次是老東西我疏忽了。”子木老人感慨道，“不過，這小家夥，確實是個難得一見的對手。”
“折了薩尼芬莎，後麵想要再牽製住他，隻怕沒那麼容易嘍。”親王歎息道。
“您不必費神，老東西我已經安排好了。上次沒能在那山穀裡要了這小子的命，這次拚了我這張老臉，也得讓他脫下一層皮來。”
“噢？這麼篤定？”親王挑起眉來。
“局勢。”子木眯起眼，笑著道，“最重要的局勢。”
“此話怎講？”
“咱們見不得艾爾文勢大，那亨利那邊，就沒有咱們這心思了？”
親王仔細一琢磨，讚道：“有理。”
“這次，把咱們的宰相大人也算計進去了？”親王笑著問道。
“打了這麼些年的交道，總會有一些無需言明的默契。”子木那雙凸起的眼珠裡，閃起狡黠之色。
說實話，艾爾文怎麼也沒有想到，皇帝居然在風克蘭為他舉辦了盛大的歡迎儀式。
那位年輕的帝王，竟讓一眾朝臣，在王都的城門外，候著艾爾文。這等殊榮，估計能引得所有的權貴們，都對這廝恨得牙癢癢。雖然艾爾文在朝中毫無根基，但是今日之後，這些權貴們就不得不對他另眼相待了。即便他們此時心下憤憤地覺得，這不過就是個草民出身的年輕人，得了一時風頭罷了。其實他們中有些是調查過艾爾文的底細的，知道他原來也是貴族，奈何值此時刻，他們更願意相信一個“野雞變鳳凰”的故事。羨慕與鄙夷，就像是活在他們心頭的一對雙生子。
就在新晉帝國元帥進城的那一刻，他被這簞食壺漿，萬人空巷的景象給驚到了。一種自豪感，油然而生。人嘛，自然還是不能免俗的。倒不是帝國封的元帥會比他自封的要香，隻是能在他這個年紀，爬到如此位置，確實有自傲的本錢了。然則，他並未被眼前盛景給衝昏頭腦。他清楚地知道，革命的目的不是讓他艾爾文一個人身居高位。是為了讓方才那些權貴的目光裡的那種鄙薄，不再落到這些平民百姓的身上。
艾爾文身後的雨浩權巴等人深覺與有榮焉。想來當時跟著這位，算是跟對了人了。能遇著此番盛況，也算是他們人生的巔峰了。而喬芷望向艾爾文的側臉，他隻覺得大帥越發沉穩與成熟，與當年那個帶著他們一行人來北方的稚氣小子相比，已不可同日而語了。
進城之後，艾爾文詫異地發覺——城牆上有不少貴族女子衝著他高聲尖叫。笑顏如花的少女們，略施粉黛的少婦們，風韻猶存的熟婦們，個個都手挽著花籃，向下灑下一陣陣花瓣細雨。第一個想出這個點子的貴族小姐，一定滿肚子怨氣。城西的這些大小花店，倒是個個賺得盆滿缽滿。
一城飛花渡白馬，萬千鶯啼惹雲霞。
江山熙攘為誰來，我輩得意淩天下。
奧妮安眼看著身騎白馬的某人那一臉得意神色，仿佛天光都隻落在他一人身上，心下覺得欣慰與疏離。她愣了下神，驀然覺得，明明就在眼前的男子，不知為何，仿佛離自己越來越遠了。曾幾何時，她也貴為一國公主，也有萬民愛戴。
艾爾文可不是那種沒心沒肺的人兒，一眼便瞧出奧妮眼神裡的落寞。他並馬到她的身旁，在天下人麵前，牽起姑娘的柔荑，趁其不備，一把將對方橫抱在懷。男子眼神裡的堅定，即便鬥轉星移，滄海桑田，也不會有半分褪色。
如此出人意料的舉動，把在場所有人都看呆了。一陣陣驚呼，仿佛是在對這位新晉大帥的出人意表做注解。看到這一幕的姑娘們或失落，或嫉妒，更多的則是對風度翩翩的大帥心生向往。試問哪個女子不想被其捧著，成為世人矚目的焦點呢？哪怕是當他的女奴，隻要有這麼一回露臉的機會，甘之如飴的也不在少數。
奧妮安怎麼也想不到，自己會這般，進這風克蘭。此時此刻，某人的心跳聲，仿佛是唯一能讓她鎮定下來的魔藥。
“我的天下，始終有你一半。”艾爾文未看懷裡的姑娘，視線望著前方，卻是擲地有聲地撂下這麼一句話來。
雪發女子恬然一笑，在心間暗道：“傻子，我要你的天下作甚？”