天色淺亮，賀珍與郭芙蘭相對而坐，茶盞裡的霧氣嫋嫋升騰。郭芙蘭始終神色淡然，已把所知道的說了出來就不再出言，其本就是少言之人現不厭煩跟她聊了這麼久，也確真的難為她的。
賀珍忽而想起府中下人傳言，郭芙蘭昨夜子時才匆匆回府，料想她一路奔波，又要周旋於捉賊諸事，定是身心俱疲。既已探得幾分想要的消息，不便再多加叨擾，便從側門悄然返回隔壁張府。
甫一進院，賀珍即刻喚來心腹家兵，低聲吩咐：“速去縣城衙門，將張春閨張大人請回來，務必儘快。”這京城裡的消息還是得第一時間讓他知道，對這消息封閉的邊關有就對的準備。
家兵領命後，匆匆離去，腳步聲在空蕩的庭院中回響。
此刻，從老京城老張城跋涉而來的老管事，正躲在廊柱陰影裡，目光如鷹隼般緊盯著賀珍的一舉一動。礙於男女有彆，他無法踏入內院半步，隻得焦急地來回踱步。
倒是同來的嬤嬤，憑借著曾撫育張三姑娘的情分，昨夜潛入何府，從張三姑娘口中套出不少隱情。想到張春閨夫婦自離開京城老張府後，將諸多消息瞞得密不透風，在這邊關逍遙度日，全然不顧京城本家的困境，老管事心中愈發窩火。
眼見賀珍派家丁去請張春閨，老管事心頭一緊。這位張二爺在官場摸爬滾打多年，精明世故，絕非張二奶奶和張三姑娘那般容易對付。
他三步並作兩步趕上前去，堆起滿臉笑意，語氣卻暗含急切：“張二奶奶，使不得呀！張二爺身為縣城父母官，每日公務繁忙，案牘勞形，這點小事怎敢驚動他？您掌管府中銀錢，行事果決，直接開庫支取銀票便是。您放心，待您寫好書信注明銀兩數目，我等定會妥善保管，絕無差錯。”
他頓了頓，麵上浮現出憂慮之色，“我們來這邊關張府已有五日，京城老張府如今是何光景，我們全然不知，正盼著這筆銀子解燃眉之急。這邊關距京城路途遙遠，往返一趟少說也要三個多月，還望夫人體恤，儘快從庫房取銀。”
“老管事啊，您可真是善解人意呐！隻可惜呢，這件事情我一個婦道人家可做不了主喲！”賀珍嘴角微揚，露出一抹淡淡的冷笑，她的聲音雖然輕柔，卻帶著明顯的嘲諷意味。
賀珍心中對這兩個從京城來的人早已失去了耐心，他們如此不知好歹，簡直就是給臉不要臉！
然而，京城張府的張管家卻並未察覺到賀珍的不滿，他見賀珍沒有立刻答應自己的要求，臉色瞬間變得陰沉下來，毫不客氣地開口威脅道：“二夫人，您可要想清楚了！做人呐，可不能忘本！我這次前來，可是奉了張侯爺和老夫人的旨意。您看看，這都已經過去五天了，您卻還在拖延時間。若是侯爺和夫人怪罪下來，我可就愛莫能助啦！”
張管家的話語中充滿了威脅與壓迫，似乎完全不把賀珍放在眼裡。
賀珍一聽這話，心中的火氣“噌”地一下就冒了起來。她瞪大了眼睛，怒視著張管家，怒斥道：“你算什麼東西？不過是個下人罷了！這裡是張府，可不是你們北京的張府！我才是這府裡的女主人，還用得著看你的臉色？”
說罷，賀珍猛地一甩衣袖，轉身便走，頭也不回，完全無視了張管家的存在。
那京城老張府來的張管家可真是個“人才”啊！他眼睜睜地看著賀珍轉身離去，竟然還能口不擇言地說出那樣的話來：“二夫人真是給臉不要臉！”這可真是讓人瞠目結舌啊！
