五丈河，又叫廣濟河，是大宋東京城外的一條直達水道，也是開封府前往京東京西兩路最重要的運輸通道，百年來從京畿路調動禁軍前往各地時，官兵的大量後勤物資都是從這裡出發運送。
這次種鍔的兩萬大軍也不例外，數百艘滿載著糧草及各種戰略物資的船隊延綿十餘二十裡，動員了數千纖夫，拉拽著大軍船隊緩緩而行。
兩萬大軍則在兩岸列隊行軍，旌旗招展，鋪天蓋地，行軍戰鼓轟隆隆敲響，隊伍中不時傳來低沉的號角聲，振奮著軍隊的士氣。
這次出征，名義上是楚國公趙世恩為主帥，但他並不會真正上陣，而是在河南府“坐鎮全局”，所以趙世恩隻是遙領主帥之銜，以表示朝廷極為重視這次剿匪。
真正率軍領兵之人卻是老將種鍔，另外均州知州陳忱也得重用，出任行軍司馬，加上一個主管後勤軍務的老將，宣徽北院使曹佾，這次出征，朝廷勢在必得。
這天下午，大軍抵達了鄧州順陽縣，再向前走百裡隊伍就將進入均州，種鍔抬頭看了看天色，下令道：“隊伍就地駐營！”
種鍔有著極為豐富的行軍經驗，他不會讓隊伍疲勞，也不會輕易在夜間行軍，他並不急於求成，而是穩紮穩打，以穩健求勝，但這並不代表他不會出奇兵。
在他眼裡，除了自己這一路兩萬禁軍主力之外，西麵還有一支由陝西安撫司參軍張辰和長子種樸帶領的隊伍，或許就是一支犀利奇兵，雖然據報那隻不過是七千戰鬥力孱弱的鄉兵，但隻要在戰略上起到牽製作用，並非不是絕妙點睛的一筆。
兩萬大軍很快便在順陽縣紮下了大營，四周安插了二十萬根長矛，又部署了數千名外圍斥候，層層防禦，將大營打造成鐵桶一般。
大營內，種鍔正和曹佾以及匆匆趕來彙合的陳忱商議進軍之策，此行種鍔雖然高調行軍，製造聲勢，但他在用兵上卻極為謹慎，更不會輕視錫義山匪君，他知道自己隻有兩萬人，遠少於敵軍目前的五萬大軍。
種鍔指著地圖上的錫義山道：“錫義山方圓百裡，裡麵大大小小的峰頭有數十個，所有有戰略價值的關隘和要道都被匪軍控製，鄖西縣城淪陷後匪軍又在錫義山築建小寨拱衛，如同鐵桶一般，從中可看出匪軍長期據守頑抗之心。
先前官軍三戰三敗，損失兵馬兩三萬，根據我得到的情報，儘皆是因為官軍試圖收回縣城時，匪軍卻源源不斷從錫義山獲得支援補給，久攻不下致使軍心渙散，最終被突襲慘敗。
如今匪軍主力三萬正圍攻均州州治武當縣，新近招募的一萬士兵，儘皆駐紮在均州鄧州交界的白亭鎮上嚴防死守，如果我們貿然進入均州地界，必然會首先遭遇這一萬匪軍強烈的抵抗，而匪軍主力興許也會放棄武當北上支援。”
曹佾和陳忱對望一眼，陳忱驚訝地問道：“錫義山匪軍這些重要情報，敢問種帥是如何得到的？下官作為均州知州怕是都不如種帥知道的詳儘！”
種鍔微微一怔，笑道：“知己知彼則百戰不殆嘛！總之這是本帥......出發之前命人搞到的，而且我不僅知道他們的兵力數量，我還知道他們駐紮在何處。”
種鍔展開一份專門繪製的錫義山輿圖，他指著地圖對兩人道：“看見沒有，這便是錫義山老巢的詳細地圖，上麵有二十幾個可以駐軍的峰頭小寨，其中八個峰頭我都有注明......
錫義山有一支由匪首單安親自調教的五千兵馬喚作老營，就分布在這八座峰頭上，護衛山下的幾萬匪軍家眷，這便是整個錫義山老巢的情形。”
陳忱精神一振，有如此詳細的情報，何愁亂匪不滅，他急忙問道：“那種帥打算怎麼進兵？”
種鍔指著地圖上距離白亭鎮約十裡處的一個位置道：“這裡叫做丹村，距離白亭鎮隻有十裡，距離官道隻有兩裡，是距離進入均州官道最近之處，我打算把大營駐紮在這裡，把白亭鎮奪下來，再以白亭鎮為後勤重地，和匪軍打幾場硬仗再說。”
就在這時，大帳有親兵急聲報告：“啟稟大帥，均州有緊急戰報送至！”
種鍔心中燃起一線希望，連忙道：“速讓報信士兵進來！”
片刻，從門外走進一名軍士，單膝跪下呈上一卷戰報：“均州最新戰報，請大帥過目！”
種鍔接過戰報打開匆匆看了一遍，他頓時激動得一拍桌子：“好啊！”
曹佾和陳忱都嚇了一跳，連忙問道：“大帥，可是捷報？”
種鍔點點頭，欣喜道：“先前商州匪軍在上津縣全軍覆滅後，陝西安撫司參軍張辰和我兒種樸又征調了七千商州鄉兵作為輔兵從商南水路直插均州，竟成功突襲拿下了鄖西與鄖鄉縣！匪軍圍攻武當縣城的主力迫不得已西撤了。”
曹佾和陳忱都又驚又喜，這個消息來得太及時了，必然會大大振奮軍中士氣，種鍔把戰報給了二人，他又急忙問報信士兵：“你們傷亡如何？畢竟皆是鄉兵，損失不小吧？”
士兵不好意思地撓了撓頭：“鄖鄉沒有匪軍，倒是鄖西一戰中我們傷亡了幾十名弟兄。”
種鍔大感驚訝：“鄖西可是匪軍大本營，怎麼可能才損失幾十個人呢？”
士兵便將作戰情況詳細報告了種鍔，種鍔越聽越驚訝，竟然是趁著匪軍傾巢東進，後方城池空虛時，等待了五日五夜才下手攻城，這份耐心和韌勁就算自己也未必辦得到，他暗暗讚許，果然西軍出人才，那位名叫張辰的主將確實有些底蘊。
曹佾豎起大拇指讚道：“誰能想到一支孱弱的輔兵竟然能奪得如此大功？！令郎和那位張參軍堅韌不拔，耐心尋找戰機，西軍果然是我大宋抵禦異族的棟梁，天子亦有識人之明也！”
陳忱是實打實的文官，鮮少參與戰事，先前一直不明白朝廷為何如此看重西軍的將領，往往待之甚厚，現在他終於明白了，能帶領七千鄉軍竟一戰收複鄖西和鄖鄉縣，確實不是一般人能辦到。
“種帥要立刻向天子報喜啊！”旁邊曹佾笑道。
種鍔點點頭，他當即在張辰送來的戰報上加蓋了自己的印章，又派幾名士兵和張辰派來的報信士兵一起，趕往東京城報信。
種鍔頓時信心大增，他又派一名士兵趕去送信，讓張辰和種樸在鄖西縣隨機應變配合朝廷禁軍主力南下，當然他也會在適當的時候酌情派兵支援。
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