看著陳琳氣的劉表渾身發抖，蒯良上前一步，沉聲道：“陳侍中，檄文之事，不過是各抒己見，何來與天下為敵之說？如今冉閔、張遼大軍兵臨城下，這是何意？”
“何意？”陳琳點頭道。
“天子陛下仁慈，念及荊州牧乃漢室宗親，不忍刀兵相見，因此，故遣我這侍中前來，為荊州牧指一條明路。”
他頓了頓，目光重新落在劉表身上，說道：
“荊州牧，如今荊州已是危在旦夕。冉閔十萬大軍，兵鋒正銳，張遼將軍在側呼應，嶽飛將軍更是陳兵關中，隨時可出武關，直插南陽腹地。以荊州之力，如何抵擋？”
“一旦城破，玉石俱焚，百姓遭殃，荊州牧百年之後，公然造反罪名，又有何麵目去見漢室列祖列宗？”
陳琳說的中氣十足。
劉表聞言，臉色愈發難看，心中的恐懼再次蔓延開來。
陳琳見狀，趁熱打鐵道：“天子陛下說了，若荊州牧肯歸降，上表稱臣，陛下可以既往不咎，依舊任命汝為荊州牧，鎮守荊州。如此一來，既能保全荊州百姓，又能保全荊州牧性命與爵位，何樂而不為呢？”
“歸降？”蔡瑁失聲驚呼，看著陳琳，有些驚怒道：
“就知道你們是這個意思，隻是，陳侍中到來後，句句不提楚王二字，這是何意？天子不認楚王？便如此，還想讓我荊州投降，你休想！我荊州軍民，寧死不降！”
“蔡將軍此言差矣。”陳琳搖頭道：“識時務者為俊傑。如今天下大勢已定，天子陛下雄才大略，平定北方，覆滅董卓，威望日隆。天下諸侯，雖有頑抗者，不過是螳臂當車，自取滅亡。荊州牧若能審時度勢，歸順朝廷，不僅能保全自身，更能為荊州百姓謀福祉，這才是真正的仁君所為，至於“楚王”之位，這本就是亂臣賊子所為，天子自然不可能承認。”
他看向劉表，語氣鄭重：“荊州牧，何去何從，還請三思。是選擇玉石俱焚，落得個身死國滅的下場，還是選擇歸順朝廷，保全荊州，安享榮華富貴，全在荊州牧一念之間。”
“天子陛下的耐心是有限的。潁川、關中的兵馬，也不是擺設。若荊州牧執迷不悟，屆時大軍攻城，可就再無轉圜餘地了。”
陳琳的話，如同重錘一般，敲在劉表的心上。
歸降？他不甘心！
他乃堂堂楚王，漢室宗親，豈能向一個“篡位者”低頭？
不降？眼前的局勢，又讓他心驚膽戰。
冉閔的十萬大軍，如同一座大山，壓得他喘不過氣來。
劉表看著陳琳從容不迫的神情，又看了看身旁怒目圓睜的蔡瑁和陷入沉思的蒯良，心中天人交戰。
大殿內，一片死寂，隻剩下劉表粗重的喘息聲。
荊州的命運，他的生死，似乎都懸在了這一刻的抉擇上。
陳琳靜靜地站在那裡，目光平靜地看著劉表，等待著他的答案。
“陳侍中，此事事關重大，關乎荊州一州命運，我們還需要商議，還請陳侍中先行下去休息吧！”
劉表迎著陳琳目光咬牙道。
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