與此同時，遠在宏昌縣城衙的張春閨也收到了自家府裡下人的稟報。原來，青雲鎮程郭府裡的程郭氏已經從京城回來了。聽到這個消息，張春閨當場就愣住了，不過很快他就如釋重負地鬆了一口氣。這位關鍵人物終於回到邊關了，這半年來一直懸在他心頭的那塊大石頭，總算是落了地。
也許彆人並不清楚其中的內情，但張春閨和六皇子心裡可是跟明鏡兒似的。郭芙蘭一直以來都在暗中行動，當邊界敵軍壓境時，她會挺身而出，對敵軍將領進行一一擊殺，以此來換取現在邊境的平靜與安穩。然而，就在這半年裡，郭芙蘭卻突然離奇地消失了。這可把張春閨給急壞了，他真擔心敵軍會趁機卷土重來，畢竟邊關的那些老兵和殘將們可支撐不了多久啊！好在這半年來，由於敵軍的將領死傷過多，他們暫時還沒有派兵發動攻擊。
張春閨在得知郭芙蘭回來的消息後，猶如屁股著了火一般，急匆匆地放下手頭正忙碌的事務，連片刻都不願耽擱，仿佛那消息是一道聖旨，而他則是領旨的臣子，必須立刻行動起來。
他手腳麻利地將未完成的工作收拾妥當，詳細地交代給下屬，並特意囑咐他們這兩天要好好處理，不得有絲毫懈怠。一切安排妥當後，張春閨這才心滿意足地坐上自己專屬的馬車，催促車夫快馬加鞭，從縣城趕回北京張府。
馬車一路疾馳，張春閨坐在車廂裡，心中卻早已飛到了張府。他想象著郭芙蘭歸來時的情景，不禁有些激動。
終於，馬車抵達了張府門口。張春閨迫不及待地跳下馬車，還沒來得及站穩，就見張府的老管家迎了上來。
那老管家一見到張春閨，臉上立刻堆滿了笑容，但張春閨卻覺得那笑容有些虛偽。他心裡暗自嘀咕：這老家夥，肯定沒安好心。
果然，老管家一開口，就開始抱怨起來：“二爺辛苦了，二夫人也真是的，一點也不體恤二爺辛苦。老奴不過是按侯爺和老夫人的吩咐給二夫人帶句話，二奶奶照做就是了，怎麼還勞煩張大人您親自跑這一趟呢？這可真是……”
張春閨聽著老管家的嘮叨，心中越發厭煩。他看著老管家那張老奸巨猾的臉，眉頭緊緊皺起。當老管家伸手想要扶他時，張春閨更是毫不客氣地拂開了他的手，仿佛那隻手是什麼臟東西一般。
“不用你扶，我自己會下車。”話音未落，隻見他身手矯健地縱身一躍，如同飛燕一般輕盈地跳下了馬車。他穩穩地站在地上，然後轉過身，對著正急匆匆走過來的賀珍，一臉不耐煩地說道：“夫人，您慢點兒走，可彆不小心摔著了。”
賀珍被他這一搶白，氣得滿臉通紅，一雙美目瞪得渾圓，死死地盯著那京城老張府的管家，就像要噴出火來似的。她咬了咬牙，憤憤不平地說道：“京城老家來人，我本來是不想讓他們打擾到你的，誰知道這人居然如此不知好歹，反倒還惡人先告狀！”
賀珍越說越氣，胸脯一起一伏的，顯然是被氣得不輕。她心裡暗罵道：“這京城老張家的人，簡直就是一群吸血鬼！以前他們根本瞧不上我們，對我們不聞不問。如今見我們到了邊關，生活漸漸好了起來，他們就坐不住了，大老遠地從京城跑來，開口閉口就是要銀兩！”
賀珍嘴角微微上揚，露出一抹讓人難以捉摸的笑容，但那笑容卻並未到達眼底，看上去有些皮笑肉不笑的感覺。她麵無表情地看著張春閨，緩聲道：“他們五天前就已經到這裡了，我考慮到你可能正在忙碌，所以就沒有去打擾你。”
