皇浦雲推開斑駁的朱漆大門，門匾上"將軍府"三個鎏金大字已褪色，邊角爬滿蛛網。他踩著枯葉穿過荒庭，廊柱上剝落的漆皮簌簌作響，像在訴說陳年舊事。西廂房下的密道入口被暗格遮掩，推開時揚起的塵埃嗆得他猛咳——這雙手曾握百萬雄兵，此刻卻連塊青石磚都搬得吃力。
地下室陰冷潮濕，空氣中彌漫著檀香與鐵鏽混合的怪味。正中央地麵刻著暗金色符文，一道半透明的光膜籠罩著石台，隱約可見裡麵蜷縮的人身影。皇浦雲指尖撫過符文邊緣，忽然僵住：本該蒙塵的凹槽裡沒有積灰，石台上青瓷瓶裡插著半枯的野菊，花瓣上還沾著今早的露水。
他猛地轉頭，牆角陰影裡放著把竹掃帚，帚尖纏著幾縷烏黑長發。上次深秋他來此時，這掃帚還扔在樓梯口，如今卻被仔細靠在牆根。封印陣眼的青銅鼎下，壓著張泛黃的草紙，上麵用胭脂寫著歪歪扭扭的三個字："爹爹安"。
皇浦雲踉蹌後退，撞響了懸在梁上的青銅鈴。鈴聲在密室回蕩，驚飛了窗欞縫隙裡棲息的夜梟。石台劇烈震顫，光膜泛起漣漪，少年睫毛顫了顫，乾裂的嘴唇翕動著，似要喚出那個很多年未叫過的稱呼。
這三個字是王宇恒的女兒所寫，當年他已經在布雲城成親了，後來王宇恒的妻子帶著女兒前來鈞州找自己的婆婆小翠。這還是小翠帶著她們來看王宇恒，他的女兒寫下的。
宣紙上三個字歪歪扭扭，像初春剛抽條的嫩枝，帶著點顫巍巍的認真。是“爹爹安”。濃淡不均，末筆的“安”字還洇開個小小的墨團，倒像是孩子特意點上去的胭脂。小翠指尖摩挲著泛黃的紙麵，粗糲的紙頁邊緣還留著當年被雨打濕的淺褐痕跡，像極了她們母女倆當年跋涉千裡的腳印。
那年春日，孩子母親將這字條遞過來時，鬢角還沾著鈞州城外的柳絮。她說囡囡在布雲城學寫字，第一個想寄給祖母，攥著炭筆描了半宿。小翠望著那三個字，忽然就想起二十年前，王宇恒也是這般歪歪扭扭地在沙盤上寫自己的名字，墨點濺在藍布衫上，像極了此刻宣紙上洇開的淡墨。
皇浦雲的腳步像灌了鉛一樣沉重，每一步都踏在他那顆忐忑不安的心上。他不敢抬頭看天，也不敢去想妻子此刻正在做什麼。他甚至能想象到妻子焦急等待他歸來的身影，那身影曾經是他心中最溫暖的港灣，此刻卻像一座即將噴發的火山，讓他望而生畏。
他怕，怕她哭，怕她質問，更怕她用那雙曾經盛滿柔情的眼睛望著自己，如今隻剩下破碎的失望。封印兒子，這是何等殘酷的事情，他卻親手將親生骨肉封印在那不見天日的結界中。他無法想象妻子得知真相後會是怎樣的反應，那一定比任何酷刑都讓他難受。
夕陽的餘暉將他的影子拉得很長，卻驅不散他心頭的寒意。城外的風帶著些許涼意，吹在臉上，像無數根細針在刺。他甚至不敢想象，當他將真相和盤托出時，這個他虧欠了一生的女人會是何種模樣。
家就在前方不遠處，那扇熟悉的柴門此刻卻像一道無法逾越的關卡。他停下腳步，深深吸了一口氣，卻感覺喉嚨像是被什麼東西堵住，連呼吸都帶著痛。他知道，今晚，這個家，注定無眠。
皇浦雲踏著暮色走到院門口，還沒跨過那道熟悉的門檻，眼前就倏地竄出個小小的身影。是個十來歲的女孩，梳著雙丫髻，紅頭繩隨著她跑動的動作在發間跳躍，像兩隻振翅的小蝴蝶。她穿著件洗得發白的碎花布褂子，眼睛亮得像浸在清泉裡的黑曜石，帶著孩童特有的好奇與警惕，仰著臉脆生生地問：“你是誰呀？怎麼站在我家門口？”
皇浦雲怔在原地，手裡的包袱差點滑落。這院子他從未見過這樣一個孩子。他彎腰打量著她，見她圓圓的臉蛋上沾著點灰，鼻尖微微翹起，透著股機靈勁兒。“我……”他正要開口，裡屋的門簾“嘩啦”一聲被掀開，妻子小翠係著圍裙快步走出來，看到門口的情形先是一愣，隨即臉上漾開笑紋，嗔怪地對女孩說：“妞妞，不得無禮，這是你爺爺。”
