熙寧元年十一月十二日，天子趙頊正式下旨，以王韶的《平戎策》為基礎，宣告大宋即將開拓河湟的國策，同時在邊境各處成立軍庫備戰，又抽調禦史台、兵部和樞密院三部門核心高官長期駐紮京兆府，負責監察西軍的後勤軍資狀況。
但對朝野百官以及天下百姓而言，他們其實並不關心大宋的所謂國策，而是關注糧食、酒、茶、糖、生鐵等民生物資的漲價，開拓河湟意味著戰事將啟，加上朝廷開始掏空西北府庫運往邊境，致使西北各地的物價頓時全麵上漲。
大米價格由鬥米二十三文漲到鬥米三十文，小麥價格也每鬥上漲七文至二十文，糧價是基礎，糧價上漲立刻帶動了茶、糖、酒等民生物資全麵上漲，西北百姓叫苦不迭，一時間民怨沸騰。
一日上午，張辰乘牛車準備前往拜訪章楶。
章楶如今在京兆府駐軍任營指揮使，本應該住在安撫司後舍中，但安排給武將的院落跟文官完全沒法比，甚至有些破舊雜亂，但錄事參軍何重卻因為張辰的緣故特彆照顧了章楶，將他和李大牛等四人儘皆安排在大雁塔附近的一座宅子裡，雖然麵積不大，但貴在清靜。
今日是旬休，大街上熱鬨異常，各種小攤小販占滿了道路，使街上格外擁擠。
大宋商業異常發達，而占道經營一直是大城難以解決的頑疾，除了街上有軍隊巡視外，其他稍微熱鬨一點的街道都被小攤小販占領了，官府也趕不勝趕，索性也不管了，使占道經營基本上失控了。
大雁塔附近一帶更是占道經營的重災區，此時還是上午，街上已隻剩下一輛牛車的通道，黃昏以後，連牛車也走不了，隻能步行。
雖然朝廷為籌集軍費而殘酷剝削民眾，使京兆府百姓怨聲載道，不過憤恨歸憤恨，生活還得繼續，百姓們隻得更加辛苦，更加起早貪黑來謀取生計。
張辰也體會到了物價上漲的結果，比如他從安撫司後舍雇一輛牛車去大雁塔，平時也就二十文錢，但今天他上車後，價格就變成了三十文，上漲了十文錢。
車夫愁眉苦臉對他道：“官人一直坐小人的牛車，小人感恩在心。其實小人也不想漲價，但沒辦法，家裡有兩個娃娃要養，這輛車一天能掙一百五十文，除了吃穿房租開銷，每月還能攢下幾百餘文錢還債......
可現在什麼都漲價了，若我不漲價，莫說還債，恐怕連吃飯都成問題了，昨天房東找到小人，原本租的一間房子每月漲兩百文，已經漲到一貫錢了。”
張辰笑道：“沒事，我可以接受漲價，要不這樣，你這輛牛車我包下來，每月七貫錢，你也不用再接彆的客人了，你看如何？”
七貫錢就是七千文錢，算下來每天有二百三十多文錢的收入，當然要比零星拉客合算得多，零星拉客運氣好每天能掙到兩百文錢，運氣不好隻有百文錢，加上現在牛車競爭激烈，做生意很難。
車夫大喜過望：“小人當然願意，多謝官人！多謝官人！”
“我身邊有一個隨從喚作小五，以後每月的銀錢你找他結算便是，明日你一早你就準時來罷！”
現在這個車夫姓周，秦州人，人非常老實可靠，趕牛車的技術也好，張辰坐了他的十幾趟牛車，便決定包下這輛牛車為自己家用。
不多時，牛車在章宅前停下，張辰從牛車裡出來，給了車夫一塊四錢的銀角子。
“今日便不用跑了，回去把車好好收拾一下，布墊子都漿洗一下，明日一早來安撫司後舍接我吧！”
“小人明白，多謝官人！”車夫感謝再三，便趕著牛車回城了。
張辰快步走進章宅，在院子裡看見了章楶，卻見章楶愣了一下：“三郎，你今日不用去安撫司當值嗎？”
“今日旬休，我找章兄有件事。”
“好，到內堂去坐吧！”
二人走進內堂坐下，一名仆人給他們上了茶，章楶問道：“你準備去邊境巡查了嗎？”
“還沒有呢！不過天子已經正式下了旨，安撫司裡也做好了安排，可能後日我便要出發了。”
章楶歎了口氣，先前張辰已大概將與郭逵的對話告訴了他，此時本來想埋怨張辰幾句，為何就不能服個軟安心當官，偏要強著跑去做什麼軍資巡查，先不說邊境危不危險，就說查到了問題是否會得罪人，而查不到問題，將來若出事又要承擔責任。
但事情已定，抱怨也沒有用了，章楶隻得不提這件事，問道：“今日賢弟前來有什麼事嗎？”
