明應四年十月初，蝦夷地，羊蹄山西北，尻彆川入海口。
山林初靜，是十月的蝦夷。遠山從東南而來，披著金紅的深秋。楓葉簌簌，鬆林深深，蝦夷鹿踏枝作響，月輪熊悠聲咆哮。這是農耕與漁獵的分野，也是阿伊努與和人的分界。而當林鴉飛過山間的部族小村，飛過晨霧繚繞的林間梢頭，便相逢了沿著海岸的昆布曬場，遇著了小小點點的阿伊努漁船。
“沙…沙~”
“嘩…嘩~”
“嗚…嗚！…”
風吹過海岸的草場，浪拍卷嶙峋的岸礁。鯨魚的遠唱，像是天地間蒼涼的回音，從秋至冬，從山到海，再從岸邊的阿伊努小屋，最後飄到停泊的大型關船之上。
這艘關船上經幡飄揚，僧兵手持刀弓，在船頭船尾戒備。船中的甲板處，卻鋪上了一大塊近江白布，安上了個精巧的茶幾，又墊上了兩塊蒲團。蒲團上，正跪坐著兩個和人，相對飲茶。
其中一人光著腦袋，戴著佛珠，披著大紅的僧袍。另一人則留著短發，戴著金符，套著灰白的祭袍。此刻，光頭的大和尚搖頭晃腦，短發的祭司笑著點頭。兩人言笑晏晏，氣氛極為融洽。
“…山不語，而萬象生焉。海無言，而我心如鏡。這蝦夷的空寂之景，可真是令我難忘！時隔數月再回，隻聽法音流轉，直入心中…真如《楞嚴經》所說，‘一切浮塵諸相，本如來藏妙真如性’…”
“好極，好句！主神庇佑！覺慧僧正，您可真是佛光璀璨，佛法自蘊。這一言一行，都流露出禪意與妙趣啊！”
“哈哈！家弘君，佛意山海，萬象沉浮。你既然有大緣法，能在這山海交彙的空寂處修行，卻比我在近畿大寺要清靜太多。想必是日益精進，煩惱不侵，而妄想不生啊！”
“啊哈！覺慧僧正，我可不敢說修行。眼下，我信了膠人的主神，已是遵循著奉功之道，是以大功績而證大虔誠，從而直入無上妙諦。這膠人信仰的山崖，卻不能一朝頓悟，必須得從崖底往上，一步步攀登到崖頂才行啊！”
聽到這，覺慧大和尚神情一動，若有所思。他緩緩放下手中茶杯，看著龍造寺家弘脖頸的太陽金符，低笑問道。
“哦？家弘君，這黃金部族的信仰，膠人的主神，竟是苦攀與奉功之道？”
“正是！這從一級的村中祭司，到四級的教區總祭司，可正是一級級的石崖。而這向上的攀登，非得憑借著傳教開拓的功績，積功奉獻，才能往上爬的！”
“哈哈！積功奉獻，如此入世的信仰，倒有些大海對麵，明國儒學的特點了。那這石崖的頂端，又是誰呢？”
“噓！不可說，不可說！這石崖的頂端，可是一位真正的‘知見圓明者’。哪怕不是在世的‘覺者’和‘覺有情’，至少也是開了‘佛眼通’的大阿羅漢…我從東海歸來，這沿途的萬裡，包括和國的一切，可都在這位‘知見圓明者’的預言之中啊！…”
提到那位“真實不虛”、“切實存在”的主神先知，龍造寺家弘的臉上，浮現出由衷的畏懼與忌憚，連名字都不願意提起。他停下話語，默了片刻，才拿出隨身的《阿利經》，不自覺的放低了聲音。
“主神庇佑！覺慧僧正，實際上，我看這膠人的信仰之道，古風極厚。猶如莽荒中染血的枯木，過剛、過簡而易折。而現在，這枯木能夠逢春，抽出新芽萬裡，卻是全憑這位‘知見圓明者’十幾二十年的立言、預言與傳教！這一位尊者，哪怕不是開創釋教的釋迦如來，也至少是創立天台密宗的始祖，是最澄上人這樣的人物！…雖然難以置信，但他恐怕確實是一位，宿慧轉世的在世法王…”
