\"閉嘴！\"賀珍話音未落，張春閨已是麵色驟變，眼底騰起陰雲，猛地拍案而起，震得茶盞裡的茶水都跟著晃蕩：\"放肆！\"他的聲音如同淬了冰的鋼刀，字字都透著寒意，\"你一個婦道人家頭發長見識短，這是朝廷大事，豈由得我們亂說？\"
賀珍被這劈頭蓋臉的斥責驚得後退半步，眼眶瞬間泛起紅意。她望著丈夫那張陰沉如鐵的臉，滿心委屈無處訴說。原本她隻是想將郭芙蘭帶回的消息，私下與丈夫細細商議，哪成想京城老張家的管家三番五次拿老侯爺和大皇子壓人，她一時氣不過才脫口而出。此刻被丈夫當眾訓斥，她隻覺顏麵儘失，一甩衣袖，轉身跑出廳堂，裙裾翻飛間，落下幾滴委屈的淚水。
張春閨望著妻子離去的背影，眉頭擰成了死結。其實聽到大皇子被貶為庶民的消息，他內心早已翻湧如沸——這意味著六皇子上位的機會大增，而他暗中支持的，正是六皇子！可眼下老管家還在跟前，他不得不強壓下心中狂喜，板著臉轉向老管家：\"你在張府做事多年，也算見多識廣，怎麼連這點規矩都不懂？要銀兩竟繞過我這個當家人，直接去找夫人？到底誰是主，誰是仆？\"
老管家被這質問驚得心頭一跳，卻強自鎮定，忙從懷中掏出書信：\"二爺這是哪裡的話！老奴可是奉了老侯爺和太夫人之命，不信您看——\"
張春閨緩緩展開那封信紙，隻見上麵父親張侯爺的字跡如鐵畫銀鉤般剛勁有力，鮮紅的印章更是醒目。然而，信中的內容卻讓他的心情愈發沉重。
信中不僅索要銀兩，還提及要為大哥在官場上疏通關係。更讓張春閨震驚的是，父親竟然提到自己與賀珍的女兒張紫嫣已到適婚年齡，要將她帶回京城相看人家。
這封信上對於所需銀兩的數目並未明確說明，就如同賀珍剛才所言，完全取決於京城來人的雙眼和嘴巴。他們看到張春閨一家在邊關有住宅，日子過得滋潤，便獅子大開口，要多少便是多少。
張春閨的臉色原本還算平靜，但隨著他逐字逐句地閱讀信件，他的眉頭逐漸擰緊，臉色也變得越來越陰沉。當他讀完最後一行字時，他終於忍無可忍，猛地將手中的信紙重重地甩在了桌上。
“砰！”的一聲，信紙像被抽走了靈魂一般，軟綿綿地落在了桌上。張春閨的胸膛劇烈起伏著，他瞪大了眼睛，滿臉怒容，對著空無一人的房間怒吼道：“你們這哪裡是要銀兩，分明就是要我的命啊！”
他的聲音在房間裡回蕩，帶著無法抑製的憤怒和絕望。他的手緊緊握成拳頭，指甲深深地陷入了掌心，仿佛這樣能稍稍緩解他心中的憤恨。
“我告訴你，我這裡根本沒有那麼多銀兩！”張春閨的聲音愈發高亢，“這些年來，我們每逢過年過節都會給京城送去財物，哪一樣少過？家中兄弟眾多，為何偏偏隻向我索要十萬兩？”
他的質問像連珠炮一樣，一句接一句，沒有給對方絲毫喘息的機會。然而，房間裡隻有他的怒吼聲在回響，沒有人能回答他的問題。
老管家額角青筋突突跳動，細密的冷汗順著皺紋溝壑蜿蜒而下，喉結上下滾動半晌才擠出幾句支吾：\"老侯爺特意囑咐，說二爺在邊關若是順遂......有了這筆銀錢周轉，大爺在大皇子跟前便能站穩腳跟......\"