“章兄還記得我前陣子拜托過你，將你我手頭的錢統統換成金銀嗎？”
章楶點點頭正色道：“賢弟如此信任我，將天子賞賜的萬貫銀錢儘皆交托，愚兄豈能馬虎？近日我沒有差遣，月初開始我便已跑遍全城，銅錢基本不存，你的錢現在都以白銀為主，黃金也有一些。
不過賢弟你也是神了，昨日我得到消息，京兆府各大錢鋪都停止兌換金銀了，得虧你未雨綢繆。”
白銀兌銅錢價格一直比較平穩，官價和黑市價基本上都維持在一兩白銀兌一千文銅錢左右，一兩黃金兌十兩白銀，但自從王韶提交《平戎策》以及朝廷在邊境各處設立軍庫的消息後，銀價大漲，各大商鋪紛紛跑去錢鋪擠兌白銀，黑市銀價已漲到一兩白銀兌一千兩百文錢。
而錢鋪隻能保持官價，這就導致隻要能兌到白銀，轉手就能賺到兩成的利潤，各大錢鋪雖然不敢擅改官價，但也不會做冤大頭，便迅速暫停了兌換白銀。
張辰點頭道：“現在外頭不平靜，我就是有些擔心章兄受不了利益誘惑，把白銀又在黑市上賣掉獲利。且聽我說一句，現在隻是剛開始，戰爭一旦爆發，銀價和金價還要上漲，而且隻要當今天子在位，邊境戰事便很難停歇，絕非是三五年的光景。”
章楶笑著搖了搖頭：“沒有你的允許，我怎麼可能賣掉呢！何況這點蠅頭小利可誘惑不了我。”
“還有，你自己手頭的金銀也不能存放在錢鋪，必須牢牢放在自己手中，一旦朝廷急需白銀，會把各大錢鋪的白銀兌換走，將來拿到的就隻有銅錢了。”
章楶見左右無人，便壓低聲音道：“先說賢弟你的錢，白銀和黃金我裝進了鐵箱，今夜便給你送過去，這件事是李大牛他們三人秘密操作，你放心便是。”
章楶既然已經操作完畢，張辰也就放心了，他剛要起身，章楶卻按住了他。
“賢弟，愚兄有句話不知當不當講......我今年已四十有一，妻兒皆在福建路浦城縣老家，我膝下子女七人，其中長女清兒已經十六歲了，我見賢弟你如今孑然一身，上回你也提及你家中又是一脈單傳，何不......”
“打住打住！”張辰擺手笑嘻嘻道：“章兄可不要亂點鴛鴦譜啊！你我兄弟相稱，你女兒便是我的侄女，若是亂了輩分，我可就覺得你要占我便宜了。”
“你——”
章楶被噎得說不出話，半晌，他歎息一聲道：“賢弟，我也是一番好意，既然你不領情就罷了。
唉，你可知當年我從軍前便先成了婚？戰場刀劍無眼，咱們在軍中過活的人，打仗也好，剿匪也好，生死不過一瞬！若是斷了香火，可是後悔都來不及。邊境之地危機四伏，我與賢弟一見如故，隻是替你著想罷了。”
張辰感受到了章楶語氣中的擔憂，他心中的一絲玩笑也蕩然無存，認真道：“章兄，你對我的情義，小弟銘記於心。
隻是每個人有每個人的緣分，你選擇早早成婚，婚姻對你而言，或許是為了傳宗接代而已，但對我卻不一樣。恕我直言，章兄，我想要的婚姻，是能對我將來事業有巨大推動的婚姻，當然我沒有半點看不起章兄的意思，切莫誤會。”
“愚兄怎會誤會？賢弟能對我直言，可見你心思澄澈。但你今年不過十八歲，卻已是人人豔羨的正八品文官啊！縱觀整個大宋，那些個新科進士都不一定能與你媲美，你婚姻的作用對彆人可能還有點效果，對你已經作用不大了。”
張辰搖了搖頭：“章兄，你高看我了。我出身貧寒，又無功名，祖上更曾是大逆，這便注定了我的官路坎坷。若不是走了運氣由吏轉官，我這輩子都不一定能出頭。至於如今這個所謂正八品，其實在那些朝廷高官眼裡，隻不過是布局在西北的一枚棋子罷了。
他們今日可以讓我當八品官，明日就可以把我貶為庶民。就比如郭逵郭太尉，他給我的這個主事參軍的差遣實際上並不屬於我，隻是我替他捧在手中，說到底，還是因為我身後沒有一個強大的勢力為支撐，而想獲得這個支撐勢力，婚姻就是一條途徑。”
良久，章楶終於點了點頭：“賢弟有大誌向，愚兄明白了，好！此事我不再說了，以後你自己決定便是。”
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