“爺爺？”女孩歪著頭，大眼睛裡滿是困惑，小手不自覺地絞著衣角。
小翠走上前，接過皇浦雲手裡的包袱，對他解釋道：“這是宇兒家的丫頭，叫妞妞，咱們的孫女。是她娘一年前帶著她從雲州過來，怎麼說也是我們王家的種，我就把她們留了下來。我還帶著她們去看過宇兒。”小翠好像接受了王宇恒被封印，感覺這樣也不錯。自己想他就能去見到他。
皇浦雲的心像是被什麼東西輕輕撞了一下，又酸又軟。他離家多年，竟不知兒子何時已經有了這般大的孩子。他再看向妞妞，女孩也正偷偷打量他，眼神裡少了些警惕，多了幾分怯生生的好奇。夕陽的餘暉灑在她毛茸茸的發頂，鍍上一層溫暖的金邊。皇浦雲喉頭微動，伸出粗糙的手，想要摸摸那小小的腦袋，又怕嚇著她，手在半空中停了停，最終隻是溫和地笑了：“妞妞，我是爺爺。”
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妞妞眨巴眨巴眼，看看小翠，又看看皇浦雲，小聲地、帶著點不確定地叫了一聲：“爺爺。”
這一聲“爺爺”，讓皇浦雲眼眶發熱，奔波的疲憊仿佛瞬間被這軟糯的童聲融化了。他挺直了些微佝僂的脊背，覺得這院子，因為這個突然出現的小生命，一下子變得格外鮮活起來。
小翠連忙叫出大兒媳，這也是大兒媳第一次見公公皇浦雲。她以前都是聽王宇恒說起皇浦雲，但全部都是說他的壞話，從來沒有說過皇浦雲一句好話。
大兒媳婦看著公公樣貌也不像相公說的那種惡人。而是慈眉善目的，但是公公看起來非常的年輕。
皇浦雲對於這兒媳心裡還是很愧疚的，可以說是自己讓她沒有相公陪在左右。
吃過晚飯之後，皇浦雲指尖撚著妻子鬢邊一縷銀絲，記得以前小翠那發絲比他修煉用的鬆煙墨還要黑亮些——年輕時的小翠總愛用皂角洗頭，發間總飄著青草木香呢！腦子裡麵的銅鏡裡映出兩張臉來，左邊是他十幾許的模樣，劍眉星目一如當年在蒼梧路鎮初遇之時；右邊的婦人眼角堆著細密的紋路，笑起來時像盛著半盞陳年月光酒似的，暖融融的，卻也稠得化不開歲月痕跡。
他想起成親那日她穿著紅嫁衣，裙擺掃過青石板路，驚起一串晨露。那時她總愛看著他，發間金步搖叮當亂響如同簷角風鈴。如今她走不動了，每日清晨坐在院中的老梨樹下。皇浦雲想到這些心裡感慨萬千。
"當家的，茶涼了呀。"小翠忽然開口打斷他的怔忡，枯瘦的手顫巍巍捧起青瓷茶盞。皇浦雲忙握住她手腕，指腹觸到她掌心老繭——那是三十年來漿洗衣物磨出的心形紋路呢！他喉頭發緊，想說些什麼術法能駐顏，話到嘴邊卻成了："我再去給你溫壺新的。"
灶房裡火苗舔著壺底劈啪作響，他望著銅鏡裡自己依舊光潔的額頭忽然發笑——練了二十多年的術法，竟不知真正的光陰早刻在了她眼角眉梢，成了他掌心裡最暖人的朱砂痣呢。
皇浦雲在家的時候，小翠感覺一切都是那麼的舒適，即使皇浦雲不做任何事，自己看著心情就很好。
秋風穿過窗欞，將簷角那串舊銅鈴搖得叮當作響。小翠正往皇浦雲的青布衫上縫補一顆磨掉的紐扣，銀針在發間抿了抿，沾些頭油好讓線滑順些。鏡台上的菱花鏡蒙著層薄灰，她從不去擦——裡頭映出的鬢角霜白，早在多年前皇浦雲第一次離家時就看習慣了。
院門外的石板路被雨水衝刷得發亮，她知道那儘頭連著官道，官道又通向千裡之外的各州。皇浦雲總說鈞州的天太小，盛不下他的抱負。他的書箱裡除了聖賢書，還壓著半張泛黃的輿圖，手指總在那上麵畫來畫去，說要讓百姓都過上能吃飽穿暖的日子。
“等天下太平了，我們就清閒的過日子。”他每次走時都這樣說，可小翠知道，男人的心一旦拴在了天下蒼生身上，就再也裝不下一個小院的春秋。她把最後一針線在布衫內側打了個死結，就像把那些沒說出口的話都死死摁在心底。
