十七歲的蘇晚最後一次站在自家門檻上，三間破瓦房像三塊被雨水泡爛的黴斑，牢牢糊在村西頭這塊貧瘠的地上。
屋裡傳來母親壓抑的咳嗽聲，一聲接一聲，扯得人肺管子都跟著疼。八歲沒了爹，娘一個人種地、撿破爛、給人漿洗，像頭永不倒下的老牛，硬是把他們兄妹和神智不清的姑姑、常年吃藥的爺爺奶奶從泥潭裡往外拖。如今這頭老牛，終於也要被生活的重軛壓垮了。醫生的話沉甸甸砸在蘇晚心上：“再拖，神仙也難救。”
堂屋土牆上糊著的舊年畫顏色黯淡，斑駁脫落。哥哥蘇強蹲在灶膛前，手裡捏著半塊乾硬的窩頭，頭埋得低低的，肩膀垮塌著，像個被抽走了骨頭的口袋。這個家，耗儘了所有的力氣，連絕望都顯得疲憊不堪。
幾天後，一張去深圳的硬座車票，像燒紅的烙鐵，燙在蘇晚貼身的口袋裡。她跟娘說，是去電子廠，工資高。娘枯槁的手緊緊攥著她，渾濁的眼睛裡有淚光：“晚啊……彆委屈自個兒，娘這病……不治了……”
“娘，”蘇晚的聲音異常平靜，帶著一種不屬於這個年紀的決絕，“您等著，咱家會住上紅磚樓房的。”
南下的綠皮火車吭哧吭哧，載著一車沉甸甸的夢想和更沉甸甸的酸楚。深圳像一個巨大的萬花筒，光怪陸離，晃得人眼暈。蘇晚沒有去什麼電子廠。一個同鄉姐妹介紹她認識了一個港商，姓陳，五十上下，手指上的金戒指沉甸甸的。陳生打量她的眼神，帶著精明的盤算，也有一絲不易察覺的驚豔。她年輕，像帶著露珠的野山茶，有一種未經雕琢的倔強生機。
“跟著我，你娘看病的錢，不是問題。”陳生的港普帶著一種不容置疑的腔調，“但你要學東西，光有張臉，撐不了幾年。”
蘇晚住進了羅湖一套高層公寓。窗外是日夜流淌的深南大道，車燈彙成璀璨的星河。屋裡一塵不染，光潔的大理石地麵映著她蒼白茫然的臉。巨大的水晶吊燈把夜晚照得如同白晝，也把她無處遁形的局促照得清清楚楚。她第一次睡在那麼軟的床上，卻睜眼到天亮。母親咳血的樣子，刺鼻的藥味，破瓦房裡漏進的寒風，交替著在眼前晃動。她用力掐著自己的掌心，尖銳的疼痛壓下了翻湧的惡心和羞恥。
電話裡，娘的聲音抖得不成樣子，哭喊著讓她回去：“晚啊！娘不治了！死也不治了！你回來！咱找個本分人嫁了，安安穩穩過日子……”
蘇晚死死咬著嘴唇，嘗到了鐵鏽般的血腥味。她深吸一口氣，聲音穩得出奇：“娘，您說什麼呢？我在廠裡做質檢，包吃包住，好著呢。哥不是學修車去了嗎？等哥學成了，家裡就好了。您安心治病，錢，我寄給哥了。”她頓了頓，語氣帶著不容置疑的強硬，“您要是不治，我現在就從廠裡跳下去！”
電話那頭隻剩下壓抑的、破碎的嗚咽。蘇晚掛斷電話，冰涼的手機貼著滾燙的臉頰。窗外，深圳的夜色濃稠如墨，萬家燈火像是嘲諷的眼睛。她走到巨大的落地窗前，俯視著腳下螞蟻般流動的車流和霓虹。這繁華與她無關，她隻是被關在華麗籠中的鳥。
陳生兌現了他的話。他帶她出入一些非正式的場合，教她認人、看事。她像一塊乾涸的海綿，拚命吸收著周圍的一切。陳生似乎很滿意她的悟性，不僅給她請了外貿和會計的私教，甚至在她能磕磕絆絆看懂英文合同時，破例帶她參加了一次小型的外貿洽談會。觥籌交錯間，她穿著得體的套裝，安靜地坐在陳生側後方，努力分辨著那些夾雜著英文、粵語和普通話的對話，手心緊張得全是汗。她不再是那個隻會低頭看腳尖的鄉下丫頭，眼神裡開始有了沉靜的鋒芒。她明白，美貌是易耗品，腦子裡的東西，才是她日後唯一的依仗。