“佛祖啊！這支黃金部族的信仰領袖，竟然是一位知見圓明者？一位佛眼通的大阿羅漢？甚至是一位宿慧轉世的在世法王？！這種末法之世，竟然還會有大覺悟者存於世間嗎？…”
覺慧大和尚蹙起眉頭，心中實在難以相信。但他看著龍造寺家弘真實敬畏的神情，沉吟許久後，也從懷裡拿出一本翻出毛邊的《阿利經》，笑著道。
“這半年來，我閒來無事，也常翻閱這本東海經文。原以為這經文‘通俗平易’、‘義理簡約’、‘因明未證’，或許有許多可以改進和增補的地方。但現在看來，怕是其中‘微言大義’，或是‘翻譯不明’，是我沒能品出‘東海大阿羅漢’的宿慧真義了…”
“呃…想來確有可能。祖祭司艱難西渡而來，所帶的經文並不多…而東海流傳的‘真經’，恐怕是沒那麼容易傳來吧？…”
聽到大和尚的話，龍造寺家弘神色微妙，臉上的表情也有些變化。對王國祭司們必讀的《阿利經》，他反複讀過許多遍。隻是這經文裡的義理論證和因明邏輯，和之前讀的佛經相比，差距確實是很大，通俗簡易到讓他懷疑。
但麵對那些淳樸無畏、信仰狂熱的膠人武士，龍造寺家弘也不敢多說什麼，隻是心中暗暗腹誹。他尚且有這樣的感覺，對佛學精深至極的覺慧大和尚來說，這《阿利經》讀起來，那就更是“我上我也行”，“不如讓我來寫了”。而判斷出東海祭司的“文化水平”後，覺慧也確實是生出了些其他的念頭，就比如狡兔三窟的退路…
“咳！覺慧僧正，您這次前來，想必不是和我飲茶論禪的。看您這紅光滿麵的模樣，看來近畿的事情，都平的差不多了？那斯波榮棟的幕府官職？…”
“哈哈！《華嚴經》說，‘心如工畫師，能畫諸世間。五蘊悉叢生，無法而不造。’…以老衲的修為，雖然還不能自空中造法，卻能依著人心做畫。”
“這幕府中紛繁的關竅，這寺社中爭奪的名利，都在老衲明鏡一樣的心中呐！哎！我也不是愚狂，這大寺僧正之位，除了我外，其他幾個師兄弟都是坐不穩的。他們沒我這種本事，明白嗎？能力不夠，修為不行啊！…”
“所以，佛祖見證！對我來說，這‘平賬’不過舉手之勞，而‘買官’則是奔波之苦。隻要有黃白的佛寶，用在最合適的有緣人身上，撬動最微妙的關竅…那就是因緣和合、命中注定，是‘若人知心行，普造諸世間’啊！…”
覺慧大和尚一臉慈悲，講著幕府與寺社內的利益勾當，如同講著最精妙的佛法。而龍造寺家弘瞪大了眼睛，恨不得洗乾淨耳朵傾聽，不落下任何一句。這些幕府最高層的人際關係，可不是他這種肥前武家能夠聽到、利用的。也隻有這些大寺背景的近畿高僧，幾乎融在幕府的高層裡，才能借著“佛法與金光”，在其中上下操弄。
“你問具體的佛法？不可說，不可說！…哈哈！看你心誠，那我就說一點吧。這斯波氏蝦夷管領的職位，義澄將軍既不在意，也知道的不多。而真正管事的，則是‘妙善院大禪定尼’…噢！你沒聽過？哈哈！其實就是禦台所‘富子殿’，對，日野玉夫人的旨意！在整個幕府，除了新掌權的細川政元，也就是這位‘富子殿’的權勢最大了！至於義澄將軍，還沒到親政的時候呢…”