呂公弼渾身打顫，他哪裡敢道出自己扣留種鍔奏疏的真相？隻得慌忙轉移話題道：“陛下息怒！陛下可還記得，最初提出隻需兩萬兵力的可是種鍔本人，當時誇下海口現在兵力卻不夠了。
種鍔定不好要求增兵，所以隻能通過主帥楚國公拜托同在河南府的杜總管來提出增兵要求，隻是不該用這種讓人詬病的方式，哎！”
跪在地上的趙世恩也哭了起來：“陛下，臣糊塗，臣隻是很擔心種鍔兵敗，剿匪戰事已到關鍵一步，以至於茶飯不思，臣一時頭腦糊塗才想到這個餿主意，臣、臣願意接受陛下的嚴懲！”
呂公弼心中鬆了口氣，暗讚道，這位楚國公倒是個明白人，並沒有當著天子的麵前透露出樞密院私自扣留種鍔奏疏的真相，估計是太後或是韓琦那邊不想與自己交惡，故而特意交代過。
至於趙世恩表態願意接受嚴懲，而不是懇求天子饒恕，這種表態也明顯有誠意。
趙頊鐵青的臉色稍稍緩和一點，他也想起來種鍔那日在殿中信誓旦旦隻需兩萬兵的保證，不過此時他關注的重點壓根兒不是增兵的理由，而是太後竟然與軍中大將私相連結，還用這種私傳密信的方式，著實讓趙頊異常敏感憎恨，涉及軍權之事若不嚴懲，以後不知還會鬨出什麼大事來。
想到這，他給錢晉使了個眼色，錢晉隻得無可奈何地退下了，一個宦官管事說到底仍然隻是個狗腿子，在軍國大事上根本沒有發言權。
這時，內書房裡就隻剩下趙頊、趙世恩和呂公弼三人。
“此事與樞密院有莫大關聯，呂樞密不妨說說吧！這事朕該怎麼處理？”趙頊冷冷地問呂公弼道。
呂公弼很清楚趙頊正在氣頭上，回答的機會就隻有一次，如果回答得不好，恐怕牽一發而動全身。
他十分了解這位年輕氣盛天子，這件事的根源還是出在軍權上，雖然趙頊不說，但種鍔、韓琦乃至高太後的危險就在這裡，但呂公弼不可能坐視韓琦一派轟然倒塌，為了保住守舊派的利益，他已經顧不上一些細枝末節了。
“內官任用之事非臣職分，但臣建議立刻除去杜忠成大內副總管一職，臣鬥膽推薦錢晉錢管事，他於天子忠心耿耿替代杜忠成最為合適。”
趙頊微微點頭，但他卻並不考慮這麼做，因為對杜忠成這個人他還有所考量，近日這位太後心腹竟然反常地朝自己上了一道奏疏，裡頭洋洋灑灑數千言竟然是呼籲朝廷改製財政以利北征的建議？
這可是完全合襯趙頊的心意，但是看見署名者為杜忠成時，趙頊驚訝不已，太陽簡直打西邊出來了，卻也暗地裡起了隱秘的心思，杜忠成可是伺候太後多年，此時卻分明是朝天子示好，那麼此人是否可用之，又該如何用呢？
“內官之事先放一放，你還有什麼建議麼？”
“論及剿匪事宜，臣建議免去楚國公剿匪主帥之職，另外免去種鍔副帥之職，另派大將擔任剿匪主帥。”
呂公弼非常果斷，將此事涉及的兩人全部罷免，隻能這樣才能平息這次天子的怒氣。
趙頊沉默片刻，又冷冷道：“再追加一條，楚國公趙世恩擾亂後宮秩序，貶爵一等，著即刻離京返回房州閉門思過！”
趙頊目光又投向趙世恩：“朕對你的處置，你接受嗎？”
這時早已麵如土色的趙世恩哪裡敢說一個不字，什麼削爵什麼離京他根本也不在乎了，他現在隻想保住自己的身家性命，天王老子來了他也顧不上了。
趙世恩嚇得結巴起來：“陛陛陛陛下英明！臣、臣完全接受！”
......
次日一早，朝野內外爆出了一個令人震驚的消息，明明前線頻頻報捷，天子竟以剿錫義山亂匪不力之名，罷免楚國公趙世恩主帥之職，同時罷免種鍔副帥之職，責令其將軍權交給曹佾和陳忱暫代，即刻回京述職。
另外，樞密使呂公弼安排軍隊不力，降為樞密使同知，仍掌樞密院事。楚國公趙世恩有負聖恩，降爵一等，改為清河侯。
僅僅過了一個時辰，幾道旨意又接連發出，左衛大將軍、殿前都虞侯石方凜被任命為京西路安撫使、判均州軍事，全權負責剿滅錫義山亂匪，責令他即刻出發，前往均州接掌軍權。
一連串的旨意轟動朝野，外行看熱鬨，內行看門道，明眼人都知道，趙世恩、種鍔被免職是虛，呂公弼被降職更是不痛不癢，趙世恩被貶爵才是關鍵。
需知離趙世恩的父親趙從式晉為郡王不過一月餘，趙從式父子又與太後高滔滔交往最為密切，不知宮內到底發生了什麼事情，天子竟然隱隱有對太後一派動手的跡象。
中午時分，韓忠彥匆匆趕回相州老宅，向韓琦報告了這個重大消息。
書房內，韓琦麵無表情地聽完了長子的彙報，他端起茶碗喝了口茶，這才淡淡笑道：“官家讓趙世恩出任剿匪主帥本來就是常規性地曆練宗室子弟，同時更是在試探他的忠心，畢竟他與太後往來密切，他聰明點的話就應該不聞不問，偏偏他卻那麼關心軍隊，真把自己當主帥了。”
“父親覺得這是官家在警告太後？”
“當然是警告，罷免趙世恩和種鍔，又將趙世恩貶爵，明擺著嚴打太後勢力。”
“可父親如今不是與太後一派的麼？這樣會不會對我們不利？”韓忠彥有點擔憂地問道。
韓琦笑了起來：“我隻是與太後交好，何時與太後一派了？她出手替種鍔向樞密院開口，那完全是趙世恩和杜忠成出的餿主意，又與我何乾？這個你就不用擔心了。
至於杜忠成沒被懲罰倒是在我的意料之中，這證明上回我的建議他已經采納了，莫看他隻是一個閹奴，但這位太後最大的心腹若是投向官家，想必官家不會拒絕。
如果我沒有猜錯的話，經過此事官家估計會重用杜忠成，而杜忠成也很快就要拋棄太後，轉而燒官家的香了。”
又喝了一口熱茶，韓琦繼續道：“種鍔被撤職，石方凜此人才大誌疏卻向來自負，年老尤甚，恐怕錫義山剿匪會生變數了......
先前那個拜訪過我的叫王祿的年輕人，此時便在剿匪大軍中任參軍，他先前與石家可是結了很大的梁子，你回京後替我去拜訪呂公弼，將王祿調離大軍，明白我的意思嗎？”
“橫豎不過一個七品小官，父親為何如此看重......”
韓忠彥十分不解，但見韓琦麵色沉靜，於是躬身施禮道：“兒明白了！”
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