身後忽然傳來一個憤怒的聲音：“東線大軍一敗塗地，已然全軍覆滅，隻剩下西軍孤掌難鳴陷於敵境，還大捷個屁啊！”
周博渾身一顫，杯中酒潑了一身，他連忙回頭，隻見他們身後坐在幾個客商，聽口音應該是陝西路那邊的人。
周博心中頓時緊張起來，起身上前行一禮道：“幾位兄台有禮，你們說東線大軍全軍覆沒是什麼意思？”
一名為首客商瞥了他一眼，警惕地回道：“你問這個乾什麼？”
張明遠連忙解釋道：“這是我們東主，房州會館全聚德的周博周員外，因為我們張東......哦，我們周員外的好友張官人也參加了這次北征，所以周員外很擔心。”
聽說是赫赫有名的周大東主，幾名客商連忙起身行禮，周博緊張問道：“諸位能不能詳細說一說？”
為首客商問道：“請問員外的好友是在東線還是西線？”
“具體我不清楚，是和西軍郭安撫使在一起。”
“跟隨郭太尉啊那就是在我們西軍了！西線還好，可聽說還在西夏境內和西夏大軍激戰，全軍覆滅是東線高大嘴的軍隊，十萬河東軍隻逃回來幾千人！那叫一個慘哪！前所未有的慘敗啊！”
周博頓時臉色慘白，手不住地顫抖，酒杯再也拿不穩，“當啷！”落地。
張明遠和許平連忙扶周博坐下，這時，周遭的酒客們紛紛圍上來，七嘴八舌問道：“消息屬實麼？”
“咳！這種事情我們敢瞎編嗎？陝西路、河東路早就傳開了，人人皆知，這兩日消息必會傳到東京城了！”
朱虹樓內頓時像炸開鍋一樣，大家紛紛七嘴八舌議論，周博再也沒有心思吃飯，又起身低聲自言自語道：“不行！我要去找王員外郎，一定要問個清楚。”
......
王祿府宅門前，周博負手來回踱步，心中焦躁不安，門口的那名仆人自然認識他，但見他心事重重，也不好去打擾。
這時，仆人低聲道：“周員外，我家二老爺出來了。”
周博一回頭，隻見一個二十來歲的年輕人快步走了出來，他連忙上前施禮：“在下房州會館周博，前來拜見王員外郎！”
這名男子正是王祿的弟弟王裕，他微笑一聲道：“我知道周員外，不過很抱歉，如今王相公主導變法之事，所有朝官皆受節製，我兄長昨日已被征調去了政事堂辦公，到今天還沒有回來，估計今晚也回不來。”
周博頓時失望之極，喃喃道：“這......這可怎麼辦？”
“周員外可有什麼要緊事麼？我可以代為轉告兄長。”
“是為在下的好友張辰張官人之事而來......如今東京城中盛傳宋軍在西夏大敗，他在西線軍中，現已身陷西夏，在下著實擔憂到了極點。”
張辰？莫非便是兄長時常念叨的那個聰慧無比的少年郎麼？他一介文官怎麼也在西征軍中？
王裕心中不解，但還是不假思索地勸道：“周員外也不用太擔心了。此事既然已傳遍東京，想必我兄長已經知曉，無奈這兩日公事纏身，隻能待他回來再說。
不過那位張官人既身在西夏，我兄長又在東京，相距何其遙遠，就算想幫忙恐也無濟於事啊！我時常在兄長口中聽得張官人之名，他年紀輕輕便身負大才，又早早做了官，此等厚報絕不是早夭之相，我向來相信吉人自有天眷，周員外還是莫要太擔心了。”
周博低低歎了口氣，王裕說得也對，自己就算見到王祿又能怎麼樣？頂多問一問詳細情形，相距萬裡又能做甚？何況王祿是吏部員外郎又非樞密院之人，也不可能三言兩語把張辰調回來，那便隻能求老天保佑了。
“在下明白了，多謝官人好意，在下告辭！”
周博行一禮，上牛車吩咐道：“回大相國寺罷！”
牛車緩緩啟動，向大相國寺方向而去，王裕望著周博的牛車走遠，他不由緊緊皺起了眉頭，滿朝文武皆在歡慶宋軍大捷，就連兄長這幾日心情也是大好，怎麼這位周東主卻帶來了如此大相徑庭的駭人消息？！這本就局勢詭譎的東京城，恐怕很快又要陷入紛亂了......
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