看著小翠，皇浦雲捏著玉瓶的手指微微收緊。青釉茶盞裡飄著茶的霧氣，他趁小翠轉身添炭的空當，將半滴凝露狀的靈藥悄無聲息地溶了進去。水珠墜茶麵，旋即化作一縷極淡的金霧，連茶葉舒展的姿態都似乎溫柔了幾分。
"當家的又在看那本舊遊記？"小翠捧著新烘的栗子回來，鬢邊彆著朵去年的乾花。她總愛穿月白短襦，袖口磨出細細的毛邊，笑起來眼角有淺淡的細紋——皇浦雲每次看見，心口就像被山嵐浸過的青藤纏了纏。
"嗯，"他合上冊頁，掩去洛神穀的輿圖，"聽說那裡的溪水能映出前塵事。"靈藥在茶中沉潛，他想起越族老祖說過的"駐顏草"，需以無根水養數十年才得一滴。昨夜剖開心脈取藥時沒敢點燈，怕看見自己指尖的顫抖——他是修煉術法的人，而小翠隻是個會生老病死的凡人。
炭火燒得劈啪響，小翠將栗子剝好堆在白瓷碟裡，熱氣模糊了她的眉眼。皇浦雲望著她垂落的發絲，忽然想帶她去青莽山脈看千年一見的珙桐開花，去聽洛神穀看看大表哥。那些他曾獨自走過的萬水千山，都想折成春日的花枝，簪進她鬢邊那朵乾枯的花旁。
茶盞裡的霧氣漸漸散了，他輕輕推到她麵前，看她渾然不覺地捧起，舌尖沾到茶水時滿足地眯起眼。陽光落在她發梢，皇浦雲悄悄握緊袖中那枚玉佩，指節泛白——隻要她能慢些老去，哪怕要他耗損自己一些修為，哪怕這份心思終究隻能藏在茶煙裡，也是值得的。皇浦雲感覺這些都是自己虧欠小翠的。
皇浦雲望著院角新發的梧桐嫩芽，忽然轉頭對正在擦拭青瓷瓶的小翠道："明日去趟城郊老宅吧，許久沒見姑姑姑父了。"小翠聞言動作一頓，隨即眉眼彎彎地應下，轉身便去西廂房翻找禮品。
次日清晨，小翠抱著上好人參和新采的雨前茶，見皇浦雲對著水紋出神，輕聲道："當家的放心，昨日特意去南市買了姑姑愛吃的桂花糕。"船靠岸時，姑父老早便候在青石板巷口，佝僂著背，手裡還攥著那柄用了大半輩子的紫竹拐杖。
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堂屋八仙桌上，粗陶碗裡的茉莉花茶騰起熱氣。姑姑顫巍巍摸出個紅布包，往皇浦雲手裡塞蜜餞："你大哥......他如今在何處落腳？”
皇浦雲輕聲道："姑父，表哥如今已不在雲州當值了。"
姑父手裡的麻繩"啪嗒"掉在青石板上，竹筐裡的艾草簌簌作響。"不做官了？"他渾濁的眼睛陡然睜大，"那他去做什麼？"
"入了宗門修行。"皇浦雲蹲下身撿麻繩，聲音裡帶著山間草木的清潤。窗欞外的竹影在他藍布衫上搖晃，"這次我回洛神穀，就是接姑姑姑父過去同住。"
正往灶房添柴的姑姑猛地轉過身，灶膛火星子濺在她靛藍圍裙上。"修行？那豈不是要當道士？"她手背抹著額頭的汗，聲音發顫，"好好的朝廷命官不當，跑去山裡......"
"不是道士，是術法。"皇浦雲從懷裡掏出片瑩白玉簡，日光透過雲隙照在上麵，映出細密的符文。
姑父接過玉簡，觸手溫潤如玉。想起獨子自幼握筆的手，如今竟要撚訣畫符，喉結滾動著沒出聲。柳氏卻已紅了眼圈，伸手摸了摸玉簡上的紋路："那洛神穀......遠不遠？"
"沒有多遠，就在雲州。"皇浦雲折了支竹枝，在泥地上畫出蜿蜒山道，"穀裡有溫泉，有千年銀杏樹，表哥說給你們蓋了帶竹窗的屋子，晨起能聽見仙鶴叫呢。"竹枝點到泥地儘頭，他抬頭望著西沉的日頭，"明日一早咱們就動身吧，趕在霜降前翻過雲霧嶺。"
灶間的火光忽明忽暗，將四人的影子投在斑駁的土牆上，像幅晃動的剪影。姑父把玉簡揣進懷裡，摸了摸腰間那串給兒子求的平安符，終是點了點頭。
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