今夜情況緊急，萬灼想了想，終究還是開了口：“實在拿不定主意，劉頭領就派人去看看吧！其實我覺得山寨的問題不是很大，山上還有三千軍隊扼守峰頭要道，居高臨下易守難攻，錫義山應該無恙。”
劉進點點頭：“你說得對，我錫義山占儘地利，又有三千好漢留守，最主要的是有兄長劉豐親自坐鎮，他的神箭可是百發百中！如果這樣還守不住錫義山，那我也無話可說了。”
劉進又令道：“先派快馬去錫義山打探一下，再請萬頭領率三千兄弟先行一步前往救援！”
“遵令！”
萬灼下山後不久，劉進才緩緩向山下走去，一名親兵跟上來，在劉進身後低聲道：“關於萬頭領的事，小的已經去打探了，他麾下的弟兄近日頗有怨言。”
劉進停住腳，冷冷問道：“有人不滿嗎？”
“不滿當然也有，但現在主要是議論頗多，說是劉頭領統兵無方致使大敗，導致如今隻能在鄖鄉縣拖遝不前。”
劉進臉色變得很難看，半晌重重哼了一聲：“兩萬多軍隊隻剩下七千人，他萬灼作為副將也有責任，他們還好意思心懷不滿？
如今我是看在兄弟義氣上，才格外開恩不追究他們的責任，你去稍微警告警告那些大舌頭，如果他們再敢在背後議論，小心我軍法無情！”
這時，劉進又停住腳步，回頭吩咐道：“天亮就發鴿信給大哥，錫義山我會令軍隊去救援，請大哥切莫擔憂，安心對付那種老兒便是！”
......
錫義山烽火在夜間格外明亮，它就像一朵具有魔咒般的火焰，令鄖鄉縣的匪軍隨即聞風而動。
但首先出動的自然是留守山寨的三千人馬，他們從大寨集結出發，抵達各處峰頭，劉豐也親自率領人手趕往前山加築山門，加強錫義山大寨的防禦。
與此同時，鄖鄉縣的三千匪軍也離開了縣城，在夜色中行軍，疾速趕往錫義山救援。
但此時，劉豐卻開始有點發現不對勁，今夜官軍聲勢雖然很大，但又與上回大同小異，並沒有實質性的攻城動作，偶然會有一陣陣弩箭如雨點般向山上射來，叮叮當當射在山頭，隻給士兵造成了輕微傷害。
劉豐注視著山下官軍的情形，心中著實有點忐忑不安，他已經隱隱意識到了什麼？
這時，有士兵高喊一聲：“趙頭領來了！”
劉豐一回頭，隻見東平鎮守將趙忠率領親兵登上了山頭，由於官軍來勢洶洶，山下的東平鎮難以固守，於是十日前趙忠便率領剩餘的二百餘人退回了山寨。
身材魁梧的趙忠正快步走來，高聲問道：“四哥，情況如何？”
劉豐搖搖頭：“情況有點不妙！”
“何意？”
劉豐一指山下官軍，皺眉道：“已經一個多時辰了，可到現在為止，他們一次也沒有進入百步內，就在下麵敲鼓呐喊，偶然射幾輪弩箭，我懷疑他們是另有企圖！”
“難道是？鄖鄉？”趙忠立刻反應過來。
劉豐緩緩點頭，苦笑道：“圍點打援，這是用兵的老路子了。官軍定是虛攻錫義山，實際上是想把鄖鄉縣的援軍吃掉！”
眾人早就收到了鴿信，單安這回為了救援錫義山可是動用了兩萬人馬，幾乎占了主力大軍的一半，可惜先前已經遭受官軍埋伏損失慘重，若是剩下的人馬再有什麼閃失，不僅錫義山將人心動搖，對錫義山的大業也可謂是重創。
趙忠急道：“那趕緊給劉頭領送信，讓他按兵不動！”
“我沒法通知他們，這些日子官軍騎兵一直在山下盤桓，兄弟們無法下山，又是夜間，鴿信也送不了。”
“那我派幾名好手攀到後崖去，看看能否闖出去送信，總要儘力試試！”
趙忠當機立斷，他招來一個心腹漢子，吩咐他幾句，漢子便帶著幾名士兵往後山去了。
這時，劉豐好似想起了什麼，歎了口氣道：“有消息說這次率軍南下的西軍的一名將領，叫做張辰，你認識他麼？哦，先前咱們山寨的弟兄還把他錯認成種家小子，就連王衝範褒等人也昏了頭，直到最近有探子在鄖西認出了他的坐騎，我又找來幾名跟過張謝留和王乞驢的嘍囉確認......最終才真相大白。”
趙忠臉色有點不太自然，半晌道：“我一直在東平鎮駐守並不了解，卻也從範褒口中知道此人不過是個少年郎，沒想到用兵這麼厲害。”
劉豐繼續道：“聽說商州的弟兄全軍覆滅，這裡頭也有張辰的出謀劃策。咱們和他的梁子不小，這回他可是來者不善，大哥卻將主力放在東線對付種鍔，似乎有點輕敵啊！
要我說，鄖西縣城丟了之後，大哥就不該繼續固執己見，而應該全軍西撤再議，或者至少儘力先把鄖西拿回來，我們今日也不至於龜縮在大寨中如此被動。”
趙忠苦笑一聲：“大哥其實也沒有輕敵，他可是派了兩萬軍隊西進回援，結果被那張辰伏擊，死傷大半。東線又是老帥種鍔親自領軍，現在我錫義山已是兩線作戰，腹背受敵，軍心不穩，這才是嚴峻的現實。這回咱們恐怕遇到大麻煩了！”
就在這時，忽然有士兵大喊：“官軍撤軍了！”
劉豐和趙忠一起向山下望去，隻見剛才還在擂鼓呐喊的官軍忽然沒有動靜了，樹林中人影也消失不見，確實是撤軍的跡象。
劉豐剛要下令出擊，趙忠連忙攔住他：“不可，萬一對方是佯作撤軍，可就要中埋伏了。”
劉豐頓時醒悟，連忙喝令幾名探子下山去查看情況。
果然如趙忠所言，幾名探子下山後便再也沒有回來，顯然被官軍乾掉了，劉豐不敢再大意，更不敢下山去接應鄖鄉援軍，心中簡直像貓抓一樣，一個晚上都焦慮不安。
四更時分，一支三千人的錫義山匪軍正沿著小道疾速行軍，他們已經從南麵繞過了鄖西縣，此時距離錫義山已不到三十裡，地勢漸漸變得複雜，萬灼騎馬在最前麵，舉槍大喊道：“加快速度，爭取天亮前趕回錫義山！”
就在這時，左側樹林內忽然傳來一聲稀溜溜的馬匹鳴叫聲，萬灼頓時暗暗叫苦，大叫一聲道：“不好，快快撤退！”
禁軍出身的他哪裡不知何為圍點打援？哪裡不知今夜此行凶多吉少？隻是不敢違令，加上心存僥幸罷了。
可當萬灼意識到樹林內有埋伏，卻已為時晚矣，隻聽鼓聲大作，火光四起，從兩邊樹林內各殺出一支官軍騎兵，約千人左右，揮動長槍和戰刀向中間的三千匪軍士兵殺來。
錫義山匪軍頓時一陣大亂，扭頭便逃，萬灼眼見控製不住士兵逃散，大勢已去之時隻得縱馬疾逃，不料迎麵殺來一名同樣手持銀槍的小將，正是種樸。
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