蔡瑁咬牙說道：“說得對！與其坐以待斃，不如拚一把！孫策在江東剛站穩腳跟，也絕不願看到劉昊兵臨城下。劉焉老奸巨猾，卻也該知道，若是荊州失去，蜀地難保，袁紹與劉昊有血海深仇，更不會坐視不理！”
“好！”劉表猛地一拍案幾，像是下定了決心，說道：“那就再發文書！讓使者告訴他們，荊州若破，他們便是下一個！本王願以提供糧草，隻求他們即刻出兵！”
劉表說著，看向親衛，厲聲道：
“傳本王令，再選十名最精銳的騎兵，分赴江東、益州、舒縣！告訴他們，荊州撐不了多久，若援兵遲了，休怪本王……休怪本王對不住他們了！”
“諾！”親衛領命，轉身便要往外衝。
“等等！”蒯良叫住他，補充道：“讓使者帶一份南陽的輿圖副本，標出冉閔大軍的布防。讓他們看看，劉昊這次是動真格的，不是虛張聲勢！”
親衛應聲而去，殿外很快傳來馬蹄聲，急促地消失在夜色裡。
劉表望著輿圖上被紅筆圈出的宛城，隻覺得胸口發悶。
劉表知道，這幾封求援信，便是荊州最後的救命稻草了。
若稻草斷裂，等待他們的，便是萬丈深淵。
依照劉昊派遣使者來的意思，並不會給他什麼優待，楚王也不作數，關鍵是荊州豪強皆是不願意。
蔡瑁走到劉表身邊，沉聲道：“主公，不管諸侯來不來，咱們都得做最壞的打算。末將這就去整頓兵馬，加固城防——就算戰死，也得讓劉昊付出代價！”
蒯越也起身道：“屬下這就去聯絡城中世家，讓他們出人出糧，共守襄陽。”
劉表點了點頭，揮手讓他們退下，自己則留在空蕩蕩的大殿裡，望著搖曳的燭火發呆，亂世之中，他也不知道自己的未來如何啊。
………
揚州，丹陽郡。
郡守府的大廳內。
燭火通明，映照著滿室文武凝重的麵容。
孫策焦躁地在廳內踱步。
案上攤著一幅南陽輿圖，上麵用朱砂筆圈出了張遼、冉閔大軍的兵馬，密密麻麻的標記看得人頭皮發麻。
正是孫策在南陽潛伏、時刻打探情報的細作傳回的消息。
“這劉昊究竟想做什麼？”孫策猛地停下腳步，滿是驚怒道：
“剛登基便動這麼大乾戈，十萬大軍壓境南陽，這是要大舉進攻劉表？難道真當我等諸侯是擺設不成？”
程普上前一步，眉頭緊鎖道：“主公，依末將看，這劉昊怕是想借新帝登基之勢，立個下馬威。劉表先前發檄文聲討，正好撞在他槍口上，說不定……他是想拿荊州開刀，震懾天下諸侯。”
“拿荊州開刀？”孫策冷笑一聲，走到輿圖前，指尖重重戳在襄陽的位置，說道：
“劉表那老東西雖沒什麼能耐，可荊州畢竟是大州，城高池深，豈是那麼好啃的？張遼、冉閔十萬大軍雖勇，想吞下荊州，怕是得崩掉幾顆牙，當然。若是僅僅隻是想給下馬威，也解釋的通！”
“此言差矣。”這時，周瑜手搖羽扇，綸巾在燭火下泛著微光，他輕輕搖頭，語氣凝重，說道：
“以瑜來看，劉昊此舉，絕非簡單的下馬威。張遼在潁川整兵，冉閔率十萬大軍南下，嶽飛在關中虎視眈眈，三路兵馬呈合圍之勢，這分明是蓄勢進攻，想要一舉拿下荊州的架勢！！”
周瑜走到輿圖旁，羽扇劃過荊州與江東的邊界：
“伯符請看，荊州東接我江東，西連益州，北鄰中原，正是南方的咽喉要道。劉昊若得荊州，便可順江而下，直逼我丹陽。亦可溯江而上，威脅益州。更能以荊州為跳板，南壓廬江。到那時，我等與劉焉、袁紹便被分割開來，成了孤立無援之勢，隻能被他各個擊破！”
孫策、程普聞言，臉色皆是驟變。
程普急忙說道：“公瑾的意思是……劉昊這是想斷我等臂膀，拿下荊州，絕我等生路？”
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