讚比亞與剛果金邊境的夜幕濃稠得化不開，如同一塊浸透了墨汁的厚重絨布，嚴密地覆蓋著起伏的熱帶丘陵。
在這片仿佛被世界遺忘的土地上，白日的酷熱逐漸被夜晚的潮濕悶熱所取代，各種夜行生物開始活躍。
蟲鳴、獸吼與枝葉摩挲聲在雨林中交織，形成一片原始的嘈雜，卻也恰好掩蓋了人類行動所難以避免的細微聲響。
在一片背風的窪地中，卡洛斯武裝的臨時營地篝火稀疏，隻有幾處微弱的火光在黑暗中搖曳，仿佛隨時會被濃重的夜色吞噬。
大多數士兵蜷縮在樹下或簡陋的散兵坑裡，懷中緊握著ak47步槍。
這些人中有許多還隻是少年，臉上帶著與年齡不相稱的滄桑和麻木。空氣中混雜著汗味、泥土與緊張的氣息，還有一種難以名狀的恐懼在無聲蔓延。
他們中的許多人衣衫襤褸，腳上套著破爛的膠鞋甚至用輪胎橡膠簡單綁成的涼鞋。
與即將麵對的法軍外籍兵團相比，他們仿佛一群來自另一個時代的戰士……不不不，他們就是拿著步槍的叫花子。
這樣的軍隊，不但武器簡陋，而且士氣低下，居然雄據一方，成為讚比亞和剛果金兩國政府都為之側目的存在，原因就在於他們不遠的地方，還有另一座軍營。
雷澤諾夫靜立於一塊巨岩的陰影中，仿佛與岩石本身融為一體。
他身著剪裁合體的深色叢林作戰服，麵料是高科技的吸濕透氣材質，與遠處卡洛斯士兵的雜亂形成鮮明對比。
他正通過一台加固軍用筆記本電腦，審閱由無人機和偵察兵傳回的熱成像圖與結構草圖。
屏幕上，法軍駐地的布局清晰可辨。
位於高地的核心營區，由沙袋與鐵絲網構成的防禦工事，幾處明顯的機槍火力點，以及外圍幾片經過偽裝、卻仍暴露人員活動熱信號的可疑區域，極有可能就是隱藏的火力暗堡。
“都記清楚了？”雷澤諾夫頭也不抬問。
身旁的作戰參謀用力點頭，手指敲擊戰術板上的幾個坐標。“重點標記完畢。a區、c區，還有靠近水源的突出部。弗朗索瓦那條老狐狸，就喜歡把側射火力藏在這樣的地方。”
雷澤諾夫低應一聲，合上電腦，站起身子，將電腦交給自己的衛兵，“卡洛斯的人都就位了嗎？”
“第一攻擊梯隊已進入出發陣地。情緒基本穩定，至少沒人臨陣脫逃。”參謀的語氣裡絲毫不隱藏自己的輕蔑。在他眼中，這些地方武裝不過是用於消耗敵人子彈的耗材。
“十五分鐘後，準時從東、南兩翼發起佯攻。火力要猛，聲勢要大，務必吸引所有明暗火力的注意。”雷澤諾夫頓了頓，繼續問道，“雷霆小組呢？”
“由格裡高利帶隊，十六人全員就位。攜帶at4和rpg26，配備消音精確步槍。他們將沿西北側乾河道滲透，優先清除已標定暗堡，而後直插指揮所。”參謀收回嘴角的輕蔑，認真回答。
“很好。”雷澤諾夫抬腕，夜光表針無聲滑向預定時刻。
“通知炮兵，佯攻開始五分鐘後，對a區、c區及疑似指揮所坐標進行首輪急促射。彈藥基數減半，以擾亂為主，保留火力為雷霆小隊清掃障礙。”
命令下達後，卡洛斯手下的頭目們貓腰穿梭於士兵之間，以土語和生硬的法語催促士兵準備出擊。
士兵們默然站起，紛亂中眼中交織著恐懼、茫然和對獎賞點燃的微弱希冀之光。
許多人開始低聲祈禱，手指在胸口畫著十字，或者撫摸隨身攜帶的護身符。這是一場他們不完全理解的戰鬥，但他們知道，今夜將有許多人無法看到明天的太陽。
“卡洛斯，你不能隻顧自己的親衛營，普通士兵也應該提高一下待遇了。”看到士兵懶散無措的樣子，雷澤諾夫忍不住出聲責備。
卡洛斯要比數年前胖了許多，還留下了濃密的絡腮胡。
聽到雷澤諾夫的不滿，連忙賠笑解釋，“您應該知道這裡的人都很懶，有了錢就立刻離開部隊出去亂花，沒錢了又回來……我有再多錢也禁不住他們這麼折騰啊。”
黑暗中他看不清雷澤諾夫臉上的表情，尋思自己的解釋似乎還不夠完美，於是湊過去舔著臉說道：“您放心，他們就負責隨便打幾槍，真正的進攻還是要靠我的親衛營。”
雷澤諾夫不耐煩地揮揮手，“抓緊時間準備去吧，這一仗打好了，你才能到諸總裁那裡領賞，彆耽誤大事便好。”
“好，我親自去前麵督戰。”卡洛斯連連點頭答應，摸著黑帶著自己的衛兵往前麵山林鑽了進去。
法軍外籍兵團駐地位於一處戰略高地上，四周視野相對開闊，易守難攻。
營地中央豎立著高高的通訊天線，四周是雙層鐵絲網和沙袋工事。幾個哨塔上的探照燈有規律地掃過周圍區域，如同巨獸的眼睛在黑夜中巡視。
指揮官弗朗索瓦上尉坐在自己的辦公室裡，翻閱著一本已經卷了毛邊的小說打發時間。
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他是一位經驗豐富的老兵，臉上刻滿了在多個戰場留下的痕跡。儘管白天的輕鬆勝利讓營地彌漫著樂觀情緒，但他內心總有一絲不安。
卡洛斯武裝雖然裝備簡陋，但熟悉地形，且最近的活動模式發生了變化，變得更加有組織，更加狡猾，輕敵之下，也許是要吃大虧的。
心煩意亂下，他扔掉手裡的書，走到窗前，望著外麵被黑暗吞噬的雨林發愣。
某種直覺告訴他，也許今夜不會平靜。
“中士。”他朝門外喊道。
一名身材魁梧的士官立即出現在門口。“上尉？”
“加強巡邏，特彆是西北側，我感覺今晚不太對勁。”
“西北側？”中士略顯疑惑，“那裡地形複雜，他們應該不會從那方麵進攻。”
“正是因為他們認為我們不會注意那裡。”弗朗索瓦目光銳利，“執行命令。”
“是，上尉。”中士敬禮後轉身離去。