\"順遂？\"張春閨猛然掀翻案上茶盞，碎瓷迸濺聲驚得管家踉蹌後退。她攥著泛黃信箋逼近，鳳目裡淬著寒霜：\"你哪隻眼睛瞧見我在黃沙裡吃土咽雪是享福？竟敢假托父母之命行苟且之事！\"纖指重重戳向信紙上寥寥數字，墨跡在顫抖間洇出深色褶皺。
\"奴才是遵老......\"
\"住口！\"張春閨甩袖打斷，錦袍下擺掃落案頭文書：\"張口閉口要我變賣房產家產、克扣軍餉填補窟窿？當真當我是任人拿捏的軟柿子！\"他冷笑一聲，指尖劃過雕花木窗，\"這張府原是血案頻發的鏢局舊址，我撿漏買下不過圖個清淨，倒成了你們眼中的肥肉。如今我閨女已明媒正娶風光出嫁，莫要再說回京為其相看這等荒堂之事！\"
看著老管家佝僂的脊背微微發顫，張春閨終究緩了語氣。這畢竟是侍奉父母多年的心腹以及在張府看著自己長大的人，刀鋒般的話語在舌尖轉了個彎，化作沉沉歎息：\"你且回去複命，就說邊關雖苦，卻容不得蛀蟲作祟。\"
老管家耳畔還回響著大皇子被貶庶人的驚雷，冷汗浸透的後背尚未轉暖，便從張春閨字字如刀的話語裡，聽出了討銀無望的死局。可若兩手空空地回府，不僅三姑娘攀附權貴的美夢成空，自己這條老命怕是也到了頭。
渾濁的眼珠滴溜溜一轉，他踉蹌著撐起身子，枯樹皮般的手指死死攥住太師椅扶手：\"二爺應該知道，三姑娘嫁入的青雲鎮衙門...\"沙啞嗓音裡摻著討好的顫音，\"那衙門雕梁畫棟、氣派非凡，小的一路瞧來，這可是方圓百裡最富庶的地界。況且三姑爺素有奇才之名，光在縣試府試院試中買的題案攢了不少銀兩，在京城都能在書肆賣出天價！您若實在不便...\"話未說完，兩道掌風已裹挾著勁風劈麵而來。
\"啪！啪！\"脆響震得滿堂嗡嗡作響。張春閨赤紅著眼，虎目幾乎要噴出火來，不等老管家跪地求饒，繡著金線的皂靴已狠狠踹在他心窩。老管家如斷線風箏般倒飛出去，撞翻博古架，瓷器碎裂聲混著哀嚎響徹廳堂。
\"畜生！\"張春閨胸脯劇烈起伏，粗糙的手指幾乎要戳進對方眼眶，\"竟敢算計我女婿的清白！當年我正是不願與京中豺狼同流合汙，才甘願駐守邊關！而我張春閨的女婿更是沒有販賣科舉題案之說，你一介奴才居然在本官臉前汙蔑父母官！\"他狠狠甩了甩沾著血汙的衣袖，皂鞋碾過滿地狼藉：\"即刻滾出我的地盤！若再敢打歪主意，休怪我不念主仆情分！\"說罷衣袂翻飛，隻留老管家蜷在血泊裡，像條被踩扁的癩皮狗。
張春閨本是想著隨便給點銀兩讓管家回京城了事，沒想著這家夥還真的把自己當一回事，還把主意算到女婿何展英頭上。
他回內府找賀珍的路上，專門跟府裡的管事說，這京城張府過來的人明兒全部都給他打發出去，府裡的人與事彆跟他們太多交集。
回到內房，果真看見自己的夫人一臉傷心地坐在貴妃椅上落淚，當下張春閨的心都軟了，笑著過去抱著她，轉移話題說道：“你剛剛說什麼來著？大王子被貶為庶民？”
賀珍轉頭見是他，怒瞪了他一眼沒好氣地說道：“你剛剛在老管家臉前凶我。”
“我這不是怕你說得太多被有心的旁人聽了去。彆氣了，我剛替你出了這口惡氣，明兒就打發他們走，京城那邊我會寫信回去說明白來。夫人就彆再氣為夫了。”