她頓了頓，接著說道：“然而，讓我意想不到的是，他們一開口就要十萬兩銀子，而且還要求立刻送到京城老張家去。我實在是拿不出這麼多銀兩啊，畢竟我家又不是開銀行的。”賀珍的聲音中透露出一絲無奈和不滿。
最後，她話鋒一轉，對張春閨說：“正好這次程郭氏從邊關回來，你不是有事情想要問她嗎？我覺得你可以趁這個機會，把京城老張家的人也一並處理一下。”
“十萬兩？”張春閨猛地轉身，目光如炬地盯著京城來的老管家，眼中滿是不可置信。他的聲音在院中回蕩，驚起了樹梢上的幾隻小鳥。此刻的他，早已沒了平日裡在官場上的沉穩，額頭上青筋暴起，雙手不自覺地握成了拳頭。“你就是要我的命也沒有十萬兩！你們這是要上天了還是怎麼的？我一個小小的縣衙，一個月的俸銀才不過百兩！這十萬兩，就是把我這縣衙拆了賣，也湊不出來！”
老管家卻不慌不忙，臉上依舊掛著那副令人厭惡的假笑，仿佛早就料到了張春閨的反應。他微微躬身，語氣看似恭敬，實則暗藏威脅：“二爺，您這話說得就見外了。京城張家如今正是用人用錢的時候，您身為張家子弟，怎能眼睜睜看著本家陷入困境？再說了，您在這邊關做了這麼久的官，難道就沒有一點積蓄？”
賀珍在一旁聽得怒火中燒，指甲幾乎掐進了掌心。她向前跨出一步，咬著牙冷笑著說道：“何止這個！要不是咱們嫣兒早早嫁了人，他們還要把嫣兒帶回京城，跟你的大侄女一起，去做大皇子的暖床丫頭！”說到這裡，她的聲音不禁有些發顫，眼中滿是恨意。“你們張家，可真是好算計！當年把我們趕出京城，不聞不問；如今見我們日子稍微好過些，就像餓狼一樣撲上來，不僅要錢，還要人！”
賀珍的話如同一把利刃，瞬間劃破了表麵的平靜。張春閨隻覺得一股熱血直衝腦門，眼前仿佛浮現出女兒嫣兒在老家被帶壞以且來時差點讓親娘賀珍一屍兩命的畫麵。他再也壓抑不住心中的怒火，猛地一腳踢翻了身旁的石凳。“啪”的一聲巨響，石凳在地上翻滾了幾圈，最終停在了老管家的腳邊。
老管家臉色一變，下意識地向後退了幾步，但很快又恢複了鎮定。他清了清嗓子，說道：“二爺、二夫人，話可不能這麼說。這都是老夫人和侯爺的意思，也是為了張家的將來著想。隻要二爺肯拿出這十萬兩銀子，說不定老夫人一高興，還能在大皇子麵前美言幾句，二爺的前程……”
“住口！”張春閨怒吼一聲，打斷了老管家的話，“少拿前程來要挾我！我張春閨能有今天，全靠自己在這邊關摸爬滾打，與京城張家毫無乾係！你們想要銀子，做夢！”
院子裡陷入了一片死寂，隻有熱風呼嘯而過，卷起地上的沙塵。賀珍走到張春閨身邊，輕輕握住了他的手，無聲地給予著支持。她知道，丈夫在這邊關多年，看似風光，實則處處艱難。如今京城張家卻來趁火打劫，實在是欺人太甚。
老管家見張春閨態度堅決，臉色也沉了下來。他眼中閃過一絲陰狠，語氣也變得冰冷：“二爺，您可想好了。得罪了老夫人和侯爺，後果可不是您能承受的。這邊關雖遠，但大皇子的旨意，可不會因為距離而遲到……”
“說得真好聽，那你知不知道大皇子被貶成了庶民！”