未來總是不可捉摸，人的命運也無法預料。大明留下的寨牆上，祖瓦羅沉默片刻，才拍了拍阿骨打寬厚的肩膀，開口問道。
“主神庇佑！阿骨打，這一次能帶回這麼多馬，都是你廝殺的功勞！但這些個馬和戰俘，馬哈部要養起來…恐怕需要的糧食，絕不是一個少數！…”
“祖！你說的不錯。我養不活那麼多人馬，會分一半的戰馬和戰俘給你！我也需要你運更多的糧食過來，尤其是那種白花花的、頂餓的‘米’，越多越好！”
馬哈阿骨打咧嘴一笑，臉上並沒有祖瓦羅的那種擔心。糧食的壓力，確實一直高懸在所有的東北女真部落頭上，就像白色山神傾斜的陰影，從寒冷饑餓的冬天肅殺落下。
但是，隻要部族手裡有刀、有甲、有馬，難道還會乖乖餓死嗎？大不了就出去打，出去搶，把養不活的人口消耗掉就是。現在馬哈部和幾年前比起來，已經好了太多太多了！至少他們有足夠的武器裝備，有足夠發動部落戰爭的行軍口糧，甚至還有存儲的過冬燃料。至於死人，林海中南下的生女真諸部，早就見得慣了，也是從來都不怕的…
“哈哈！祖，彆憂愁了！來吧，今晚一起吃喝唱跳！這次出來買馬，吞了兩個部落，還有這麼多匹馬，就是一個‘好的開始’！好的開始，就是清晨的陽光，如‘熊掌的初現’！”
“嗯…熊掌的初現。一個好的開始，會有更好的未來。願主神庇佑！”
“吼！額真，什麼熊掌？哪裡有熊掌？熊掌好吃！好吃的！吼！…”
“烏熊閉嘴！啃你的羊腿去…”
“咕嗚嗚嗚嗚…呼爾呼爾呼爾！…”
晚宴的開場，是低沉的呼麥。蒙古騎手們模仿著風穿越山穀的回聲，也模仿著風吹過的草浪，模仿著馬頭琴的敲擊。而後，是驟然響起的長調，從風吹到狼嚎，再到縱馬奔馳的呼喊。
“噢…朱嗚嗚…突欸欸欸！…”
“駿馬啊，馳騁歸來！女人啊，展顏開懷！男人啊，雄壯威武！我們都像鷹一樣歌唱…”
“讓我們唱起歡慶的歌…在蔚藍的騰格裡蒼天下，唯有勝利與高歌永存！…”
“吃吧！吃肉吧！吃肉湯吧！燒起篝火，吃飽了再繼續歌唱，今夜都不許睡覺，隻許狼一樣嗷嗷叫！…”
不夜的蒙古歡歌，在忽裡平寨的篝火中響起。那些斑駁的磚石間，回蕩著男人的歌聲，然後是女人的低唱。吃飽穿暖繁衍部族，便是草原上最樸素的追求，卻是最短暫與難得的金秋，在漫長肅殺的冬雪到來前。
三天後，當王國的買馬隊伍離開營寨，已經從兩百人變成了三百五十人，帶上了三百匹馬，運力幾乎翻了三倍！馬背上的鹽和鐵鍋，也基本都換成了大量的肉乾、奶製品，還有不少保暖的牛羊皮。那些不值錢的鹽貨，祖瓦羅懶得再運回去，儘數都留在了河邊部，換了許多柔軟的皮子回來。他要騰出運力，多帶些有用的本地特產。他甚至還在馬背上搭了許多架子，讓人帶了四十隻種羊，拴好了扛在馬上。
這四十隻種羊裡，既有綿羊，也有山羊，大部分遊牧部落都是兩種羊都養的。其實一眼就能看出來，大一圈、毛多的是綿羊，小一圈、毛細的是山羊。綿羊耐寒些，適合平坦豐美的草場。而山羊則耐貧瘠，對丘陵、森林的複雜地形，適應性更好。
祖瓦羅特地安排阿力，選了些最膘肥體壯的種羊，好帶回樺太半島飼養，後麵再用遮洋船，把這種“四足的棉花獸”運回北方大陸。而在河邊部裡的其他人看來，這大概是“達爾罕”貴人喜好享受，要帶活羊在路上吃。至於蒙古部落裡特產的黃牛，實在是帶不回去。路上太遠了，牛走的又慢，沒法在冬天趕回去，隻得以後慢慢找機會了。
“阿巴哈！我走了！先祖庇佑部落…後麵有機會，我會帶著孩子，再回來看您的！”
女人珍珠騎在馬背上，仰起曬紅的臉龐，揮手向寨牆上的阿爸布勒、叔叔敖哈拉告彆。寨牆上的兩位貴酋穿著鐵甲，笑容滿麵，目送著“阿骨打兄弟”的披甲人隊伍，慢慢消失在東邊的天際。而直到這股“大部落甲騎”徹底消失，兩人臉上的笑容才驀得消失不見。隻是他們的目光，還是注視著東邊的草地、草地後的大河、大河後的林地，還有更遙遠的東方山林。
“長生天庇佑！他們終於走了…是往東走的！…”
“嗯。”
“兄長！我覺著，這股突然出現的‘征馬隊伍’，不像是南邊萬戶大部落派來的！他們留下了這麼多的鹽，還有好幾件鐵器，甚至給了我們兩副鐵甲…南邊萬戶大部落來的人，前年我們也見過！可從沒這麼富庶和慷慨的。甚至就連那什麼海西女真諸部，我們也在大河下遊見過，哪有那麼多鹽和鐵？…”
“嗯。”
“兄長！兄長你怎麼不說話？你早就發現了？”
寨牆上，河邊部的酋長敖哈拉眯起眼睛，目光依然看著東邊。好一會後，他才輕輕點頭，樸素的回答道。