夜風漸起，吹動著弟子們的衣袂，也吹動著他們手中的符籙。遠處的喊殺聲已經隱約可聞，空氣中彌漫著濃重的血腥味和硝煙味。
五十名弟子彼此交換了一個眼神，加快了腳步，劍在月光下泛著幽幽的冷光，一場無形的術法較量，即將在這片黑暗的土地上拉開序幕。他們如同暗夜中的星辰，雖不似驕陽般耀眼，卻也在用自己的方式守護著身後的鈞州。
偶有鴉雀掠過，不等靠近便被無形氣牆彈開，青衫弟子們手中法訣變幻，周身靈氣流轉，顯然已進入了最高戒備狀態。他們此行，便是要應對那些潛藏在暗處，用巫蠱邪術傷人的敵方法師，為範增大軍掃清術法障礙，這五十人，便是皇浦雲布下的一道無形防線，也是決定此戰成敗的關鍵之一。
黑風口的風卷著沙礫，像無數把小刀刮過臉頰。前哨隊員甲胄染血，踉蹌著跪在範增麵前，聲音嘶啞：“將軍，黑風口已打成一鍋粥！不知名的鐵騎從兩側山坳裡衝出來，我們的前鋒營被截成了三段，弟兄們……弟兄們快頂不住了！原來的守軍也已經被團團圍住。”
範增拄著青銅拐杖，手指深深掐進杖頭的饕餮紋裡。遠處的黑風口方向，黃沙遮天蔽日，隱隱傳來金鐵交鳴和淒厲的慘叫，連天空都被染成了昏黃色。他眯起眼，看見幾麵殘破的軍旗在風沙中搖搖欲墜，隨即又被一陣更猛烈的煙塵吞沒。
“弓箭手的箭雨呢？”範增的聲音像淬了冰。
“風太大，箭射出去就偏了！對方的投石機砸得我們抬不起頭，盾牌陣已經碎了！”士兵咳著血沫，“他們的騎兵……像瘋了一樣，見人就砍，弟兄們的血把沙子都染紅了！”
範增猛地轉身，青銅拐杖在地上劃出刺耳的聲響。他望著身後整裝待發的中軍，眉頭擰成了疙瘩。黑風口是通往驊州的咽喉，一旦失守，後果不堪設想。
“傳令下去，”範增的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴，“親衛隊上前，弓弩營到左側山梁占領製高點，火炮營在右翼配合。就算用牙咬，也要把黑風口給我守住！”
風沙更緊了，仿佛要將整個世界都吞噬。遠處的廝殺聲越來越近，範增知道，一場惡戰已經不可避免。他的目光如炬，死死盯著那片翻滾的黃沙，仿佛要穿透煙塵，看清戰局的走向。
黑風口外，濃煙蔽日，廝殺聲震山穀。範增立於高坡，望著穀中被鐵騎圍困的守軍，麵色凝重。他深知，若不及時救援，守軍一旦潰敗，黑風口便會落入敵手，後果不堪設想。
“傳我將令，”範增沉聲喝道，“留五百精兵於外圍，待我軍與守軍會合後，伺機而動，斷敵退路！”五百精兵齊聲應諾，迅速隱入山林，如蟄伏的猛虎，等待著出擊的時刻。
隨後，範增親率兩千精銳，如離弦之箭般衝向黑風口。士兵們個個奮勇當先，刀光劍影中，很快便撕開一道口子。穀中守軍見援軍到來，士氣大振，紛紛呐喊著向外突圍。
範增一馬當先，手中長劍上下翻飛，殺得敵軍人仰馬翻。他目光如炬，不斷調整著戰術，時而猛攻，時而巧取，不多時便與守軍會合。
“將軍！”一名守軍將領氣喘籲籲地說道，“敵軍勢大，我軍已近彈儘糧絕。”
範增點了點頭，沉聲道：“無妨，我已在外圍布下伏兵。如今敵我兵力相當，正是反擊之時！”說罷，他振臂一呼：“將士們，隨我殺出去，將鐵騎趕出黑風口！”
“殺啊！”兩千餘名士兵齊聲呐喊，聲震雲霄。他們如潮水般湧向敵軍，與鐵騎展開了殊死搏鬥。範增則坐鎮中軍，冷靜地指揮著戰局，等待著外圍伏兵的信號。
黑風口內，喊殺聲、兵器碰撞聲交織在一起，一場慘烈的廝殺正在上演。範增知道，這場戰鬥，不僅關乎黑風口的得失，更關乎整個戰局的走向。他緊握著長劍，目光堅定，心中隻有一個念頭：趕走鐵騎，守住黑風口！
夜風卷著雪沫子拍打窗欞，皇浦雲看著案上攤開的輿圖被燭火映得明明滅滅，朱砂筆圈點的州郡像一串血珠——從佰州到鈞州，短短一個月，幾處接連遇襲。更詭異的是，送來的軍報裡都說不清敵人來路，隻道是些勁旅，甲胄上沒有旗號，出手狠辣如鬼魅。
“大將軍，慶州急報！”親兵掀簾而入，雪粒子撲了滿身。皇浦雲猛地抬頭，慶州是剛剛平定了的，守將是跟了他三十年的老部下。展開信紙的刹那，他喉間湧上腥甜——糧倉被焚，老部下戰死，連城牆磚縫裡都插滿了黑羽箭。
“都是我的人……”他喃喃自語，指尖劃過輿圖上連成一片的紅圈。這些州郡要麼是他直轄的富庶之地，要麼是舊部鎮守的屏障，像被一把無形的刀精準剜過。是誰有這麼大的手筆？北境的蠻族？還是皇位上那位陛下？還是那些平日裡恭順有加的附庸勢力？
燭花劈啪爆響，他突然想起多日前收到的密信，說京畿附近有不明車馬調動，當時隻當是尋常換防。此刻想來，那些神秘軍隊仿佛早就潛伏在暗處，隻待一個信號便撲向他的七寸。
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“備馬，去中軍大營。”皇浦雲將密報揉成一團，眼底翻湧著驚濤，“傳令下去，讓各州郡守將閉城死守，沒有我的命令不準出戰。另外，派死士潛入各州，查清那些神秘軍隊的真正底細——我要知道，是誰在背後捅刀子！”
皇浦雲攥著那份被汗水浸透的軍報。帳外的風卷著砂礫撞在帳幕上，嗚嗚咽咽，像極了黑風口傳來的哀嚎。
三日前範增將軍的信箋還帶著油墨香，說已在鷹嘴崖撕開缺口，不日便能與守軍彙合。可昨日的急報卻隻剩潦草數字：遭伏擊，退守狼牙關，敵眾我寡，糧草將儘。再無下文。
黑風口那道天險，是兵家必爭之地。兩側懸崖壁立，中間僅容一騎通過，原守軍五百將士據守半月，本就已是強弩之末。範增帶著兩千援軍星夜馳援，卻不想還是落入了圈套。