“長生天見證！狼會和狼一起捕獵，狗會和狗做兄弟。但老虎和狼卻不會做兄弟，更不可能變成親家！如果說我們是狼，那這支出現的‘大部落甲騎’，這位‘阿骨打兄弟’.他們雖然看上去是頭老虎，但其實應該是隻狼，或者沒長大的虎！”
“啊！你是說，他們並不是來自什麼大部落，背後沒有萬戶的背景？那他們哪裡來的這麼多鐵器？…”
“.布勒，我隻是說一種感覺！感覺你明白嗎？！我在草原上這麼多年，又接觸了這麼多天，感覺應該不會錯。這支‘甲騎’確實很能打，非常凶悍，但確實不像是出自大部落！倒像是…倒像是那些山野中冒出的南下野人，隻是披上了比南邊大部落還要精銳的盔甲？哈！我在瞎說什麼！野人哪裡來的鹽鐵…”
酋長敖哈拉說了幾句，忍不住自己給自己逗笑了。但在他看來，這支“甲騎”恐怕確實和南邊的朵顏三衛沒啥關係。他一直在旁敲側擊，有意提過幾個認識的朵顏頭人。對方似乎不僅不認識什麼三衛的人物，大部分的人手騎術不夠嫻熟，也對鹽鐵交易過於豪爽大氣了。
實際上，這位“女真那顏”要是有三衛的關係，能拿出這樣的“財貨”，那直接就能在南邊的大部落把馬匹都換來，何必還和他們交易？甚至還去吞了森林部…
“蒼天啊！他們如果不是南邊萬戶的，難道是漢地的明軍？可漢地的明軍絕不會這麼客氣，絕不可能和我們親近相待，約為兄弟通婚，更不可能拿出鹽鐵來的…他們必然還是女真！難道是漢地附屬的女真大部落？”
貴酋布勒皺著眉頭，掰著手指思量許久。他有些遲疑的抬起頭，看了眼始終如狡詐狐狸般冷靜的兄長，低聲道。
“兄長！這支女真甲騎的出現，實在是蹊蹺，並且和漢地離不開關係…我們要…要和南邊的圖門萬戶報信嗎？”
“蠢！報什麼信？這如何能報信？…有這條路子在，對我們隻有好處，沒有壞處！更何況，你最疼愛的女兒珍珠，不是也嫁給了這個‘女真那顏’？我仔細看了，珍珠臉上還帶著笑，這阿骨打雖然看著凶，倒是沒有那些大部落貴酋的暴虐習慣…珍珠嫁給他，倒是比嫁給部落裡的勇士要好！各方麵都好！”
“啊！珍珠她啊…”
布勒站在寨牆的牆頭，東方的朝陽已經升到了天中。秋日的暖陽照在他身上，曬紅了他紅通通發黑的臉龐，也讓他又是熱切、又是有些出汗。他思量了足足兩刻鐘後，才看著兄長敖哈拉狡狐般的臉龐，神情複雜的歎了口氣。
“先祖啊！願汗霍爾木斯塔天神，庇佑我的女兒珍珠…願她早日誕下個男孩，再回來與我們相見！”
“嗯…願天神之王霍爾木斯塔，保護著我們的部落，帶來更多的勝利與明天！…”
務實的祈禱在牆頭上響起，僅僅持續了數息。隨後，兩位酋長帶著滿腹的心事，轉身下了寨牆。沒有什麼，比準備過冬更重要的了！而眼下距離十月中下的初雪，可就隻有一個月出頭了…
“主神庇佑！祖祭司，我們得抓緊行軍！所有人都上馬，至少要一天行出一百多裡…早點趕回烏熊的衛所寨子，然後歇息兩天，再往更東邊的馬哈部趕！…”
“是啊！主神庇佑，得抓緊時間了！看來，今年的冬天，隻能在馬哈部過了！部落裡的存糧，恐怕有些緊張啊。哪怕我們帶了三艘船、幾百石的米…”
“祖祭司，隻要能趕回馬哈部，米是夠吃的！就是這些馬，喂馬的草料冬天難找，不知道一個冬天，會凍餓死幾匹…恐怕這個冬天，所有人都得割草忙起來，沒法落個清閒的！”
“哈哈！蒙古人喊我什麼清閒的‘達爾罕’貴人，可我也是習慣廝殺與乾活的！王國的武士，山靼的射手，可不會坐著白吃飯，也都是能乾活的好手…”
祖瓦羅笑著回了幾句。風霜日曬像是細碎的鑿子，把他“平平無奇”的俊朗麵龐，也鑿成了黝黑深邃的模樣。他騎在馬背上，和馬一起溜步，雖然不夠嫻熟，但趕路也是夠了。而他看著人馬合一、騎術驚人的阿力，沉吟片刻後，才問道。
“阿力，這一次‘買’回的馬，比我們預想中要多得多！恐怕兩年內，都不需要再向蒙古人買馬了。而你之前提過的，你們三年一次去大明遼東邦國，開原城邦的朝貢，就在明年？…”
“是！就在明年！我們明年夏天出發，一路彙聚其他相熟的衛所，然後秋天抵達遼東鎮！抵達遼東後，向代表大皇帝的鎮守太監覲見行禮後，大概能貿易互市兩三個月。直到冬至前後交換完表文，就可以離開了！嗯，在開原集市上，確實也能買到糧食。朝廷禁止鹽鐵出關，對糧食衣服倒是不大管…開原可真是一座最繁華、最鼎盛的大城了！數千裡遼闊的白山黑水，就沒有比它還繁榮的城，仿佛天神在人間的居所啊！…”
哈兒蠻酋長阿力用力點頭，想到朝貢的開原互市，臉上忍不住揚起向往的笑容。而祖瓦羅看了阿力由衷的笑容片刻，心中揚起深深的好奇。那個聽聞許久、卻從未真正見過的大明，對他來說，就像一片遙遠的、未曾見過的“神山穀地”。於是，在薩哈連烏拉的黑龍江水畔，他握住了脖頸間的黃金護符，祈禱了片刻，也笑著道。
“主神庇佑！那就這麼定了！明年夏天，去南邊大明朝貢！走一走你說的‘大人物’門路，買些貨物，再看看能不能弄些工匠回來！…”
“讚美主神！祖祭司，隻要有我的門路，再有你的黃金，還有阿骨打兄弟頂替的身份…這條南邊大明的門路，隻要能打通，那才是真正的富饒萬分，一個頂其他十個！”
“哈哈！希望如此吧！…”
噠噠的馬蹄聲漸漸遠去，行軍的隊伍隱入山林。殘陽留下金色的霞光，落在西邊的江水裡，也照在東邊的遠山上。月亮從東邊升起，環繞著淡淡的銀暈，與太陽遙遙相對。日月同輝天際，金銀浮光掠影。而從黑河到遼東軍鎮，日月的大明就在南方，並不遙遠的兩千裡外~~