鄭廣德老漢沒兒沒女，自從去年他老伴兒得“腦溢血”去世後，鄭廣德就成了鰥夫。
鄭廣德今年六十八歲，家住濱城。
濱城是一座美麗的海濱城市。在這座城市裡，鄭廣德是一名普通工人，早在二十多年前他就下崗了。
鄭廣德曾經工作過的單位是濱城市一家食品廠。
那家食品廠是國營單位，後來不知是怎麼搞的，食品廠竟然倒閉了據說是被廠長給“吃”黃的）。於是，家裡原本就沒有積蓄、靠每個月一百五十塊錢工資為生的鄭廣德，便沒有了生活費。
當時，為了生活，鄭廣德老漢就跑到建築工地上當起了農民工——當然，那時鄭廣德老漢還是鄭大漢呢。
“鄭大漢”在工地上和許多建築工人一起造了廣廈千萬間之後，年紀漸漸大了，包工頭見他在工地上磕頭絆腳地乾起活兒來有些費勁了，怕他萬一有個閃失不好辦，就當機立斷地把他辭退了。
鄭廣德很有自知之明，他第二次“下崗”後，就不再找地方打工，怕遭白眼，他就以撿破爛為生——兼收舊報紙、破書本、飲料瓶子、易拉罐兒和碎銅爛鐵什麼的；好銅好鐵他不收，怕萬一誤收了贓物落個“賊的幫凶”再“吃不了兜著走”可就麻煩了。
鄭廣德老漢自從加入到“拾荒漢”的隊伍之後，每天，他貓腰弓脊地騎著個三輪車，不停地奔波在濱城的大街小巷、居民區裡或垃圾點處，把撿到的或收來的廢品一一整理好，裝在三輪車裡。等到傍晚收工時，順路把東西運到廢品收購站統統賣掉，再把換到的錢有時是十塊八塊、有時是三元五元）揣進腰兜裡，然後，輕輕鬆鬆地回家。
鄭廣德撿收廢品從不壓貨，向來都是一把一利索——當天撿收到的東西當天處理掉。因為他家裡的樓房麵積小，才三十六點五平方米，零東碼西還堆不下呢，有的東西還得吊起來放著，哪有地方擱廢品？況且，他家的樓層也高，是七樓頂樓），即便是有地方放，廢品搬上搬下挺費勁的，他也懶得倒動。
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