雖然立下了誓言，單安卻不知該怎麼辦才好，他肯定不會去攻打官兵以卵擊石，但如果不出兵表示表示，錫義山恐怕便就此散夥了。
這時，劉豐皺了皺眉，低聲道：“大哥既已當堂發下誓言，便絕不可背信失了人心。既如此，我們倒不如許了範褒他們，但卻不能去過風崗硬碰硬。
那種衙內畢竟不是本地廂軍，總歸要率兵離境，我們不妨探查他的行蹤，在他行軍途中設伏下手......至於王頭領的屍首，我們屆時可用些官兵俘虜去交換。”
單安苦笑著道：“未曾想真和種家結下仇怨了！你說的此計可行，隻是關於王衝的屍首，我想先派人前往鄖西同方以進談談，畢竟王衝率兵下山時，我們也悄悄朝他示警了，這層關係還是不能放棄。”
“方以進？”
劉豐一愣，連忙道：“如今我錫義山可是和官軍正式開戰了，那方以進可不一定願意繼續與我們聯係！何況咱們這次損失了不少弟兄，大哥這時候聯係他，他定會認為咱們勢弱，萬一屍首不還，甚至起了彆的心思又當如何？”
“彆的官我不知，但方以進此人我還是了解的。要知道種家那些西軍遲早是要押糧北上的，屆時一走又隻剩下鄖西本地那些個廢物鄉兵，他方以進拿什麼跟咱們鬥？我們還是如先前那般，保證不碰他的縣城便是。
嗬，我相信方以進巴不得答應我們，甚至為了保護自己頭上的那頂帽子，他定會朝上官表明本地匪寇已經死傷殆儘，免除自己的罪責。
至於收拾種家小子一事，我們也可等他率軍離開鄖西縣後再動手，對方以進更無影響，這就叫明修棧道，暗度陳倉。”
劉豐著實無話可說，他當然知道單安絕不是心血來潮，這位大哥儘管落草卻始終不放棄和官府的聯係，哪怕此次王衝陣亡，也絕不改其誌。
“大哥真這樣決定了？”
單安緩緩點頭：“我已經決定了，我即刻修書一封，派人送給方以進！”
........
由於在天快亮時下起了小雨，燒了一夜的烈火在上午時分便漸漸熄滅了，一夜的大火將過風崗南麓燒掉了一半。
種樸見熱度已消退，便命士兵們重新上山查看情況，大約半個時辰後，士兵們開始陸陸續續將個彆藏匿在山林中的匪徒押解下來，很快便被士兵拖去處決。
這時，副將下山向種樸稟報道：“統製，山上的匪寇已經掃乾淨了。”
種樸回頭問道：“殺死的屍首有多少？”
“有七百具左右！”
種樸隨即點頭道：“將死去的弟兄安葬了，另外把匪寇的屍體也一並挖深坑埋掉，以免發生疫病。”
“卑職遵令！”
副將停一下又道：“上頭的糧倉焚毀了兩座，我們該怎麼交代？”
“怎麼交代？匪寇放火燒山，隻毀了兩座已經不錯了！上頭若是怪罪下來，那也是鄖西縣官吏失職，境內藏著這麼一批公然襲擊官軍的惡匪，這可是造反！”
“卑職明白了！”
“娘的，這回咱們替鄖西擋了匪患，平白死了百位弟兄，險些全軍覆沒！欠債還錢天經地義，總要去縣城瞧一瞧那位方知縣怎麼解釋，又會給咱們什麼犒勞！”
種樸隨即命令軍隊集結，留下一百人守衛過風崗後，帶領剩下的兩三百人迅速向鄖西縣城方向出發。
果不其然，種樸的到來受到了鄖西縣城官吏和民眾的熱烈歡迎，知縣方以進親自率領縣衙官吏，又驅趕著數千民眾出城迎接援軍的到來。
方以進尤其激動，一旦城破，他就算不死也難逃罪責，未曾想匪寇竟繞過縣城奔襲過風崗去了，故而種樸這五百西軍稀裡糊塗做了擋箭牌，無意中倒是救了他的性命。
他上前向種樸施禮道：“本官代表鄖西縣上下，為種統製剿定亂匪賀！若不是有種統製駐軍在側，鄖西縣城或就要被亂匪攻破，屆時百姓塗炭，雞犬不寧，本官真的無法向天子和朝廷交代了！”
種樸翻身下馬，擠出一絲笑容道：“方知縣太抬舉卑職了，關鍵還是方知縣臨危不亂，誓與城池共亡，命人及時往過風崗報信，卑職才能提前備戰，在亂匪的晝夜攻打之下巋然屹立。此次卑職隻是儘忠君分內之事，大功還應該歸於方知縣。”
方以進心中大喜，沒想到這個年輕人真會說話，若他的軍報中真能替自己美言，那自己也能功過相抵了。
他又小心翼翼問道：“請問種統製是哪裡人？”
“在下祖籍河南府。”
“啊！那可是大府出身啊！”方以進忽然想起一人，又問道：“不知種統製與種太尉是？”
種樸嗬嗬一笑：“正是家父！”
“啊！原來統製竟是種太尉的衙內啊！久仰！久仰了！果然虎父無犬子啊！”
方以進的表情恭敬了不少，但心中卻反而多了幾分輕視，種鍔遭了貶斥不說，怎麼他的兒子如今也乾起了押糧的苦差事，看來種家是真的失勢了。
但表麵功夫還是要做的，方以進連忙吩咐林主簿抬出五箱銀錢，並拿出酒肉好好犒勞軍隊，他親自帶領種樸入城。
其實方以進心中還是有點不安，這幫西軍雖然少是少了一點，但能一戰擊退千名匪寇，想必戰力不俗。
若是錫義山此後真的下定決心和朝廷動起刀兵，那麼下次鄖西縣城必定是首當其衝，而光靠縣裡那幫遊兵散勇......
方以進忍不住動起了小心思：“種統製覺得錫義山匪寇還會回攻縣城嗎？不知可否請種統製——”
話未說完，卻見種樸麵無表情打斷道：“卑職奉命前來，隻為押運糧草去往陝西，此次掃平來犯的匪寇也是為了護衛糧倉。至於錫義山卑職此前聞所未聞，接下來安境守民便是方知縣的事了，不便越俎代庖。
對了，方知縣，過風崗上的糧秣本就欠了一半，這回又遭匪寇焚毀了三成，還望鄖西縣儘快征收補齊，離朝廷截止的日期隻剩兩三日。
時日一到不管糧草是否足量，卑職都會率兵北返，可到時候交不了差，卑職頂多挨一頓訓斥，可朝廷來的欽使內官卻不是好說話的......”
方以進眼神中的熱情瞬間便被澆滅，差點沒後悔拿出那麼多犒賞之物，隻冷冷地回道：“多謝種統製提醒，此事本官自有計較，至於種統製的來去，本官也管不著。”
種樸不甘示弱地笑道：“那是當然！”
方以進冷哼了一句不再做聲，心中暗道，那便願你種統製北返一路順利......
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