商南縣城外的官道黃塵滾滾，隻見一大隊人馬疾奔而至，開路的數百騎兵片刻便奔到了城門處，城牆上的十幾名鄉兵見狀忙探頭問道：“敢問你們是哪裡的軍隊？”
為首將領自然正是燕通，隻見他同身邊的張辰低聲了一句。
借著親兵舉起的火光，張辰高高舉起龜符，大聲喊道：“我們是京兆府郭太尉麾下，奉命來救援商南縣，此乃龜符！”
雖然鄉兵們沒有見過龜符的模樣，但他們都聽說過龜符是朝廷樞密院頒發的調兵大令，眾人不敢怠慢，一刻不到，守城的鄉兵便打開了城門。
數百西軍士兵舉著盾牌，小心翼翼進了城，隻見上百名鄉兵聞訊跑了過來舉手大喊：“知縣和縣丞都跑掉了，城中當官的已經沒有了。”
燕通一揮手，士兵們迅速控製了該處城門，不多時，燕通和張辰便率領全部人馬進了商南縣城。
隻見縣城大街上異常安靜，家家戶戶都熄滅了燈，整個縣城內一片漆黑，張辰跟著大軍一路騎著踏雪緩行，謹慎地打量著四周的環境，似乎能感覺出來很多百姓其實並沒有入睡，而是躲在窗後門後偷偷向外張望。
這時，有都頭帶著本縣的兩名文吏跑來稟報：“啟稟指揮使、參軍！卑職去了縣衙，這商南的親民官果真膽怯逃跑，隻找到這兩名文吏。”
兩名文吏連忙跪下求饒：“各位軍爺，小人們和亂匪無關，望請饒命啊！”
“怎麼幾位官人全都跑了？這縣城可是被賊人攻破過？”燕通冷聲問兩人道。
其中一人戰戰兢兢道：“沒、沒有！”
“沒被攻破？那他們跑什麼？”
兩名文吏頓時語噎，又見燕通滿臉凶狠，頓時抱拳不敢出聲。
“咳咳！既然縣城未被賊匪攻破，那這些日子你們豈不是群龍無首，又是怎麼守住了城池？”張辰插嘴問道。
“幾位老爺早已逃遁，卻多虧了種統製和他麾下的官軍在此援手，加上我們這些本縣鄉勇，這才勉力守住了幾日。”
燕通一怔，撫額道：“倒是提醒我了，種統製現在在哪？”
“半、半個時辰前，種統製已經帶著兩百人出城往南去了！”
“什麼？！”
燕通和張辰齊齊懵住，大軍路過平利鎮時還特意將張謝留的頭顱送過去示威，原本是想恐嚇賊匪們一番，不料種樸偏偏這時候撞上去......
燕通心急如焚道：“南邊還有幾千賊匪，種樸又出城作甚？！我們來時已經命人探過賊匪如今駐紮的平利鎮，至少不下四千人馬，就算他想夜襲敵營，隻帶兩百人又頂個屁用！”
說罷燕通即刻傳令，讓兩名騎兵都頭領上五百輕騎出南門尋找接應，務必將種樸及麾下兒郎安全帶回來。
這時，張辰問一名文吏道：“城中有多少糧草？”
文吏此時已經知道官軍不會殺他們，心中稍定，連忙道：“敢稟參軍，如今縣城倉庫裡有糧食萬石，草料兩萬擔，還有些銀錢，我們縣裡的幾位老爺還算不貪......也不擾民。”
張辰作為參軍，自知此次出兵來援乃是輕裝而行，軍馬草料早就不足，聽說有兩萬擔草料，頓時喜出望外，這下戰馬的草料問題解決了。
隨後張辰點點頭道：“既然知縣和縣丞都已逃遁，但此縣不能無官，這幾日縣城中的秩序就暫時拜托你們二位操勞了，回頭等戰事結束，再待朝廷重新委任新縣官。”
兩名文吏趕忙俯首聽命：“小人遵命！明日一早我們就召集士紳，共商安城大計。”
“另外倉庫裡的糧食和草料本官會憑手中龜符征調一些，回頭會與你們一份清單，過後朝廷安排縣官前來上任時，你們再轉交便是。”
......
與此同時，平利鎮東北方向五裡外的樹林內，已經埋伏著一支軍隊，不過卻隻有區區兩百騎兵，仔細觀之，還能發現其中有三十餘人身下騎的並不是戰馬，而是騾子。
這些騾子自然都是在商南縣城征調來的，騾子的品種倒也不差，都是體格高大的馬騾，無奈此前損失了一些馬匹，不得不暫時找一些騾子冒充戰馬，但遠遠看起來還是殺氣騰騰。
種樸站在林子中，遠遠注視著西南方向五裡外的一大片火光亮處，那裡正是錫義山匪軍的大營，約四千餘人，這讓種樸心中緊張，同時也讓他再度為難起來。
如果今夜縱火襲擊賊匪糧草失敗了，不僅自己與這二百弟兄都要葬身於此，商南縣城恐怕也危險了。
但形勢又不得不逼得種樸冒險而為，如今縣城裡頭早就人心惶惶，連幾位縣官也逃遁了去，自己手下這二百西軍雖然可用，守起城池來卻顯然捉襟見肘，而那些平日鮮少訓練的鄉兵更是指望不上，隻能依靠城牆高深以及西軍們精準的箭法才能僥幸勝過幾陣，可箭矢總有用完的一天。
“統製，咱們什麼時候動手？”一名親兵忍不住問道。
種樸的雙眼緊緊盯著遠處的動向：“時候未到，沒有我的命令，不準輕舉妄動！”
“統製！那薛都頭來了！”親兵又在旁邊小聲喊了一聲，種樸連忙回頭，隻見商南都頭薛鐵領著三十名漢子向這邊疾奔而來。
薛鐵連忙上前見禮道：“小人參見統製！”
“都這時候了不必多禮！你到此作甚？”
薛鐵忙抱拳誠懇道：“敢告與統製，我等皆是縣衙裡的弓手，這幾日統製帶著麾下官軍替我們保城抗匪，鄉親們心中實在感恩。又聞聽統製今夜出城欲有動作，於是小人便叫上衙裡的好手們前來相助！”
種樸聞言心中一暖，咧嘴笑道：“好樣的！不過我們人數實在太少，今夜此行或許凶多吉少，命都可能丟那兒，你們不怕死麼？”
“既然來了，就沒想過回去。”
說到這，薛鐵遲疑一下又道：“小人也自知我們這些個弓手武藝粗糙，必定比不上統製麾下的精兵，但若是遇到危險，我們願以身作擋為官軍殿後！”
種樸笑著拍了拍薛鐵的肩膀，搖頭道：“哈！我們西軍可不是吃素的！你們都不怕死，我們又何曾懼過？莫要再說這種話，既然來了便都是自己弟兄，一會兒動起手來，隻管各自廝殺便是！”
“小人明白了。”
種樸查看良久，隻見薛鐵身後這三十名漢子倒是個個健壯高大，身上也都背著弓箭，於是又對薛鐵道：“既然都會射箭，你們一會兒在後頭替我們掩護，隻是彆射錯人就行......”
這時，一名斥候從林子外頭飛奔趕回，來到種樸麵前抱拳喜道：“統製！北邊來了數百輕騎，看旗號是咱們西軍的弟兄！應該是郭太尉派來的援軍到了！”
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