接著，伊萬又拿來一個帶鎖的金色高腳杯，放在桌子的正中。而猶太商人則親自掏出一把精巧的鑰匙，把高腳杯打開，給兩人展示了下乾淨空空的杯底。這是中世紀貴族聚會的傳統之一，先證明杯子裡沒毒，然後眾人共用一個杯子輪流喝酒…嗯，要死就一起死。
“呃…叉子？要麼？…”
“這是裡斯本的白麵包、來自塞拉諾的火腿，還有勃艮第修道院的奶酪…還沒到中午，先吃些簡單的墊墊…”
“上主庇佑！羅倫佐騎士，這處小樓雖然偏了些，卻是極好的觀景台！我經常呆在這裡，看著來往的商船，估算往來的貨物種類與數量…”
“該死！難道我像個懦弱的娘們，或者拿不動食物的老頭嗎？…這種腐化墮落的拜占庭玩意兒，又怎麼是一個健壯勇猛的騎士，該用的餐具？！真正的騎士，就該用握劍的手吃飯！滾下去！…”
這時候，仆人伊萬拿了幾個叉子過來，先遞給猶太商人一個，接著遞給老騎士。老騎士眉頭一揚，想了想，又擺了擺手。接著，伊萬有些遲疑，看向年輕騎士喬瓦尼。
“嗯？問我要不要叉子？…”
猶太商人以利亞撒倒上滿杯的紅酒，先大口飲了兩下，作為尊重和誠意。接著，他把酒杯傳給老騎士羅倫佐。老騎士淺淺的飲了一口，笑著祝福了一句，就傳給年輕騎士喬瓦尼。喬瓦尼則仰著頭，用力豪邁地一飲而儘，任酒水如血般流下脖子。
“呃…”
“羅倫佐，城邦的諺語說，‘光榮的道路，不是鮮花鋪成的’，‘唯有聰明人，才能發家致富’…葡萄牙人能有這種繁榮，就來自他們造船與航海的智慧，來自於他們探索大海的勇氣與無畏！在我看來，葡萄牙貴族的冒險與探索精神，可比城邦中那些安坐莊園裡，享受花園與美人的貴族議員們，那些沉迷酒色財貨、肥頭大耳的家夥們，要強上了許多！…”
“喔！葡萄牙人的白麥麵包，卡斯蒂利亞人的黑豬火腿，勃艮第人的山羊奶酪…不錯，真是不錯！…”
“伊萬！去，把我最最好的那桶杜羅葡萄酒拿來！我要招待尊貴的客人！…”
看到溢出的酒水，以利亞撒心疼的哆嗦了一下。但他臉上還是笑，又吩咐仆人端上裝有鹽、香料和刀勺的“寶船”。這是一種刻有十字架的船型容器，為了食物安全，同樣帶著鎖。接著，一個更大的敞口“寶船”端了上來，裡麵放著三個銀盤，分彆裝著切好的白麵包、熏肉和乾奶酪。
眾人笑著登上小樓，語氣也輕鬆了許多。從這座海邊的小樓往外望去，港口繁盛的景象一覽無餘。數以百計的黑膚奴工，正在港口裝卸忙碌，揮汗如雨。來自各國各邦的大小商船，都掛著不同的王國與城邦旗幟，彙聚在塔霍灣的裡斯本外港中。而剛剛從南方大陸返回的葡萄牙王室艦隊，與艦隊帶回的那些利潤十倍、令人垂涎的南方大陸貨物，則毫無疑問，是這種商業繁榮最根本的吸引源泉。
“啊哈！都是為城邦效力，為行會效勞…”
“呃…是！”
“咳！以撒，上主見證！我這次前來，是為了兩件事…”
“第一件事，是香料的供應。隨著半島聖戰結束，共和國上下都收益不少，對香料的需求也大大增加。而奧斯曼人供應的香料有限，價格又貴的出奇…議會便派我來這兒，在葡萄牙人身上想想辦法，多弄些來自南方大陸的香料…”
猶太商人以利亞撒一臉笑容，連忙逢迎了好一會。而年輕的喬瓦尼則摘下帽子，矜持的昂著頭，瞥著猶太商人似笑非笑，顯然有些看不上眼。以利亞撒一邊陪著笑，一邊則轉頭，對憨直粗壯的斯拉夫仆人招呼道。
作為一種最先在拜占庭帝國流行的餐具，叉子剛一出現，就被羅馬教會貼上了腐化、奢靡的標簽。而後，這種過於“娘炮”的餐具，也被尚武的騎士們嫌棄，視為柔弱與無力。在他們看來，真正的騎士，就該用刀切著吃肉，用手抓著吃飯，勺子隻能喝湯，叉子就是娘炮！…
“上主呀！這可真是處繁榮的港口，和威尼斯商港都相差仿佛了…葡萄牙人的南方大陸貿易，可真是賺得盆滿缽滿，讓城邦的議員們都心生羨慕啊！…”
“羅倫佐騎士，這位年輕英武又睿智的貴人是？…”
“上主見證！這可是真正的好酒…來！我先喝一口，祝福城邦繁盛富足，商會金銀流淌！…”
“而第二件事則更為重要，還是和葡萄牙人的新航路有關…若昂國王鑄造的克魯紮多‘十字軍’金幣，正源源不斷地流入市場。眼下這種金幣的數量雖然不算多，但增長的勢頭很猛…議會的議員們很有些憂慮，特意任命我為代表，前來調查此事…”
“我需要明確的消息！關於葡萄牙人在南方大陸的金礦產出，關於他們能夠鑄造的金幣數量…如果能安排的話，我需要和你認識的那個‘供貨商’，那個跑南方大陸的葡萄牙海軍軍官，私下裡親自見上一麵！…”
本章完