“主神啊！你們的寨子，怎麼是這副模樣？…”
“？阿勃，這位…嗯…女真的達爾罕貴人在問話。你過去回話，好好侍奉！”
“是！布勒老爺…貴人，您剛才問什麼？…”
“.我說，你們寨子裡，怎麼養了這麼多棉花一樣的羊？你們的牛和馬呢？難道就隻有那幾頭？…”
“啊？您說慢點，小的聽不大明白。棉花，是什麼？…羊很多？哦！對呀！部落就是一個大羊圈，都指著羊奶吃飯的…牛？牛是拉車的，馬是騎得。這兩個都是大牲口，不好養，養多了不劃算，夠用就行…”
“對！羊產奶，能做成各種吃的。羊是養活人的！田地？呃…貴人，我沒種過田。我隻會牧羊、擠奶、刮羊毛、發奶酪、酸奶乾，還有給羊配種…對！部落裡關於羊的活計根本忙不完。您看，她們就在乾羊活。用石頭的刀，刮羊的毛，再壓成毛氈，做成保暖的衣服和毯子…”
河邊部的規模很是不小，雖然隻有四百多部落民，卻有足足六七千頭羊，三四百匹馬，還有兩三百頭牛。但算起人均，大概一個部落民隻有十六頭羊，一頭半的大牲口，確實算是窮苦的很。其中羊群的數量，占據了所有牲口的九成，也是部族最重要的生產資料，嗯，吃草產奶的生產資料。
這麼多的羊，自然不可能都聚在一起。它們分散在部族主寨和周圍的幾個小型駐牧地裡。而忽裡平主寨中的羊最多，有足足兩千多頭！祖瓦羅瞪大了眼睛，從沒見過這麼多的羊聚在一起，直接把大明留下的寨子，變成了一個巨大的羊圈。
“咩！咩！…”
“咩！叭！…”
“噗！噗！…”
各種牲畜聚集在一起，所帶來的濃鬱氣味，衝的祖瓦羅皺眉捂鼻。他小心的在營地中行走，卻依然不時的踩中羊糞。還好他穿了靴子，可營地裡的絕大多數牧民，都是赤腳忙碌的。這些牧民身上，散發著融到皮肉裡的腥膻味，就像是一群忙碌的兩足牲口一樣。
“讓開！讓開！達爾罕貴人來了！閃到兩邊去！…”
阿勃揮動著皮鞭，打出破空的清脆“嘩”聲。他雖然是女真人，卻是酋長家的“那可兒”，也就是家門奴隸。貴酋家的奴隸，自然長得比普通的部落民強壯的多，說話的聲音都大上一大截。而看到他帶著“萬戶部落來的貴人”溜達，忙碌的部落民連忙就地跪下，在羊糞裡拚命的磕頭。
“見過達爾罕貴人！給貴人磕頭了…”
“達爾罕？阿勃，他們喊我達爾罕？…”
“啊？！貴人，您不是那顏首領身邊的達爾罕貴人嗎？難道您是…兀魯思勇士？或者是哪位台吉貴種？…”
阿勃小心地看了看祖瓦羅的臉色，心裡泛著嘀咕。這位貴人怎麼看，也不像是兀魯思勇士啊！台吉的話，應該會主動表明自己的貴族血脈身份。唯有達爾罕貴人，“自由自在的清閒之人”，可以是工匠、學者、薩滿，也可以是那顏首領的寵臣，甚至是沒有胡須的寵臣…
“兀魯思勇士？台吉貴種？…嗯…達爾罕就達爾罕吧！隻是這稱呼聽起來，有點像女真話裡的犴達罕。聽起來也太憨了…”
祖瓦羅搖了搖頭，移動視線，看向兩邊伏地磕頭的部落民們，基本都是瘦不拉幾的婦孺老弱。這些蒙古部落可真是等級森嚴，除了騎馬射箭的勇士外，剩下的大部分人，看起來就和奴隸一樣。
“阿勃，他們這是在做什麼？”
“貴人！這…這是在曬牛糞、羊糞。還有曬奶酪、酸奶。”
“就這麼挨著曬？”
“啊？這…有什麼不對嗎？請貴人指點…”
“.”
祖瓦羅沒有再說，隻是用觀察的目光，仔細打量著這座忽裡平寨，這處河邊部“大羊圈”中的生活細節。
在營地的一角，是不斷有人前來，把專門收集的牛羊糞便，擺在明軍留下的屋子頂上晾曬。等曬乾了水分，就是過冬的必須燃料。而和這燃料挨著的另一側，就是一群擠奶的女人，以及捏成白色小球，正在曬乾的奶酪乾、酸奶乾，那是過冬的儲備糧食。燃料和糧食，永遠是遊牧部族最重要的兩種物資，也都是“羊毛出在羊身上”，和牧群離不開關係。
“主神啊！你們怎麼不多養些四足的牛馬？那些大牲口，一看就比這小牲口厲害的多！尤其是馬，我們這次來，就是專門買馬的…”
“啊？多養牛馬？…呃，尊敬的達爾罕，您一定是大部落來的貴人！您不知道，我們這些小部落的難處啊！…”
阿勃一臉苦色，眼中擠出兩滴眼淚，開始向萬戶派來的貴人“哭慘”。這也是布勒主人給他的任務，一定要講出部落的難處，求貴人們寬容一二。
“貴人！部落駐牧的這片草原，可比不得西邊的大江上遊，也比不得南邊的嫩江草原…這片草原是羊草草原，地上多是莎草、苔子、菊草，牛根本不喜得吃，哪裡能養得起牛？隻有那些最富饒的牛草草原，才能養得起牛咧！…”
“更何況，放牧的牛群到處跑，散做一團，比牧羊難的多了。隻有像您出身的萬戶大部落，直接囊括了一大片草原，才能好好放牛…像我們這樣的小部落，牛丟了就沒了，肯定被周圍的壞種偷了、殺了…那北方的森林部，老是偷入我們的草場，可是一等一的壞種！貴人可一定要主持公道…”
阿勃絮絮叨叨，女真話夾著蒙語，說的又快又急，倒讓祖瓦羅聽不大明白。他不得不多次打斷這個“那可兒”的話，仔細詢問了許多，才弄明白牛、羊、馬三種牲畜的不同來。
“你是說，牛、馬都是大牲口，一頭抵六頭小牲口的羊？這是怎麼算的？哦！算吃的草。六頭羊吃的草，才抵一頭牛馬…其中，馬是費糧食的，虧本貨。隻是要打仗、騎行，為了和其他部族廝殺，才不得不養？但一般都不會超過一成半。而牛要看情況，因為吃的草要求很挑，並且耗水特彆大…”
“像是小部落占的地界，都是貧的、旱的羊草草原，而大部落才能占據富的、潤的牛草草原？而且，牛群容易散，二十頭就散的到處都是，一個牧民看死了也看不過來？二十個二十隻的羊，再多也會自己聚成幾團，很容易看過來…所以，小部落的牧場少，草也差，養的牛少，隻是為了拉車遷徙用…原來如此！”
祖瓦羅輕輕頷首，對牛、馬、羊三種四足牲畜，算是第一次有了遊牧部族的深刻認識。隨後，他沉吟了會，又問道。