誰知褚硯卻道“不,我會讓讓二嬸幫我去左家提親,在此之前,我想借木焱,讓他陪我去一趟青州。”
蘇若清愣住了,半晌她才問道“褚二哥,你說你要去青州?你是打算去青州找大表哥?”
褚硯微微點了點頭,看到蘇若清一臉的不解才開口道“此去青州,一來是想對學閔兄表明我的心意,你知道的,婉兒和陳伯母在左府的時間不短,學閔兄和學丞兩個都把婉兒當做親妹妹一般,我要娶她,自然該告知學閔兄。二來,我打算走一趟西南,好為入仕做準備。”
“入仕?”
不怪蘇若清驚訝,她是知道的,褚芃先生頗有名士之風,雖然出身名門又才高八鬥,卻不願身處廟堂,所以褚墨和褚硯雖然都有功名,卻秉承父親風骨,同樣遠離廟堂之高,眼下褚硯突然要入仕……
隻見褚硯緩緩扯了扯身上的大氅,開口說道“我昨夜已和祖父他們商議定了,等我回來,二叔會連同吏部兩位侍郎還有幾位官員聯名保舉我入朝,這一趟西南之行,也是為了給以後鋪路。”
蘇若清也曾聽褚墨他們說起過,西南山川險峻,地勢偏遠,百姓與中原長期隔絕,民風迥異文化不通,對於大慶而言治理西南拖得越久就越麻煩。
褚硯這是打算啃硬骨頭?
“可是褚二哥,西南那地方不同中原和北地,你一個上京人士,如何融入?”
朝廷這些年並非沒有派遣過能臣去治理,可結果卻不儘人意。
褚硯笑道“這些年我雖然沒有入朝為官,但是對於西南的治理,我卻一直很關注。大哥和祖父也曾遊曆過南州一帶,他們告訴我了很多那邊的風土民情,我這一趟,也不會白走的。”
對於褚硯所說,蘇若清其實並不懷疑,因為她很了解褚硯這些話都不是吹噓,大慶有很多地方都是跟華夏宋明相近的,也有保舉製度,所以他有功名在身,入朝為官還真不是什麼難事,當然,隻要他能通過慶豐帝的考察,不過這也歸功於慶豐帝的確是個知人善用的君主,否則放在先帝時期,褚家也得藏拙。
蘇若清思考良久才道“木焱在我哥哥那裡,我但是能幫你借來,可是……褚二哥,你入仕,隻是因為我二表姐麼?”
褚硯聲如溫玉“算是吧。婉兒如今和陳夫人都在等你們為嚴家平反,可是平反後即便聖上願意起複你外祖父,嚴家人怕也是不願意入朝為官的,所以……”
“所以你想成為她的後盾,讓她有所依靠?”
褚硯輕輕點了點頭,“我不知道她會不會應承婚事,但是我就想,儘我一切能力去保全她。”
蘇若清張了張嘴,想要說什麼,最後卻還是把話咽了回去,片刻後她才開口道“行,我一會兒就去找我哥說。若是,若是我見到二表姐,也會把你的心意轉達清楚,褚二哥,我能幫你的也就隻有這些了。”
褚硯笑了笑,後退一步,給蘇若清行了一禮,然後才叫來丫鬟將她送回了上房。
既然應下了這事兒,蘇若清也不耽擱,跟褚琴母女說了幾句話,便先告辭了。
三日後,褚硯果然帶著木焱和小廝眺雲前往了青州。
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在方玉珩和何三兒夫婦的夾擊下,何豐紅透了一張俊臉,說很滿意徐玉琴,兩個人的婚事就這麼著定了下來。
雖然徐氏很看不上大哥大嫂,但是對於徐玉琴她是真心的疼愛,所以定下兩人的婚事之後,她急忙忙讓大兒子給娘家去了一封信,邀請大哥大嫂來上京小住段日子,並且商議兩個孩子的婚事。
蘇若清在褚硯離開的第二天就把方晏逸塞給了徐玉琴,然後和方玉珩開始早出晚歸了起來。
沒辦法,林淮序成親在即,接下來就是三個孩子參加春闈,緊跟著就是去褚家納采,何豐和徐玉琴的婚事定了下來,何三兒又托他們幫忙相看宅子,再加上方家甜品鋪子馬上可以營業了,一樁樁一件件加起來,忙的兩個人頭腳倒懸。
徐玉琴看著表哥表嫂實在忙碌,也顧不得羞澀不羞澀了,挑起了照顧一家老小並兩個考生的任務,還愣是分出功夫來開始準備自己的嫁妝。
這日,好不容易得了一天空的蘇若清正和木槿核對著賬簿,方玉珩便頂著一身雪回來了。
蘇若清有些詫異地問“今兒回來怎麼這麼早?”
害怕身上的寒氣過給懷孕的妻子,方玉珩乾脆站在火盆邊上說起了話
“後日就是正日子了,國子監放了假,讓玉琮他們回家準備準備。他們三個去了知味居吃飯,你哥看了生氣就讓虎子給送來我這兒了。我一看,隻能趕緊帶回來了,大雪天的凍壞了可怎麼整。”
蘇若清微微張了張嘴“哥哥生氣?就因為他們去知味居生氣?”
方玉珩撲哧一聲樂了出來“他哪是生氣,明明是看見他們三個就緊張,害怕影響他們,乾脆送來家裡了。外麵雪大,我打發他們回西院溫書了。”
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聽了這話蘇若清也笑出來了“我就說麼,哥哥怎麼會好端端生氣呢。即是這樣,乾脆這兩天就留在家裡好好休息休息,回頭進了考場又要遭罪了。”
說著話吩咐白英叫了盼春進來,細細叮囑了盼春這兩日做些清淡爽口的吃食,又打發人去給若瀟收拾屋子。
盼春含笑應了,自去安排。
二月初八,全國舉人齊聚上京貢院門外,隻等那魚躍龍門的機會正式開啟。
左老太爺本想親自送三個孩子,卻被自家夫人勸住了,眼下也不是避嫌的時機,左老太爺乾脆請了褚夫子到家中品茶。隻是這茶卻越喝越渴,仿佛有一團火在心裡燒著。
末了,左書翰老爺子將茶盞裡的茶一飲而儘,道“這裡沒有外人,你同老夫說句實話,這次的考題如何?”
褚夫子一愣,頓時有些無奈地道“彆說我不知道考題,我就是知道了,還能告訴你們不成?你是怕我不死呢?”
左書翰擺擺手“這話你同外人說便罷,老夫可不是那麼容易糊弄的。”
褚夫子先是點了點頭,隨即正色道“景然(左書翰表字)你與我相交數十載,該清楚老夫為人,即便我知道這考題,也不會透露出來。科考是國之重舉,天下才子彙聚一堂,有實力者才能脫穎而出,他們三人雖出身鄉野,但是經我和奇楠(林維表字)還有天豐(許堰表字)悉心教導,單論這一點,也遠勝其他學子。若是他們此次還不能靠自己的本事一飛衝天,那也不必就在京城,更彆提替嚴家平反了。”
看著褚夫子信心滿滿的樣子,左書翰也隻能木木的點了點頭。
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