第二年春天，蘇晚懷孕了。陳生鏡片後的眼睛掠過一絲複雜的情緒，有喜，也有慣常的算計。他給了她兩個選擇。蘇晚沒有猶豫，選擇了後者。分娩是在香港一家昂貴的私立醫院。產房冰冷潔白，像一座無菌的墳墓。陣痛撕裂身體時，蘇晚死死咬著嘴唇，沒發出一絲呻吟。她腦子裡隻有一個念頭：一套房，二十萬。母親的命，哥哥的前程，全家的紅磚樓房，都在這血肉代價裡了。
是個男孩。護士抱給她看時，那小小的、皺巴巴的臉蛋紅得像隻褪殼的知了。蘇晚隻看了一眼，眼神平靜得像結了冰的湖麵。她伸出微微顫抖的手指，極輕地碰了碰嬰兒柔軟溫熱的臉頰，那觸感像電流，瞬間擊穿了所有偽裝的麻木，心臟猛地一縮，疼得她幾乎窒息。她猛地閉上眼，硬生生將湧到眼眶的滾燙逼了回去。
“抱走吧。”她的聲音嘶啞，帶著一種耗儘元氣的虛弱，卻異常清晰，“按陳先生說的辦。”
孩子被抱走時，她始終沒有睜開眼。窗外，香港維港的霓虹徹夜不熄，倒映在冰冷的玻璃上，映著她蒼白如紙的臉，像一幅無聲的祭奠。
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月子沒坐完，她就搬出了那家醫院。陳生很守信，一份房產證，一張存著二十萬人民幣的銀行卡，放在公寓的茶幾上。那串嶄新的鑰匙，沉甸甸的，帶著金屬特有的冰冷質感。
她沒有絲毫留戀，迅速處理了這套承載了太多不堪的公寓。賣掉房子的錢，加上那二十萬，一部分變成了老家宅基地上拔地而起的紅磚樓房，嶄新的玻璃窗在陽光下閃閃發光，刺得村裡人眼睛生疼；一部分變成了蘇強手裡一個不大不小的五金配件門市，貨架上擺滿了鋥亮的螺絲、軸承和切割片；最大的一部分，則無聲無息地彙入了省城醫院的賬戶，徹底終結了母親肺裡那磨人的咳喘。
當那棟紮眼的兩層小樓終於封頂時，村裡炸開了鍋。議論像夏日稻田裡嗡嗡的蚊蠅，揮之不去。
“蘇家那丫頭……在深圳怕是……”
“噓！彆瞎說！人家閨女有本事！在那邊做大生意呢！你看蘇強那店……”
“本事？哼，啥本事三年能掙出這麼大一棟樓？那錢來得……”
“嗐！管她咋來的！人家現在就是有！你看那瓦亮的玻璃，頂咱家一畝地的麥子錢！”
蘇晚娘起初縮在新房子裡，連門都不敢出，總覺得脊梁骨上戳滿了手指頭。可漸漸地，那些曾經躲著她家走、生怕被借錢拖累的親戚鄰居，開始“不經意”地路過，探頭探腦地張望，嘴裡嘖嘖讚歎。接著，有人提著雞蛋上門，誇蘇強有出息；有人堆著笑來問蘇晚娘身體好些沒，順便打聽蘇強店裡缺不缺人手；甚至有人搓著手，拐彎抹角地開口，想借點錢給孩子交學費，或者翻修一下漏雨的屋頂。
蘇晚娘摸著刷了白灰、光滑平整的牆壁，看著窗明幾淨的堂屋，再聽著門外那些曾經刻薄如今卻帶著討好的聲音，渾濁的眼淚無聲地淌了下來。這亮堂的新房，是用女兒的清白和骨血換來的。她心疼得揪起來，可看著兒子終於挺直的腰杆，看著自己不再憋悶的胸口，那沉甸甸的愧疚裡，又摻雜了一絲劫後餘生的悲涼慶幸。這世道，有時笑的就是那沉甸甸的“有”，誰又真在乎那“有”底下埋著什麼？
三年期滿。蘇晚最後一次走進那間熟悉的銀行vip室，利落地辦完了房產過戶的最後一道手續。走出銀行大門，熾烈的陽光兜頭澆下，她微微眯了眯眼。沒有回頭。她拖著一個小小的行李箱，裡麵隻有幾件換洗衣服和幾本翻得卷了邊的會計、外貿書籍。她徑直走向人才市場。
憑借那三年在陳生身邊耳濡目染學到的本事，加上她拚了命啃下的證書，蘇晚很快在一家小型外貿公司找到了工作。從最基礎的跟單員做起。
