既然已經下了決心要拿下朝廷征購棉衣的大項目,蘇若清自然是不肯當甩手掌櫃的,讓哥哥先去買了一些棉花和布匹,然後帶著幾個相熟的婦人一起做好了棉衣,又用蘇家的兔皮做了配套的護膝和護腕出來。
看著一箱子碼的整整齊齊的全套裝備,蘇若清開心的不行,她就不相信拿不下這個大宗。
五日後,褚墨帶著蘇若淳和方玉珩,還有這一大箱的樣品,趕往了雲州府。
“也不知道文侍郎能不能願意把這個生意交給我們。”蘇若淳靠在車廂上,回想著妹妹說過的話。
“我覺得問題不大。這棉衣我看了,做的不錯,上身也暖和,這個質量可比成衣鋪子裡出來的好太多了。還有那兔皮護膝,又輕便又保暖,文侍郎若是看了樣品,指定能放心。”
方玉珩接了口,說罷話還看向了褚墨,似是想得到他的肯定。
褚墨無奈,笑了笑道“這話不錯。原本文侍郎跟我爹的關係在,再加上你們提前做好了準備,大概是沒什麼問題的。不過清兒之前提醒的事也很重要,若有必要,分一杯羹出去,行事更方便。”
褚墨在上京時就一直幫褚家打理著生意,自然知道蘇若清擔心的是什麼,木秀於林風必摧之,這樣一個既賺錢又得名聲的機會,誰不想要?一家獨大怕是會有人使絆子,還不如放一部分出去,大家得利。
到達州府是傍晚,褚墨先是帶著他們二人住進了褚家,幾人先吃過了飯,又好好洗漱了一番之後便被風伯催著休息了。
次日,褚墨先打發小廝去館驛給文侍郎送上了拜帖,邀請他去聚賢樓一會,文侍郎應了,應邀前來。
“文世叔,好久不見。”褚墨含笑著行了一禮。
“少禹,確實是好久不見。你父親已經隨褚先生回京,怎麼你不回去?”文侍郎笑眯眯地拉著他坐下。
褚墨含笑道“想必世叔也聽父親說過,祖父這些年一直在棲霞村教書,這次應召入朝走的匆忙,學堂還有這事沒有處理完,更何況還有兩位老先生也需要人照應,所以我便留下了。”
想到褚芃所言,文侍郎也笑著問道“林老先生和許老先生這是不打算回京了?按理來說我也該去拜會一番,可是此次前來,公務在身怕是不得空閒。”
“兩位先生在棲霞村住的舒服,想必暫時是不回去的,世叔公務要緊。”
兩個人又聊了會,方才散了。
回到家,褚墨還沒休息,房門就被敲響了。
“褚大哥,文侍郎怎麼說?”
“文侍郎說明日下晌會在府衙後堂設宴,請各大商戶商議此事。”
褚墨是個聰明人,知道如何爭取機會,所以即便是跟文侍郎單獨會麵,也沒有提出什麼要求,隻是以晚輩的身份和文侍郎聊了些家常,再就是打聽好了有哪些商戶待選,僅此而已。
“此次征購,雲州府內共有八家商戶想應,富平縣李家,雲溪縣咱們一家,剩下六家都是州府的商戶。這李家我不了解,但是能來參與征購之事,想來也是數一數二的富戶。至於州府這六家……說起來也是巧了,馮家就在其中。”褚墨把從文侍郎那裡打聽來的消息都說了出來。
馮家?
方玉珩眼睛一亮,看向喝茶的褚墨,“褚大哥說的可是聚賢樓那個馮家?”
褚墨輕輕放下茶盞,“不錯,正是他家。馮家那位小公子馮昱也是個厲害的,這幾年生意做的不錯,聚賢樓開遍了雲州,如今還開了幾家布莊和酒莊,就連糧油生意也做了起來,儼然是雲州的首富了。”
“褚大哥,我有個想法……”
——
府衙後堂,溫克行正一臉笑意地和文侍郎說著什麼,一個小廝進來,行了一禮道“二位大人,幾家商戶都到齊了,宴席也已備好,請二位大人移步入席。”
“嗯,既然都到了,溫大人,那就請吧。”文侍郎淡淡開口。
“大人請,大人請。”
酒席宴前,推杯換盞,眾人即便都有各自的心思,但麵對著京城裡來的大官,卻也都收斂著,看著倒是一派和樂。
文侍郎看著眾人吃得差不多了,這才開口道“諸位今日前來,為的都是朝廷征購一事,這幾日本官倒也陸續見過你們了,選誰負責,本官心裡倒是有了些成算,未免你們心裡存了疙瘩,不如大家都來說說你們各自的想法。”
眾人聽了這話都不由得有些詫異,這文侍郎從到達州府開始,各商戶就拜會了,這期間也都將自家的優勢說了,怎麼如今又要再說一遍?
看著商戶們都有些不明白,文侍郎索性笑道“隻是讓你們說一說各自的計劃,怕什麼?李老板,不如就你先開始吧。”
李老板,正是褚墨所說,富平縣那位商戶。看見文侍郎點了自己的名字,李逸也隻能硬著頭皮說了起來。
方玉珩和蘇若淳聽著,倒也了解了不少信息,其他人不說,這李家能來參選也是有原因的,富平縣最大的兩個布莊和繡莊就是李家的產業,縣屬範圍內,就數他家的布匹最好。
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到了馮昱時,蘇若淳和方玉珩嘴角輕輕勾起。
“小人馮昱,原本參選征購一事也是誌在必得,但是今日赴宴,小人鬥膽,想退出參選。”說著,躬身行了一禮。
這話一出,不要說兩位大人,就是其他商戶也都愣在了那裡,要說馮家可是他們最大的競爭對手,在他們眼裡,馮家參選,那十有八九就是他們的生意了,畢竟馮家這幾年起來的實在是快,這位馮公子的生意也鋪的很開。剛才文侍郎說已有人選,他們都以為是馮家,這怎麼就退出參選了?
“馮公子,這可不是開玩笑的!”溫克行急忙忙出聲道。
“馮公子,本官倒是好奇,你為何退出參選,可是……有什麼難言之隱?”
誰知馮昱卻道“回文大人,小人並無什麼難言之隱,隻是小人思來想去,覺得自己拿不下來這樁生意。小人家是有幾家布莊,但是朝廷征購的冬衣是要送去涼州的,這一來布莊的生意多以布匹采購為主,人手是個問題,二來麼……”他看了看斜對麵的兩人,輕笑道“二來,小人覺得冬衣這生意,沒人比方公子和蘇公子更適合了。”
所有人都愣住了,實在不明白這馮公子究竟為何說這種話,誰不知道馮家布莊生意極好,若是他都退出,那不就是說誰都沒有這個資格了嗎?
想到這兒,眾人的眼神都看向了蘇若淳和方玉珩,想看明白這兩人究竟有何能力讓首富馮家都自請退出。
文侍郎更是好奇,這二人他是知道的,算得上是褚老先生的半個弟子,先前召見各家商戶的時候他們還沒有來,所以並不了解方蘇兩家的生意,隻是覺得自己既來了雲州,少不得賣好友一個麵子罷了。
難不成,這馮家是畏懼褚家勢力?
想到這兒,文侍郎不由得收起了笑意,看向蘇若淳和方玉珩二人,開口道“本官在戶部多年,在上京與各商戶打了十來年交道,還是第一次遇到參選的商戶主動請退,不知道蘇公子和方公子是如何說服馮公子的?”
文侍郎的話一出,方玉珩心裡就笑了,這是覺得自己用褚家施壓了?
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