傍晚時分，在馬鋪寨瓦肆的一家小酒館內，種樸和張辰坐在一張小桌前，重逢的激動已經平靜，兩人在敘述彆來之事。
種樸給張辰倒了一杯酒，歎了口氣道：“我父親如今滯留在東京城前程未卜，還是在設法運作回陝西任職。我大伯種詁如今是涇原路都監，兼任原州知州，我三叔種診則是環州知州。
我身為種家第三代嫡子又怎能貪生怕死！所以郭太尉雖然與我種家有嫌隙，故意令我來最凶險的馬鋪寨任職，雖然我心有不忿，倒也不會推卸職責。”
“你們種家在西北的子弟一共多少人？”
“文官武將攏共二十一人，十一個在陝西路，十個在河東路，皆在邊境之地。”
“不愧是西北種家！忠君報國，肝膽無悔！”
張辰忍不住讚歎了幾句，又繼續問道：“對了，這回來之前我聽聞馬鋪寨在重新修築？”
種樸搖搖頭道：“倒也不是，馬鋪寨早就已經修築好了，隻是近日多增一道外牆，我帶著兵士們在賣苦力呢！”
兩人喝了一杯酒，張辰搶過酒壺給兩人滿上酒，笑道：“如果你想調往彆處，我回京兆府後可以想想辦法。”
“你有辦法？”
張辰點點頭道：“按照我的職能，可以揀拔你做巡查護衛，實際上巡查已經快結束了，等最後一批巡查結束，你就可以直接隨我回去京兆府。”
停一下，張辰道：“你明日就可以跟我走，下一步去荔原寨。”
種樸低頭沉思片刻，還是搖了搖頭：“我明日可以護衛你去荔原寨，但我不想回京兆府。”
“為什麼？”
張辰不解地望著種樸：“剛才你還說郭太尉是故意針對你，你心裡不平？”
種樸苦笑著搖搖頭：“剛來馬鋪寨確實很絕望，總覺得自己隨時會死在西賊刀下，又深恨郭逵，可現在這種想法已經沒有了。唉！無論如何，我種家兒郎守衛邊陲之誌從不更改，或許我命裡就該屬於邊境戰場，馬革裹屍而還即是善終了！不知你能不能理解這種感覺。”
張辰笑了笑，搖頭道：“你還年輕，莫要輕言生死！”
“嗬嗬，說起來你還比我小兩歲，怎說起話來跟我父親一個調調？其實我在這裡的日子倒也不錯，殺敵的感覺令我熱血沸騰，上回我親手斬殺了十個西賊，我種樸可不負種家之名！”
“你在哪裡殺死的西賊？”
“獵殺西賊探子啊，我上個月率麾下弟兄在外麵埋伏了幾日，攏共乾掉三批西賊探子！三郎，彆看你用兵了得，可論實戰獵殺經驗，你還真比不過我。”
“老子是文官，主事參軍。”
張辰板著臉重重強調自己的文官身份，種樸頓時大笑起來，張辰也忍不住笑了，確實是很久沒有如此暢快開懷了。
......
次日一早，楊寬繼續在馬鋪寨清點軍資物品，張辰則帶著六名軍士以及向導辛大前往荔原寨，種樸主動請纓，率領十名弟兄護送張辰一行轉道向東。
荔原寨在馬鋪寨東邊七十多裡外，這一帶丘陵密布，溝壑眾多，雖然宋軍實施堅壁清野，將所有民眾都遷徙到南邊，使大隊入侵的西賊很難找到補給，但有利就有弊，沒有了民眾監視，西賊探子更加活躍起來，時不時公然越境探查情報。
“西賊探子一般平均五人或者十人一隊，馬速極快，我們基本上都是步兵，追不上他們，隻能靠伏擊獵殺。”
種樸仍舊是統製，在馬鋪寨相當於營長職務，但他畢竟是種家子弟，和普通的宋軍將領還是有所不同，最大的特點是他有一匹精良的戰馬，在宋軍，戰馬是很比較稀缺的，精良的戰馬更是罕見，西軍十餘萬大軍，隻有八千匹戰馬。
整個馬鋪寨也隻有十匹戰馬，種樸就有其中一匹，不過這是他自己的戰馬，他十六歲從軍後，種鍔花高價買到一匹河西馬，跟隨種樸已經有幾年了。
張辰自然是騎著自己的踏雪，但隨行的鄭小五和六名安撫司軍士沒有馬匹，隻能步行，向導辛大倒是騎了一頭毛驢。
“阿樸，你說西賊探子會獵殺我們嗎？”
“很有可能，我們聽抓獲的西賊探子說，他們近日猖狂得很，畢竟抓到我們的人能打探到不少情報，尤其像你......”
種樸打量一眼張辰身上顯眼的文官服，忍不住笑道：“我怎麼就覺得你像一塊誘餌，強烈誘引著西賊探子來抓你呢？”
張辰卻淡淡笑道：“穿官服有個好處，那就是我不會被冷箭射中，要射就射我旁邊這位！”