繼杜甫的卓越才華之後，唐代宗時期，唐朝文壇再次迎來了一位傑出的現實主義詩人，他就是被譽為“詩魔”的白居易。
白居易，字樂天，號香山居士，出生於河南新鄭今河南鄭州新鄭）。他出生的時代正值亂世，不久之後，蒲鎮節度使李正己便發動叛亂，河南十餘州陷入戰火。在白居易兩歲那年，他的祖父和祖母相繼離世，家庭遭遇重大變故。隨後，他的父親白季庚由宋州司戶參軍改任彭城縣縣令，一年後又被提拔為徐州彆駕。為了躲避戰亂，白季庚帶著家人遷往符離今安徽宿州東北），白居易的童年便在這片土地上度過。
白居易自幼聰慧過人，勤奮好學，讀書刻苦到手掌磨出繭子，嘴裡長瘡的地步。然而，十一歲那年，他的平靜生活被戰亂打破。在此後的五六年間，白居易隨家人顛沛流離，飽受戰亂之苦。
儘管如此，白居易依然矢誌不渝地追求學問。終於在十八歲那年，他考中進士，兩年後擔任秘書郎的職務。公元806年，他因直言敢諫而遭到貶謫，前往地方擔任縣尉。在這段時間裡，他創作出了《長恨歌》、《觀刈麥》、《池上》等膾炙人口的詩作。
公元807年，白居易回朝任職，被提拔為翰林學士，次年又晉升為左拾遺。他在此期間寫下了《新樂府》五十首、《秦中吟》十首等大批諷喻詩，以銳利的筆觸揭露了社會黑暗和官場腐敗。
然而，白居易的直言不諱也讓他樹敵眾多。公元815年，禦史中丞裴度和宰相武元衡遭遇暗殺，武元衡不幸身亡。麵對這一重大事件，白居易義憤填膺，極力主張緝拿凶手。然而，當時的官僚集團和宦官集團對此事置若罔聞。白居易雖然職位低微，但卻勇敢地站出來為正義發聲。這一行為觸怒了當權者，他們指責白居易僭越職權。唐憲宗聽信讒言，將白居易貶為江州今江西九江）刺史。
更不幸的是，白居易曾寫過諷喻詩諷刺朝中大臣王涯。王涯趁機報複，惡意中傷白居易。於是，尚未到任的白居易又被貶為江州司馬。
在經曆了那場沉重的打擊後，佛道思想逐漸在白居易的心中生根發芽，占據了重要的地位。自此以後，他對政治的熱情逐漸消退，轉而將更多的心力傾注於詩歌創作之中。
公元820年，唐憲宗駕崩，唐穆宗繼位。他深知白居易的才情出眾，於是決定重用這位詩人。白居易因此重返長安，先後擔任了司門員外郎、主客郎中知製誥、中書舍人等要職。然而，白居易對政治的熱情已不複存在，加之當時唐穆宗對朝政的疏離和朝中大臣的權力鬥爭，他深感無奈和厭倦。於是，他極力請求唐穆宗將他調至地方任職，唐穆宗最終應允了他的請求。
公元822年，白居易出任杭州刺史。三年之後，他又被調任至蘇州擔任刺史。晚年的白居易，一直在洛陽擔任官職，直到七十歲高齡才退休。
白居易的一生，創作了二千八百多首詩，是唐朝一位高產的詩人。他的詩作如《琵琶行》、《長恨歌》、《賣炭翁》、《杜陵叟》等，都是流傳千古的佳作。他的詩歌語言通俗易懂，內容偏重寫實，且富有諷喻意味。他反對浮誇豔麗的詩風，主張通過詩歌反映社會現實，抒發人民情感。因此，他的詩歌具有深刻的社會意義，深受人們的喜愛和傳頌。
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