她比任何人都拚命，核對單據一絲不苟，追著工廠跑貨期，熬夜學信用證條款，在酒桌上硬著頭皮用磕絆的英語跟外商周旋。汗水浸透了廉價的襯衫，高跟鞋磨破了腳後跟，她咬著牙，一聲不吭。白天是職場裡沉默堅韌的蘇小姐，夜晚是出租屋裡就著台燈啃專業書的影子。那段鍍了金也染了泥的過往，被她死死封存在箱底，連同那個隻在產房裡見過一麵的嬰孩模糊的輪廓。
又是三年。時間像一把磨刀石，磨去了她身上最後一絲青澀與怯懦，磨礪出屬於蘇晚自己的、沉靜而銳利的光澤。她離開了那家公司，用攢下的所有積蓄和精準的眼光，盤下了一家瀕臨倒閉的小型服裝加工廠。
她懂外貿流程，懂成本核算，更懂如何用最苛刻的標準要求質量和交期。她把廠子從倒閉邊緣拉了回來，訂單像雪片一樣飛來。
當她駕駛著嶄新的黑色桑塔納，如同一顆閃耀的流星般駛進蘇家村時，車輪卷起的塵土仿佛被驚擾的蝴蝶，在陽光下翩翩起舞。車穩穩地停在自家那棟依然惹眼的紅磚小樓前，宛如一位忠實的衛士。
車門緩緩打開，蘇晚如同一隻高貴的白天鵝，優雅地走下車來。剪裁合體的米白色西裝套裙，如同為她量身定製的華服，襯得她身姿挺拔，如同一株傲雪的寒梅。那一頭利落的短發，仿佛是她堅毅性格的象征，臉上則是經風曆雨後的沉靜與乾練，宛如一泓深潭，讓人難以捉摸。
如今的她，早已不是當年那個鑽進豪車時帶著孤注一擲淒惶的少女，而是一隻破繭成蝶的鳳凰，在歲月的磨礪中綻放出璀璨的光芒。
村裡瞬間安靜下來。在田間地頭勞作的、在門口擇菜的、抱著孩子閒磕牙的，目光齊刷刷地射過來，像探照燈。有驚訝，有審視，有難以掩飾的羨慕，也有殘餘的、被歲月衝淡卻並未完全消失的複雜窺探。
蘇晚仿若未覺那些如芒在背的目光，她步履堅定地走向聽到動靜、顫顫巍巍迎出來的母親。娘老了，歲月如刀，在她的頭上刻下了深深的痕跡，大半的頭發已被染白，但她的臉色卻如晚霞般紅潤，腰背也挺直如鬆，再不是當年那副躺在破瓦房裡咳得喘不上氣的病懨懨模樣。
““娘！”蘇晚的聲音猶如黃鐘大呂，帶著一種曆經千帆後的沉穩，仿佛那平靜的湖麵，波瀾不驚。她張開那如天使羽翼般的雙臂，用力抱住了這個操勞了一生、為她擔驚受怕的女人，下巴輕輕擱在母親那不再單薄的肩膀上，宛如一隻歸巢的倦鳥，“我回來了。”
母親的身體在她懷裡微微顫抖，枯瘦的手緊緊回抱住她，用力得指節發白。滾燙的淚水無聲地浸濕了蘇晚肩頭昂貴的衣料。沒有質問，沒有責備，隻有失而複得般洶湧的心疼和遲來的、沉重的踏實。
蘇晚緩緩地抬起頭，她那如水般平靜的目光，宛如一道柔和的月光，輕輕地掃過院門口漸漸聚攏的、表情各異的鄉親們。那些原本如刺般銳利的目光，在她沉靜如水的注視下，仿佛被一股無形的力量所融化，悄然軟化、退卻了。
她挺直脊背，像一棵曆經風雨終於紮根的樹。身後那輛嶄新的桑塔納在陽光下反射著冷硬的光，映襯著眼前堅固的紅磚樓房。這三年的路，是她用尊嚴鋪就，用血肉澆灌，一步一荊棘踩出來的。如今，荊棘路已到儘頭，前方縱有坎坷，也再無人能將她打回原形。
這偌大的村莊，這嶄新的樓房，這腳下堅實的土地，終於，真真正正地屬於她蘇晚了。過去那個用青春和身體換取生存籌碼的女孩，已死在了深圳的霓虹裡。活下來的，是一個親手扼住命運咽喉、洗淨泥濘重新站起來的蘇晚。
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